九原城。
一个身黑色铠甲的年轻男子，目光冷冷望着城下堆积如山的尸体。但他并关心死了多少人，而是关心他那个弟弟是生是死，如果活着，到底藏在哪里？
另外，玄天宗的屈袁死在了平顶山。
六宗娇子，唯有玄天宗的娇子死于非命，玄天宗上下早已怒火滔天。
更为重要的是，屈袁死也就罢了，重宝定界罗盘也失去踪迹。这是玄天宗无法容忍的损失。
如今，杨岚等人已经进驻九原城。
哪怕他身为此地的总指挥，依旧无法见到杨岚的面。
杨岚与楚逸的婚约，他是知道的。原本是想杀了楚逸，由他来履行，以期获得五老峰在背后的支持。
但谁也没有想到，杨岚的地位在五老峰已经高的不行。谁也没有料到，楚逸成为道衍真人的首徒并掌管天机营。
如今回过头来，当初其母亲的想法真是太过天真可笑。而越王李景佑也是看中这点才与他走的更近些，之后才避开众人耳目进入玄天宗修行。
关于杨岚婚约之事，楚怀不再多想，至少楚逸现在生死不明，而且多半是死在西胡境内。
这样的结局，也是他能够接受的。
眼下，他最关注的还有另外一件大事，就是玄门六宗将派出诸多精锐，三名化神境长老带队，数十位元婴修士，以及上百金丹修士乘坐三十多艘云船，浩浩荡荡前往魔门之一的擎阳宗。
擎阳宗乃魔门三宗之首，剿灭它，余下两宗也就不足为患。
如此，南唐灭掉西胡王庭，玄门灭掉魔门，这天上地下都将属于玄门。
所以，如何分配掠夺而来的资源，就是玄门必须要提前筹划的事情。这种筹划，涉及百年之久的利益格局。故而，谋划起来极为细致，环环相扣，山上和山下同时推进。否则，哪个中间环节出现错误，必然导致前功尽弃。
而根据来自京都的消息，京都立储风波再起，且有愈演愈烈之势。
显然，玄门六宗都在这个关键时刻，开始对下任皇帝的人选进行争夺，并且逐渐从地下转到地上，从态度不明确转为强硬。
眼下，皇帝李世洵面临特别大的压力，容颜苍老，新增白发。若不是道衍真人替他挡下玄门大部分压力，李世洵恐怕要一夜白头。
李世洵为何至今不立储，他到底在顾忌什么，又或者在安排什么，尤其是楚逸被安排到九原城担任知县？
如果担任知县是为了增加他的主政业绩，为其今后提拔铺地，但对一个天机营掌事者来说，有这必要吗？
显然没有。
那李世洵和道衍真人为何要让他过来？他始终猜不透是何用意。
另外，令他想不通的还有一件事，这个九原城并不是这次西征的战略要点，但南唐和西胡都不约而同朝这边投入大量的军队，双方不惜任何代价，攻守相对。
所以，这些日子下来，他越来越笃定一个事实：九原城藏着隐秘。
到底是什么？
楚怀猜不到，玄天宗那边对此事也是三缄其口。
越是如此，就说明九原城太过重要，以至于京都给他下的旨意让其死守九原，不得有失。否则，提头来见。
楚怀长长叹了几声，此时想来，自己终究还是这盘棋上的棋子，并没有成为那些大人物眼中的棋手。
如果是棋子，必然逃不过弃子或被杀的命运。
这是他不愿意看到的，也是他必须要摆脱的，哪怕为此，不择手段都无所谓。
只要他一直可以踩着别人尸体往上走，就能跳出这棋盘，成为下棋之人。
他必须提高自身实力。元婴修为，在这场暴风雨中，依然如浪尖上的孤舟，成不了天上飞行的云船。
此刻，在他身后，还站立着一干猛将，其中便有韩世聪。
韩世聪额头皱纹更深，脸上布满疲惫，眼中尽是忧虑。他看着近在眼前的朔方军战神，心中万千滋味涌上心头。
都说一将成名万骨枯。
这个战神的称号，早已不是万骨可以填出来的，而是数量更多的枯骨堆出来的。
士兵的生死，楚怀早已不会考虑，更不会放在心里。
他所关注就是有没有丢失一寸土地。如果丢失或者战败，结局只有一个，那就是砍人头。
这几日，南唐与西胡激烈交战。
楚怀专门组建五百人的刀斧手，这些人的目的不是杀胡人，而是斩杀从战场中退回来的自己人。
往前是死，往后也是死。总之，只能死在战场，莫要活着回来！
以至于，双方交战，拼到最后，谁先死干净再算结束。
这是南唐有史以来，最为残酷的战争，也是一场没有退路的战争。
眼下，九原城已经成为众人眼中的人间地狱，被派来的士兵，如果有不愿意的，一来军法当众处置，二来加重家中税负。无奈之下，那些士兵不得来到九原城。
来了之后，不要想着什么时候可以回家，与妻儿团聚，而是想着是今天死，还是明天死？
城中之前残留的妇孺，在陆显芝的护送下，安全移送到张掖城。这也是陆显芝完成对楚逸的承诺。
此时，九原城中再无百姓，里面驻扎的不是士兵，就是修士。
城中气氛极为压抑。
有承受不住的兵士，不是自杀，就是杀人，然后被杀。
但这些，楚怀都不在乎。
这些人的生死与他又有何干系！
兵源不足，朝廷再派。他不相