夜渐深，霍景城陪着她用了点米粥，简单填了填肚子，等她喝过药后便熄灯就寝了。
一片昏暗，药香幽幽，似在沉默中催人心事。姚暮染窝在他的怀中正昏昏欲睡时，他的声音忽然在头顶轻轻响起，带着犹豫，无奈，喟然，自责......
“染儿，你告诉我，到底该如何保护自己心爱的女人？我......我想把她吞进腹中，从此再也不让她受到一丝一毫地惊怕与伤害。”
姚暮染睡意褪去，伸手搂上他的腰，轻声道：“六郎，这一路，若无你护她，她早已枯骨而息了。”
微微叹息传来，他道：“染儿，保护一个人，就只是让她活着便可吗？不，远远不够。我想让她无忧，无伤，还想让她随心恣意地活着。”
她轻声道：“那六郎没有发现，她比从前爱笑了吗？”
温热的吻落在她的额头，他道：“染儿，我不会放弃，我许了你的，定会笃志力行。就像我曾心怀坚定告诉自己，兄弟众多，我虽为嫡，也万不可骄傲自负。就像我曾心怀坚定告诉自己，我定要靠实力与德行夺得东宫这个位置。就像我曾心怀坚定告诉自己，我定要拿下北边江山，否则誓不还朝。就像我曾心怀坚定告诉自己，我定可平山海，亦可平人心。”
姚暮染听罢，心念动荡的厉害，轻声道：“六郎，深宫阴暗，我也定会保护好自己，好与你永久同行。”
他无言抱紧她，轻轻拍着她的背，耐心哄她入睡。
谁知一阵静默过后，她的声音再次响起：“六郎。”
“嗯？”他温柔答应。
姚暮染道：“六郎，其实这几日公主一直都在派人给我传话，要我去鸣瑟殿见她，但我一直推拒未见。”
“直到昨晚，公主再次派人传话，说我若再不去见她，她便咬舌自尽，然后她的侍婢春屏与鸣瑟殿的宫娥都会一起指证我，是我把乔奉之的死讯特意传给她，从而断她生念。”
霍景城听到这里，显然意外了：“竟有这等事？你为什么不来与我商量？”
姚暮染道：“六郎，宫中琐事太多，我总不能事事都去扰你，我也原以为公主无非就是想与我说些什么话而已，这才去了。”
“然后呢？”
“然后公主从我这里再次确认了乔奉之的死，她便以刺颈自尽骗我靠近，结果挟持了我。还说……”
“她还说什么了？”
“还说要当着你的面儿杀我，我见她来真的，为了保命迫不得已便说出了乔奉之未死的真相，她这才饶我一命，转而挟持我离宫。”
霍景城总算了解了事情的全貌，喟然道：“原来如此，她竟如此恨我。”
姚暮染轻声道：“六郎别难过，公主不是悬崖勒马了吗？其实……公主与六郎一样重情，六郎设身处地去想，若今日我死在了公主的手上，六郎会恨她吗？”
霍景城忽地哑然。她的话就像一记鞭子，准确无误地抽中了他的心，也抽疼了他的心。
怀中之人若真死于今日，死于妹妹之手，他会恨妹妹吗？
会。
是此生都不会原谅之恨。
这一刻，他忽然理解了她对他的恨。
恍然间，一道声音由远而近，自心间响起。
“六哥，或许朝政大事你最通透，但情爱上，你远不如我透彻。你之所以能以君子之德来护这个女人，是因为这个女人心不在你，你觉得无需强求。可是六哥，若有朝一日，姚暮染跑来告诉你，她爱你，她要你，她扑进你的怀里诉说着绵绵情意，那么你呢？你还会维持君子之风远远看着吗？不！你不会，那时，你会冒天下之大不韪，也要将这个女人留在身边，日夜厮守！那时，你就会觉得，今日的我，并非是愚蠢，而是情之所至！”
情之所至，原来如此。
原来情之一字上，人人相当，半斤八两。
“六郎？怎么不说话了？”
霍景城抱紧她，徐徐喟叹：“染儿，我该怎么办？到底要拿她怎么办？放手？还是？”
姚暮染如实道：“六郎，我也不知这样的事究竟该如何抉择。六郎依心而定吧。六郎放手成全，亦是对妹妹的爱，六郎反对到底，亦是对妹妹的爱。”
霍景城被她点拨的有些通透了，道：“若让女人来做此选择，应该多会选择放手成全，因为女人的想法简单清浅，只求一时之快。而我是男人，每一个选择都要为长远计。”
“许多事，我心中有数。景柔嫁乔奉之半年多一直无孕，其实这背后少不了乔奉之的手脚。这从始至终都充满算计的婚姻，她若一意孤行必无好下场。再论她与霍景遥两人，能在乔奉之身边真正并存吗？迟早姐弟两人会倒戈相向，水火不容。而乔奉之更偏心霍景遥，所以景柔注定会是那个败者。”
“所以，为了长远计，就让她来恨我这个兄长吧。”
姚暮染轻声问道：“六郎要抓她回来吗？”
霍景城道：“此时抓她的确是火上浇油，便由着她一路安全逃到北地吧。等过些日子她也冷静了，我再下令给北地驻守的高太尉，命他在北地搜寻景柔的下落，然后押解回来。”
姚暮染彻底沉默，不置一词了。
霍景城继续轻轻拍着她的背，道：“染儿，睡吧，忘记这一场噩梦，忘记六郎护你不力的可恶。”
姚暮染道：“六郎，你再这样说，我就要惩罚你了？”
霍景城道：“护你不力，愿受任何惩罚。”
姚