青州落了场大雪，足足十多天雪才化尽。
落雪之时不会很冷，雪融化的日子才是最冷的时节。
地上残留着一小片一小片的白雪。
泥土被冻的梆硬。
马蹄敲在路上，发出如同鼓点般的声响。
积雪虽已融化，路上却残留着许多冰块。
带领队伍往蓬莱行进，袁旭并不敢走的太快。
骏马行走虽是稳当，速度一旦快了，说不准也要马失前蹄。
随他一同上路的人数并不多。
除了太史恭之外，只有十多名卫士。
队伍中还跟着一辆马车，赶车的正是婉柔随身仆从恭叔。
眼看太阳将要落山，距下一座城池又有许多路程，袁旭向众人吩咐道：“再往前一些，找处背风所在扎营。”
天色越来越暗，众人稍稍加快了行进，依旧没敢催马飞驰。
半只夕阳已落到地平线以下。
天际铺满橘色的残霞。
冬日的霞光比夏秋之际淡薄了许多，景色依旧是美不胜收。
走没多远，前方出现一座并不很高的土丘。
目视土丘东南应可避风，袁旭喊道：“到达土丘扎营！”
得知将要扎营，又冷又累的众人精神顿时大振。
到了土丘东南角，袁旭果然感觉风力要比别处小些，寒意好似也不那么浓重。
翻身下马，他安排众人搭建营帐、生火造饭。
若在夏天，晚上不吃还没什么要紧。
冬天不吃晚饭，又在野外宿营，到了早上即便不被冻僵，也是不太舒服！
他正安排众人其事。婉柔下了马车。
走到袁旭近前，婉柔欠身说道：“一路行进很是缓慢，公子无须照应马车，奴家路途走的多了，早已习惯颠簸。”
“并非照应马车，而是照应马匹！”袁旭微微一笑：“路面太滑。马匹若是走的快了，难保不会失蹄。若是泥土未冻，摔下马背顶多只是挫手崴脚。冻土坚硬如铁，掉落其上即便不被摔死，也是会身受重伤。”
“公子顾念的是！”婉柔甜甜一笑，随后问道：“奴家前往东莱只为看海，不知公子前去，又有何事？”
袁旭从未向婉柔提及蓬莱。
她开口询问，袁旭才说道：“某至东莱。只为出海。”
“出海？”婉柔愕然。
点了下头，袁旭没再做声。
带婉柔上蓬莱，他想都不曾想过。
俩人萍水相逢，在他看来交情也是淡薄如水。
路途相遇，结伴而行倒是无妨。
将她带上岛去，即便没有什么，难保蓬莱众人不会乱想。
与其让人猜测，不如撇个干脆！
袁旭不肯说。婉柔也不再问。
望向夕阳，她幽幽说道：“冬天的落日。奴家总觉着更美些。”
“只因清冷，所以美丽！”袁旭说道：“残阳如火，冬日似冰。相互矛盾又彼此依存，方是冬日残阳美艳所在。”
“公子说话，总会出人意表。虽是清冷，奴家却盼着这一路可多走些时日。”
“路途不远。走不多久。程昱占据青州数城，沿途多有曹军探马，我等在路上耽搁太久，若是遇见曹军反为不美。”
婉柔并未言语。
嘴角虽是带着浅笑，她心中却很不是滋味。
袁旭也太不解风情。
女儿家希望路途遥远。他只须随口应了权做应付，或者干脆默不作声也好。
偏偏他却说出不会走太久！
如此一来，反倒显得是婉柔巴望着与他同行。
天气寒冷路途难行，偏偏有一人不惧行路之难，自从进入青州一直是踏雪赶路。
他正是从江东返回的太史慈。
孙权继承江东，太史慈始终心怀疑惑。
打算前去质问，却遭周瑜拦阻。
留在吴郡心中不快，若去质问孙权，又恐动荡江东，太史慈决定遵照周瑜之言，返回青州省亲。
只带两名随从，连日轻装赶路，到了积雪融尽之时，他已进入东莱。
太史慈家居黄县，虽未靠海倒也相距不远。
地处近海，居住于黄县的百姓，大多以捕捞海产为生。
海产若可运到内地，物稀则贵，定将卖上个好价钱。
然而路途遥远运送困难，即便是冬天，生猛也根本无法输送内陆。
沿海居住之人对海产需求不多，圈在小县无法与外界通商，使得此处成为东莱最贫困的所在。
太史慈在江东为将，曾请老母与兄长一同南下。
偏偏老母恋乡情重不肯前往，此事也只得作罢。
对家乡始终保有贫穷的印象，太史慈进了黄县，却因眼前所见吃了一惊。
县城内往来尽是商贾，海产依旧萧条，倒是多了许多外来货品。
董正奉命开辟商道，将黄县作为通商之地，许多外来商贾认为有利可图，纷纷汇聚于此。
海产虽是卖不出去，馆舍、酒肆生意则是爆棚。
历经数月，黄县虽未脱胎换骨，与以往也是大有不同！
“子义！”正沿街道走着，太史慈听到一声招呼。
循声望去，他看见一个大约三十六七岁的汉子正迎面过来。
“二哥”拱了拱手，太史慈招呼道。
离家数年，乡中之人他还是认得。
此人与他同宗且年长两岁，又住在一个村子。
二哥回礼问道：“子义何往？”
“回乡省亲。”
“汝家已不在村中，回去也是无人。”
太史慈眉头一拧：“某家怎了？”