“姐姐听说了没有，庞玉瑶那日是被羽林卫送回庞府的，那风光劲，别提了。”
谢斓一大早就听庶妹谢斋八卦庞玉瑶的事，不过才几日的功夫，竟已传得满京师人尽皆知了。
谢斋道：“人人都说，陛下这回采选妃嫔，庞玉瑶定会入选其中。”
谢斓当初和庞玉瑶提到此事，也不过是为了戏耍她罢了。没想到她还真的去了。而且庞家也没有放过这个机会，利用此事为女儿参加选妃造势，很有些势在必得的意味。
见谢斋满眼亮闪闪的模样，谢斓捏了捏她的小脸，说道：“你还是担心一下自己的嫁妆吧。”
谢斋躲开谢斓的魔爪，一脸害羞的捂着面颊说道：“姐姐就会打趣我。”
说着，便躲了出去。
谢斓因为种种原因没嫁出去，谢太太却不想因此耽搁了庶女的姻缘。相比谢斓这种“老大难”，谢斋的婚事就好办多了。恰好穆太太手中有一个不错的人选，谢太太和谢老爷商量过后，就定给了谢斋，明年年底完婚。
李姨娘当时就跑去给谢太太结结实实叩了八个头，欢欢喜喜去库房领了衣料，回房一心一意帮女儿绣嫁妆。
谢斓虽有一个弟弟，但年岁尚小，离娶妻还得有几年。现在没成婚的只剩下谢斓一个，因此分外乍眼。
谢太太嫁女心切，为庶女订下婚事的第二天就去找了穆太太一趟，两人关上门不知合计了些什么。谢太太回来就传话给女儿，让她明日随自己去一趟周府，给周老太太贺寿。
谢家和周家并非世交，无缘无故要给人家的老太太贺寿，傻子也知道是为什么。
“母亲不是和楚家有约吗？”
怎的一转眼就变成了周家？
谢太太蹙了蹙眉，道：“穆太太那边也没个准信，楚家公子虽好，可人家家里都不急，难道要咱们热脸去贴冷屁股不成？”
话虽如此，谢太太到底也没打算就此丢下楚家。
“何必在一棵树上吊死，咱们先去看看其他人选，之后再做定夺。”
谢斓心知说不过母亲，只能答应下来。
这一点她跟父亲一样，知道母亲的话最好听着，否则后果很严重。
转眼到了贺寿的日子，母女俩装扮一新，早起乘车来到周家。周府不大，但地段好，离皇城极近，寸土寸金。而且房舍也修造得极精美，颇有江南园林之意境，一步一景。
“周家的人口也简单。”做了一辈子当家太太的谢太太显然对这一点十分满意。
因周家早早就分了家，所以没有嫁过来还要敷衍一众叔伯婶娘的忧虑。周琅是独子，只有一庶出的姊妹早已嫁人；周太太亦出身书香门第，性情和顺温婉，看着不是难相处的样子。
周老太太也是个模样慈祥的老人，见了谢斓，喜得跟什么似的。见面礼出手就是嵌佛家七宝的项圈，吓了谢斓一大跳。幸好后来被周太太劝住，改成四颗金锞子和两匹衣料。
“这孩子可真好，谢太太养了一个好女儿呀！”
谢太太含笑说道：“老祖宗只见她是个美人坯子，想当年我年轻的时候，不比斓姐儿差多少。”
这句俏皮话登时将一屋子人都说得笑了起来。
周太太望着谢斓，和颜悦色的道：“斓姐儿第一次来我们府上，不如到处逛一逛，省得在屋子闷着里不自在。”
谢斓见谢太太朝她打眼色，推脱一番便应承下来。周太太指了身边一个丫鬟为她引路。“要不是阿玟今日恰好生了病，就让她带你去逛了。”
谢斓道了谢，跟着那丫鬟出去了。
但见廊桥幽竹，清风粉荷，周家的花园果然雅致精巧，谢斓打量着水边玲珑的太湖石，心说这周家却有几分底蕴。
走着走着，忽听对岸传来一阵琴声，借着水音回荡，分外好听。正纳罕谁在奏琴，就见引路的丫鬟抿嘴一笑，说道：“姑娘请随我来。”
绕过曲折廊庑，琴声越发清晰了，只见帘幕飞扬的水阁中，一名白衣胜似初雪的男子正在拨弄琴弦。
阳光透云而入，一缕光洒在他白皙的面容上，将他低垂的长睫染成金黄。天地间寂然无声，只余这名翩翩浊世佳公子和他手中的古琴。
修长如玉雕般的长指勾下最后一根弦，周琅缓缓抬眸，只觉得眼前一花，一名少女正婷婷立在眼前。
风振起她的衣袖，翩若惊鸿。
周琅暗道，他方才奏得是《芙蓉池》一曲，莫非竟将洛神娘娘引来了不成？
恍惚间，余光瞥见母亲身边的丫鬟修月，这才恍然回过神来。
他站起身冲谢斓一礼，轻声问道：“请问对面的可是谢家妹妹？”
关于和谢家相亲的事，周太太并没有瞒着儿子。虽说有些别扭，但因事关终身，周琅最终决定遵从母亲的建议，假作在花园中弹琴，与谢家小姐见上一面。若彼此无意，也好早早撂开手，互相不耽误。
谢斓看了一眼修月，后者莞尔一笑，介绍说：“这位就是我家公子。”
谢斓敛衽屈膝，回了一礼。这个周琅确实不负美名，身材修长挺拔，五官比女子还俊俏，然而动作神态却并不女气，怪不得近来常能听见他的名字，说他是京师第一美男子。
修月又说了周太太让谢斓逛花园的事。
周琅道：“谢家妹妹不必拘谨，我带妹妹四处逛一逛吧。”
谢斓忙道：“周大人乃是朝廷栋梁，此等小事何需劳动大人？妾随意走走便是。”
周琅