次日,燕王朱棣令诸将列阵前进,午时来至夹河以东,遇上南军,盛庸亦严阵以待。
朱棣亲率三骑前往南军阵前侦查敌情,只见南军火炮、火铳、强弩、战车等悉列阵前,防守严密。遂远远的掠阵而过。
盛庸在阵中望见,不由得大怒:“燕贼欺我太甚,竟敢派数骑窥探我阵。”即出千余骑来追,朱棣见南军追来,便勒马回身,控弦以待,看到追骑将近,遂引弓发箭,嗖的一声,立毙一人。追兵立刻停下脚步,朱棣打马便走。追兵看见,又紧紧追来,朱棣又开弓放箭,如是者三,连杀数人,南军终于不敢来追,朱棣徐徐回到己阵。
朱棣对诸将道:“南军易与耳,此战必胜。”遂亲率一万骑兵,另外马上还携带了五千步卒进逼敌阵。
大军抵达南军阵前,两军将要交锋之际,步卒下马,一声呐喊,向南军左掖攻来,南军举起盾牌,结成战阵,层叠自蔽,燕军攻之不能入。
燕军预先制作了许多挠钩,后系长绳,令勇士冲到阵前,向燕军掷去,连贯其盾,猛得一拉,南军盾牌扑倒,不可以蔽,燕军遂乘其空隙发箭以攻之,南军中箭倒地者甚多。
盛庸见势不妙,急令发射火器,然燕军已然攻到近前,南军仓卒之间发射火器,俱无准头,不能射中敌人,自己手忙脚乱之际,竟然把火药引着,反烧其阵,南军大乱。
朱棣见状,立刻率骑兵绕到南军阵后,乘虚而入,直捣腹心,敌皆前奔。
都指挥谭渊见南军阵中尘头大起,欲率兵冲上。朱能劝阻道:“未奉燕王军令,不可擅动。”
谭渊不以为然道:“朱都督,战场之事瞬息万变,岂能事事等待军令,那与死人有何分别。昨日燕王说过,他率精骑袭击敌后,待敌军一动,我中军击之,前后夹击,敌军必败。”
朱能道:“燕王说待贼急行五六里,气喘力乏,中军候其奔过,随而击之,我蹑其后,乘势逐北,贼众必败。慎勿逆击之,贼必致死战以期生也。如今贼众未动,我岂可逆击之?”
谭渊一指南军大阵道:“朱都督请看,那南军不是动了吗?”
朱能手搭凉棚向远处眺望,只见南军阵中喊杀震天,尘土飞扬,实在看不出敌阵是否在向前移动。
谭渊道:“都督,你眼睛恐怕不大好,你最好是登上望楼看个清楚,不然误了军机大事,可吃罪不起。”
朱能听他说得有理,便爬上望楼,仔细观瞧两军厮杀。
不料却听得自己阵中一阵人喊马嘶,那谭渊立功心切,竟然不等将令,一马当先率本部五千人马向南军阵中杀去。
朱能一拍大腿道:“竖子敢欺我。”急忙爬下望楼,率领张辅(张玉之子)等军继进,杀向南军。
张士行正在阵中与燕王朱棣精骑厮杀。他自杀死张玉后,被盛庸任命为平山卫指挥使,手下有了实实在在的五千山东兵。
忽然听到有人在呼喝:“张指挥。”他回头一看,原来是自己手下的掌旗官张昌,张昌年方二十,身高臂长,膀大腰圆,力能扛鼎,故被任为掌旗官。每战必以皂旗先登,燕军畏之如虎,军中呼其为“皂旗张”。
张昌向西面挥动着皂旗,示意有敌军自西面而来。张士行一见,自己腹背受敌,急忙命本卫分出两千军士向西扑来,其余军士将战车围成一圈,原地结阵,用火器抵挡燕王骑兵。
正在此时,西面燕军奔来一将,见张昌正在摇旗呐喊,张弓搭箭射去,一箭正中张昌咽喉,登时将他射死,张昌虽死,身子犹执皂旗不倒。
张士行大叫一声:“还我兄弟。”拍马舞枪冲了上去,一枪扎去,那名燕将举刀隔开。张士行抽枪回来,一个横扫千军,却打在了对方马腿之上,只听得喀剌一声,枪杆断为两截,那马一声长嘶,扑倒在地,把那燕将从马上重重甩了下来。
张士行拔出腰刀,照着那人的头颅砍下,一刀将其毙命。此人正是燕将谭渊。
这时,朱能率军杀到,与燕王精骑汇合在一处。盛庸亦率军赶到,亦结成车阵,与燕军厮杀。双方斗了个旗鼓相当。
厮杀了半日,看看天色已晚,双方各自收兵回营。
朱棣又一次和大队人马走脱,身边只有十余骑。时值月末,天上星月无光,他们无法辨明方向,只得就地宿营。
此刻盛庸却在中军大帐招待众将,他身穿大红锦袍,举起手中金灿灿的九龙御杯对众将道:“今日多亏诸位力战,才将燕贼杀退。这是皇上御赐的酒杯,我便用此杯敬诸位一杯酒,愿皇上保佑,明日旗开得胜,马到成功。”
众人也举杯恭贺道:“盛侯威武,此战若是能将燕贼击败,怕是要封公了罢。”
盛庸闻言哈哈大笑道:“谢众人吉言,待拿下北平,本侯再与诸位痛饮。今日且饮三杯,大家便早些歇息去吧,养足精神,明日一举破敌。”
众将喝了三杯酒后,便各自散去。
朱棣天明醒来,环顾四周,百步之内竟然皆是南军。左右亲军吓得面色苍白,惊慌失措道:“殿下,快走,我等给你断后,不然为敌生擒矣。”
朱棣神情自若道:“莫怕。敌我双方衣甲无二,难以分辨,我等从容出阵,必安然无恙,若是惊慌失措,必死无疑。”
说罢,朱棣令众人上马,一行人排列整齐,吹起号角,向营外走去。
营中南军以为大军集合,纷纷列队,朱棣似乎在检阅大军,从