张士行上得殿来，叩头已毕，站起身来，建文帝将他仔细打量了一番，感叹道：“弘毅（张士行字），几年未见，你苍老了许多，不复少年模样。”
张士行也感慨道：“臣年近而立，功业未成，燕乱频仍，尸位素餐，真是愧对国家，有负圣恩啊。”
建文帝安抚道：“若想燕乱消弭，非你一人而能为，须上下齐心，君臣协力，祖宗护佑，克成厥功。不过眼下朕要派你一件差事，你可愿意？”
张士行慨然道：“陛下如有差遣，臣万死不辞。”
建文帝一拍御案道：“好，朕现在任命你为北平都司都指挥使，携朕圣旨前往北平，与那燕王世子宣旨抚慰，令他归顺朝廷。”
张士行闻听，急忙跪倒叩头道：“臣遵旨。”
建文帝道声平身。张士行站起身来，有些疑惑道：“陛下若想招抚，为何不向那燕王下旨，却要向世子下旨？”
建文帝不知该如何回答，目光转向侍立一旁的方孝孺，方孝儒上前一步，对张士行道：“恭喜张都指挥，荣任二品大员，这可是连升sān_jí啊。皇上对你的恩典，开国以来少见，旷古所无啊，张都指挥可谓英雄出少年，青出于蓝而胜于蓝啊。”
张士行向他拱手称谢道：“方先生过奖了，先生博古通今，如何向那燕世子宣旨抚慰，还请先生示下。”
方孝孺郑重道：“那燕世子在京师之时，恭敬有礼，甚为陛下看重，认为他属于孺子可教之辈，不似那燕王冥顽不灵。故此陛下令张都指挥前往北平向燕世子招抚，期有所建树。是战是和，在此一举，张都指挥此去，关乎千万人性命，请受我一拜。”
说罢，方孝儒一揖到地。
张士行慌忙上前将他扶住，道：“士行定不辱使命，以报国恩。”
张士行护送暴昭回京之后，本想回宁波探望师祖张松溪和宋三娘一家人后再回德州。但接了圣旨后，他自知此去北平凶多吉少，怕他们伤心，动摇了自己的只身赴死的决心。只是去信略略说了一下自己的行程，亲人之间的生离死别，就藏在自己心底吧。
由于山东一带战事频仍，漕运断绝，张士行便过江来到扬州城里先找到原太医王舜和，现更名为秦先生，互叙别情，秦先生带他找到孙富荣，简单说明来意，想要北上北平，请他想个办法。
孙富荣先是恭喜他荣升都指挥使，然后微一皱眉道：“张都指挥，此事委实难办，南北交通断绝，我一介草民能有什么办法呢？”
张士行笑道：“孙翁，我知道你手眼通天，虽然南北之间打得不可开交，你却是大发其财，运粮卖盐，忙得不亦乐乎。你既然能将建宁茶运到开平，那把粮食运到北平估计也不成问题吧。我就用你的粮船至北平便行，别无他求。”
孙富荣尴尬一笑道：“什么事也瞒不了张都指挥的法眼。我们富荣号是和北平方面有些生意往来，张都指挥要带多少人前往北平？”
张士行竖起一根手指。
孙富荣吓了一跳道：“一千人？容我再想想办法。”
张士行摇摇头道：“只我一人？”
秦先生闻言吓了一跳道：“张兄弟，你真是去北平传旨的？我以为你是以传旨为名，想要带兵偷袭北平呢。”
张士行笑道：“此计甚妙，我现在便回京师调一队精兵，随我前去。”
孙富荣脸色一变道：“张都指挥，我们是民船，不是官船，小本生意，经不起那么大的折腾，请张都指挥另请高明。”
秦先生急忙劝道：“孙翁，国家危难之际，还请多想想办法。”
张士行笑道：“孙翁不必担心，你的粮船只搭载我一人，船钱照付，你那船不会沉的，也不耽误你发财。”
孙富荣这才转怒为喜，道：“张都指挥说的哪里话了，你是贵客，如何能要你的船钱，我还有程仪奉送。”
说罢，他叫来小五，交待了一番，然后便备下酒宴给张士行接风兼送行，喝了几杯，孙富荣另有要事，便中途离席了，只剩下秦先生陪张士行。
秦先生不解道：“张兄弟，恕我直言，你孤身一人前往北平，给燕世子下旨，而不是去燕军大营给燕王传旨，怕是此事有些蹊跷啊。若我没有猜错，朝廷是要借机离间燕王父子，而你有送命之嫌。”
张士行脸色平静道：“我知道。只是我早已以身许国，如此番北平之行能离间燕王父子，则舍我张士行一条命又如何？”
秦先生黯然道：“既然你做荆轲，那我便做一回高渐离。”说罢，他手持一支筷子，敲着青花瓷碗，引吭高歌：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还，”
张士行和他一起慷慨悲歌，唱到动情处，二人相拥而泣。
次日小五引着张士行上了富荣号的运粮船，只见数十艘平底河船连城一串，沿长江东去，一直来到太仓东南的刘家港，将粮食趸装到尖底海船之上，挂上朝廷旗帜，然后扬帆北上，顺着海岸线走了十几日来到大沽口外，小五命人换上燕军旗帜，派人划了小船，前往燕军水寨，递上官凭路引，燕军摇动红旗，小五命将海船靠上码头，再将粮食换装河船，沿卫河西去，来到直沽寨旁三岔河口，折而向北，沿运河一路抵达通州。在通州，小五将粮食换装大车，张士行便乘着大车进入北平。
经过丽正门时，张士行看到城墙之上弹痕犹在，想到前年曾在此激战，如今却乘坐驴车进入城中，