燕王朱棣识得那声音为朱能,急忙向后退了一步,叫道:“兀那汉子,你且住手,我是燕王,你可是朱能?”
朱能认出是燕王声音,急忙住手,跪倒叩头道:“末将未能认出殿下,望乞恕罪。”
朱棣将朱能扶起,二人各自将对方脸上灰尘抹去,相顾大笑。
这时,侦骑来报,平安率大军已进抵付家池,距此只有八十里之遥。燕王朱棣闻报,立刻集合大军,移住楼子营,准备与平安决战。
孰料平安闻盛庸军败,大惊失色,急忙率军退回真定,坚守不出。
燕王朱棣与众将商议对策,朱能道:“此番我军大破盛庸,士气大振,不如回军北平,稍事休息,再做打算。”
燕王摇摇头道:“盛庸虽败,平安尚在,若不能击杀此人,终为大患。”
朱高煦道:“父王,可那平安躲在真定不出,如之奈何,我若攻城,恐一时难下,重蹈济南覆辙。”
朱棣道:“自然是不能用强,必须用智。平安等若婴城固守,则计之为上,若军出即归,避而不战,则为中策,若来求战,则为下策也。今我诱其出下策,破之必矣。”
朱高煦奇道:“彼闻盛庸已败,必不敢出。”
朱棣笑道:“不然,平安拥众十万,却自领一军,不得与盛庸军合,足以说明其二人不相能也。今盛庸军败,必上奏朝廷,推诿其罪与平安。故其有旷期失律,老师费财之责。平安一来妒忌盛庸有封侯之赏,二来畏惧朝廷责罚,必图侥幸之功。今我且散军四出筹粮,示以空虚。敌闻我军散,必乘虚而来,我军暗地埋伏,严阵以待,必擒杀之。”
朱能等人感叹道:“殿下神机妙算,故战无不胜也。”
燕王也感叹道:“有张玉在,孤不必劳神若此。胜负常事,不足计,恨失玉耳。艰难之际,失我良辅。”
众将闻之泣下。
次日燕王命军四散,出营取粮,又令燕军士卒扮做百姓,荷担抱婴儿,佯装逃难,散入真定城,四处散播燕王大军四散取粮,营中无备的消息。
平安闻报后,信以为真,遂出兵真定,杀奔滹沱河而来,欲乘燕军不备,杀他个措手不及,也立一大功,好封侯拜相。
闰三月初六,探马来报,平安军已至滹沱河北,去我军只有七十里之遥。
燕王大喜,对众将道:“平保儿果然上当。真是不自量力,敢来求战。譬犹乳犬之犯虎,伏雌之搏狸,虽有斗心,自寻死路矣。且盛庸既败,今彼复来,此天意欲我两败南军也。”遂命大军渡河击之。
时袁珙在侧,掐指一算,低声对燕王道:“殿下,今日为十恶大败之日,兵家所忌,不可妄动刀兵,况天色已晚,请大王明日渡河。”
燕王平日里对袁珙甚为尊敬,几可谓言听计从,今日却脸色一变道:“袁先生,孤千方百计诱敌出战,今敌已入彀,羊入虎口,焉能轻弃。况时不再来,若贼侦知我大军在侧,逃回真定,闭门不出,我求战不成,欲退不能,反受其害,是拘泥于小忌,而误我大事也。”
朱棣遂策马先渡,郑和执辔先行,水没其胸腹,郑和回头对燕王道::“水深数尺,骑兵可渡,然步军辎重有淹没之患。”
朱棣令大队骑兵跟随自己先由上流渡过滹沱河,然后命令士卒筑起一道堤坝拦住水流,下游顿时水浅,步军辎重便从下游渡河,辎重全部渡过之后,朱棣先率骑兵三千沿河西进,行不二十里,果遇南军,双方甫一接触,南军便即刻退兵,在藁城安营扎寨。
燕王唯恐平安引军退去,率数十骑紧紧追赶,并在离敌营数里外歇息,作疑兵之计。
南军在寨中望见,急忙报与平安,平安登上望楼,只见数里之外,燕军搭起了几十个帐篷,篝火点点,看样子最多也就百八十人,然而燕军士兵笑语传来,混若无事,他心下起疑,对左右道:“此必是燕贼的诱敌之计,尔等不可轻举妄动。”
待到明日,平安将大军列成方阵,在西南方向静待燕军来攻。
燕王立马于一处高坡之上,观阵已毕,对诸将道:“方阵四面受敌,岂能取胜!我以精兵攻其一隅,敌一隅败,则其余自溃矣。”
于是燕王命朱能、朱高煦、李彬各领一军攻三面,而燕王亲帅精锐骑兵攻其东北隅,与南军大战。
平安于阵中竖起高楼,高可数丈,亲自登楼以望燕军,并指挥全军作战。
燕王亲率骁骑,沿滹沱河,绕出阵后从南军东北角突入,大呼奋击,向阵中杀来。
平安在高楼上看见,急命南军放箭,一时间矢下如雨,将燕王身后的大纛旗上射满了箭支,密如猬毛。
燕军骑兵纷纷被射落马下,燕王一抬头看见平安在望楼上指挥,便率领数十精骑向望楼冲来,
平安在楼上看见,将手中令旗一挥,大队南军涌上,将燕王团团围住,堪堪要将燕王等人斩落马下。
忽然一阵大风刮来,直吹得天昏地暗,发屋拔树,望楼摇摇欲坠。
平安大惊,急忙爬下望楼,南军失去指挥,一时乱作一团。燕军乘此机会,奋力一击,南军大溃。
燕王麾兵四面合围,斩首六万余级,一直追至真定城下,又擒其骁将邓戬、陈鹏等,尽获军资器械,平安逃入城中,闭门不出。
燕王遣使将那面插满了箭矢的大纛旗送还北平,并晓谕世子道:“将此旗谨慎收藏,以示后世子孙,使知今日奉天靖难之艰难