嫔妃们前脚才走，绿阑后脚便携礼进宫探望了。姚暮染自然高兴，撑着精神拉她坐在床榻边。绿阑见她无碍，悬心而放，忽地支支吾吾道：“姐姐，我......我今日来还带了一人，她也要见见姐姐，此时正候在殿外呢。”
姚暮染疑惑：“是谁？”
绿阑道：“是杜大人的夫人，谢元芷。”
姚暮染顷刻诧异：“谢元芷？你带她进宫做什么？”
绿阑解释：“姐姐，她今日一早便来袁府找我，说姐姐你在公主那儿受了伤，我必然会进宫探望，所以她专程带了礼来求我带她一道进宫，我拗不过她，也见她心诚，便一道带来了。”
姚暮染听罢，默默良久，终于道：“罢了，来日方长总要相见的。碧芽，你去请杜夫人进来吧。”
不一会儿，一道鹅黄色的身影慢慢进入了殿中，从行姿看来，她是带着恭谨与紧张的。
姚暮染转眸看去，见来人正是那位近一年都不曾见的谢元芷。她身姿丰腴，纤秾合度，面容雍容贵丽，妇人成熟的风韵在她身上见长，想来小日子滋润。
谢元芷慢行至床榻前，恭谨行礼：“臣妇拜见宸妃娘娘，娘娘长乐无极。”
姚暮染敛去眼中的复杂，语气平和道：“杜夫人快起，赐座。”
“谢娘娘。”谢元芷在床前脚凳上坐了下来，这才敢抬眸看一眼姚暮染，见眼前的女子已然是贵气由内而发，美色也再无遮掩，淋漓尽致横生了出来，令人一眼惊艳。她正悠然靠在床头的软垫上，手边的矮几上备着一盏血燕，一碗升着袅袅热气的汤药，一小碟蟹黄酥，一小碟去了核的荔枝，还有一盏香茶，几粒下药的香枣。谢元芷暗叹，果然今时不同往日，女人啊，还是要看跟谁，如今被君王养在了深宫，锦衣玉食，处处骄矜，再无卑微，已然是云端上的人了。
“杜夫人请用茶。”青棠呈上了香茶，谢元芷回神，客气地接在了手中，还道了声：“多谢娘娘。”
姚暮染见她这般态度，心中已隐约猜到了她的来意。这便开门见山道：“杜夫人来者是客，无需客气。就是不知杜夫人今日来恣意宫所为何事呢？”
谢元芷半垂美眸左右瞄了瞄，神色带了为难。
姚暮染会意，美眸流转扫视了一圈：“你们都下去吧，本宫与杜夫人想安静叙旧。”
绿阑识趣，也主动站起：“娘娘，方才臣妇来时见娘娘的花园里景色甚美，正好出去赏赏。”
等殿中退得无人了，姚暮染看向了谢元芷，等待着她的后话。
谁知谢元芷竟放下茶盏，二话不说‘噗通’一声跪在了她的床前。
姚暮染见之，故作惊讶不解：“杜夫人这是做什么呢？”
谢元芷暗自咬牙，终于道：“娘娘，从前有些事的确是臣妇的错，臣妇已经深刻自省了。如今娘娘苦尽甘来，扶摇直上，还望娘娘大人不记小人过，忘了从前的事吧。”
果然。姚暮染心中暗笑两声，时移世易，如今就连这位骄横傲慢的谢元芷都学上了乖，干起了聪明事。这一刻，她忽地切实领悟到了权力与名位的好处。
药温刚好，姚暮染伸手端了起来，轻轻搅动，一勺一勺慢慢抿着。
谢元芷见状，跪在原地不敢妄动也不敢妄语。
殿中安静的针落可闻，姚暮染仿佛身入无人之境，慢条斯理喝着药，眼里再无其他。
时间一点一点在寂静僵持中流失，终于，姚暮染的药碗空了，她捻起一粒香枣咬下一口细嚼慢咽，最后转眸一看忽地惊讶：“哎呀，杜夫人怎么还跪着？快起快起。”
谢元芷见她终于理会人了，赶忙接话：“娘娘，臣妇不明您的心意，实在是惶恐不敢起。”
姚暮染慢悠悠道：“本宫思前想后，觉得杜夫人所言还真在理。那么杜夫人请起吧，实在不必在本宫面前如此惶恐。于私，本宫庆幸今日，自是愿意忘记往日。于公，陛下看重杜大人，本宫身为嫔妃，更不会因一己之私而去有损君臣和气。”
谢元芷一听，心中生喜，这才谢恩起身。
“不过......”姚暮染忽地转了话锋。
谢元芷一愣，不安又升：“娘娘？不过什么？”
姚暮染道：“从前的事，本宫可以忘记，但总得让本宫弄个明白，才能忘个彻底，不是吗？”
谢元芷疑惑：“娘娘请明示。”
姚暮染道：“说吧，你从前对本宫过不去的那道坎儿到底是什么？”
谢元芷恍然大悟，姚暮染旧话重提又问起了曾经的那道坎儿，她当初不答，然而今日却是不能不答了。
谢元芷垂眸，语气艰涩：“杜大人一直爱慕娘娘，娘娘不知吗？”
原来如此！
姚暮染恍然大悟。原来谢元芷早已知晓杜琰对她的心意，这才有了这道过不去的坎儿，是以追着她不放，还襄助公主夺她一子。原来这一切，都因一个情字。
谢元芷见她不语，还以为她不信这个理由，又道：“娘娘，臣妇没有说谎，杜大人的确一直爱慕着娘娘，还曾在梦中叫过娘娘的名字，臣妇这才对娘娘……心怀不满。还有一事，就连臣妇也是前日才知道的。”
姚暮染回神，问道：“什么事？”
谢元芷道：“前日，臣妇逛街时去了花坊，结果花坊的店家竟然与臣妇打趣，说杜大人曾日日亲买一枝无歇花送妻，还用得着臣妇亲自去买吗？臣妇听得纳闷儿极了，因为臣妇根本不曾收到过夫君的无