刘喜和顾雍不光是姜佑的内侍，还掌着东宫上下的大权，也是打小就开始伺候姜佑的，听得一惊，也顾不得洗漱，忙套了靴子，随意披上大氅，急匆匆跑了出去。
院子的中央放了把太师椅，旁边还摆了放置茶水的高脚几，薛元坐在太师椅上，隔着渺渺的水汽，笔直柔长的睫毛，眼梢微挑，一眼望去竟有种烟行媚视的味道。
姜佑行头凌乱的冲了出来，刘喜和顾雍两个被绑着跪在他身前，两张脸肿胀着，从头到脚被浇了个湿透，跪在积雪的青砖上瑟瑟发抖。
姜佑撑着廊柱立在檐下，手指捏的泛白，半晌才克制住没有喊出来，却仍是满脸愤懑地问道：“掌印这是想做什么？”
薛元一手搭在太师椅上，调过视线来，好整以暇地看着她：“臣都说了，如今正是多事之秋，最忌讳身边人手脚不干净，这两个行踪鬼祟，自然留不得。”他站起身来走到她身前，微微俯下身子，轻声道：“臣昨天说得话您都忘了？何必在背地里做些事儿让两边都难堪呢？”
姜佑嘴唇动了动，昂着头道：“纸包不住火，你能暂瞒一时，难道还能瞒一辈子不成？”她捏着拳头退了一步：“当初在父皇病床前，掌印也是托孤之臣，如今就是这么对待新主的吗？你的忠心恩义何在，难道不怕被天下人贬斥为不义之人吗？！”
大氅的缨带才系了一半，她仰着头露出雪白的颈子，薛元无声地一笑：“您不用拿名声来堵臣，臣这辈子是当不得好人了。”他一转头，淡淡道：“既然您来了，那也不用大费周章把人拉去午门行刑，就在这儿受刑吧。”
有几个番子把两人按到地上，提了手里的板子就往下打，姜佑忍不住想要冲出去，却被薛元压着肩膀，硬生立在原地。
姜佑霍然转过头，恨恨地盯着他，薛元从容以对，忽然抬起手指着跟在他身后的成北：“欲加之罪何患无辞？你不是要调弄人吗，我看这人贼眉鼠眼目光不正，又素来行迹鬼祟，说不定就心怀鬼胎，你既然要清人，不妨一次清个干净！”
她见薛元不言声，心里稍稍松了口气，嘴里继续说着歪理：“凭甚我身边的人你就可以随便处置，你身边的人就金贵动不得，掌印不一视同仁，何以服众？”她扬了扬下巴：“若掌印执意行刑，还请把这三人一同打死了吧。”
成北本来恭敬立在薛元身后，没想到忽然间引火烧身，忙跪下道：“殿下，这...奴才生就这幅样子，父母给的一张脸，怎么就成了心怀鬼胎了呢？”
薛元听她随意编了个罪名就想拿捏人，忽然蹙了眉：“您说的也有几分道理...”他看了看神色微松的姜佑，转了声口：“不过成北既然碍了您的眼，那死多少次都不为过，您执意要把他也一同杖毙，那臣也只好允了。”
成北也怔了下，竟然立刻跪着道：“督主说的是，奴才碍了殿下的眼，那便是奴才的错儿，奴才自愿受罚。”又砰砰地磕了几个响头。
姜佑本来是想拿话堵着他，好救下刘喜和顾雍两人的性命，没想到他竟然如此辣手，连辩都不辩一句，直接就要把自己人的命送出去，她抬头看着薛元，眼底终究还是显出几分无措来。
底下板子敲在背臀上的声音闷闷的，这几人的惨嚎也一声高过一声，番子们行刑极有技巧，有时候看着打的血肉横飞，却没伤着筋骨，有时候看着轻飘飘的没下力气，其实一板子下去，底下的经络骨骼都碎了，打完之后便是不死也残了。
姜佑看着成北的长衣很快变得血迹斑斑，嘴唇不由得颤了颤，转头不可置信地看着薛元：“你就这么看着他被打死？”
薛元帮她正了正大氅上的璎珞，神态温柔，眉眼却还是淡淡的：“是您要他死的，您忘了吗？”他散漫地扬了扬唇：“他开罪了您，便是死一万次都不足惜。”
姜佑一时忘了躲，像是头次见一样怔怔地看着他。
正院里的惨叫一声高过一声儿，刘喜要硬气些，只是闷闷地哼，顾雍却熬不住一声接一声地惨嚎起来，实在熬不住了就扬着声给自己壮胆：“殿下，奴才没办好，奴才心里有愧，跟着您这么多年了还净干给您扫脸的事儿，奴才死不足惜，还请督主行行好，给奴才一个痛快吧！”
薛元一哂，不置可否地看了眼姜佑，见她捂着嘴，眼底漫上些水雾，又硬忍着不让它流下来。
这两人也是打小就跟着她的，情分非比寻常，薛元眼神微漾，随即又波澜不兴，姜佑用力扯着他袖子：“掌印到底想怎么样？要了他们俩的命对你有什么好处？！”她红着眼眶道：“你放他们出宫，把你的人换进来，我不拦着就是了。”
薛元低头看她，轻轻握住了她的手，绵软一团合在掌心：“想要救他们，在您不在我，您忘了您要答应臣什么了？”
姜佑脸色白了白，似乎眼神冷了一瞬，又偏头看了看被打的叫不出声来的刘喜和顾雍，终究还是低了头：“我，我答应掌印，以后都听你的话。”
薛元眼底露出几分满意，不过面上情也得顾着：“殿下也莫要怨恨臣，如今正是多事儿的时候，为了护着您，臣这般作为是逼不得已，也是看在先帝对臣有知遇之恩的情分上。”
姜佑嘴唇动了动：“香印呢？她现在在哪？”
薛元道：“印姑娘现在无碍，您只管放心就是。”他又垂头想了想：“孙贺年想要讨要她做对食，我想着