每日天未亮，孩子们便迎着寒风在武场，扎着马步，脚下踏着一块块斑驳褐色，是前些日子那些冤魂流的血。
明月庄就是这样一个地方，时时刻刻提醒着你，做的不好，等待的就是一个字，死。
于晨光暧昧之际，没有温度的太阳露出头，阳光照在孩童额头的汗珠上，如露水，晶莹冰凉。
武场上孩童如寒风里矗立的标杆，一动不动。期间若有稍作晃动，或者干脆倒地的，自有一旁拿着鞭子的人伺候，起不来便抽到何时起来为止。
来了有些时日，清晨这历时三个时辰的马步，渐渐由开始的吃不消，变成再没有人挨鞭子了。
天已透亮，内院燃起炊烟，明月庄不会苛刻伙食，热腾腾的大饼子、馒头，人人有份儿，汤中有菜有油星，比上那些穷苦人家，吃不上饭的，不知好上多少。
伙食不错，但只有一点，不许讲话，一个个哑巴似的，埋着头，只听到碗筷声响，死气沉沉。
内院没有桌子，大伙领了饼子在院子里找个地方蹲着吃。趁无人注意，小个子端着碗挨到二十九的身边，做贼一样轻声细语。
“喂，二十九，还记得我么？”
二十九端着碗的手抖不停，清晨几个时辰的马步害苦了他，有气无力地看着眼前的小个子，似乎觉得有些眼熟。
“你怎么不说话，之前在武场的时候你救过我，忘了？我现在是二十三。”
二十九这才抬起头来仔细打量，这几天他一般都是低着头，虽然脸上的伤好了许多，伤口已开始结痂，但脸颊上盘踞着刚长出新肉的暗红色印子，如一条鲜红的蜈蚣，从上至下，可怖骇人。
二十三第一次有机会仔细看他的阴阳脸，不免吸一口气，神情见鬼了一般，“你，你这脸怎么弄得？”
二十九不吭声，嘴里囫囵塞了一口吃的，之前饿怕了，有吃的就不要命的吃，有这顿没下顿似的。
看他不答，二十三又好奇问：“你的手上和脚上，为什么带着铁环？”
二十九摇了摇头，沙哑道：“我也不知道。”
为什么带这个东西，而且为什么单只有他戴？他也不明白，大概就是因为他是主子钦点的孩子，所以获得了这份格外的“恩宠”。
想起主子，二十九的脸上伤口便开始隐隐刺痛，他不自觉用手轻轻摩挲，只觉得，但凡与那个浑身透着冷厉的男人有关，就必定是无尽的疼痛与深渊。
正如这几日，早间训练的鞭子九成落在他的上，训练第一天手脚就被锁上寸宽的铁环，手腕上负重活像个锤头。
这铁环是平日给侍卫们练功用的，每一个铁环重三四斤，加起来十几斤的重量，平时坐卧行走，吃饭、睡觉，通通都要带着，要他正常活动无异，虽然没有过多限制，却实实在在是个枷锁，十分负累。
开始一两天，二十九带着它们，只感到扎马步的时候，手脚随着时辰渐渐如被压了一快石头，越来越重，重的他想爬在地上，好累，实在熬不住，但熬不住也得熬，因为只要身形一晃，马鞭立刻招呼过来。
再到后来，双腕被铁环磨出血丝，稍作休息，四肢抖的不像自己的，竟是吃饭也觉得不易。唯有天黑睡觉才得以真正放松。
直到这几日，身体才渐渐习惯负重的存在，觉得好过一些。
“你犯了什么错么？”
二十三问道。
二十九茫然摇着头。
两人说话间，荆管教走进院子。
荆炎是“万刃”专司调教新丁的主管，也掌管刑堂，凡是从这里出来的，新人老人都怕他到骨子里。
新人见他，是惧怕即将经历的教训手段，老人见他，是怕到刑堂命不久矣。
荆炎不怒自威，一双眼利的让人胆寒，健硕的手腕长年累月握着一柄暗黑色的牛筋鞭，鞭长且粗，上面有倒刺，蛇身的鞭刃上挂着不知多少人的血，已是发亮。
进到内院，荆炎目光一扫，眯起黑瞳。
交头接耳的两个人被抓个现行，四周鸦雀无声。
荆炎二话不说，两步到二十三面前，呼——的一声，甩出一鞭。
不需要告诉你错在哪里，想打自然就打。
二十三淬不及防被抽了个一跟头，身上单薄的衣服立刻破开一个洞，饭碗碎在地上，热汤四溢。
以为还会被再打，却不知管教的怒气并不是冲着他的，荆炎抽了二十三一鞭子，便不在管他，转而又狠狠抽向二十九。
这次却是毫不留情，带刺的劲鞭挟带呼啸声而落，鞭子舔过的地方顿时撕开一层皮，连着狠狠三下，俱带着不小的内劲。
荆管教的鞭子，全力十来下能要一条人命，这几下抽打，怕是连成年的死士见了也要瑟缩。
二十九顾不得求饶，“啊啊”哀叫两声，便倒地死去活来的辗转，鞭锋溅起血珠子飞起老高，大家伙都看的真切，却不知对方到底犯了什么大错。
内院里静得像坟墓，只余那鞭子抽打在身上的声音，直到二十九痛的连躲闪都不知，唯有下意识随着落在身上的鞭子呻吟，才罢手。
鞭稍在空中打了一个呼响，又规规矩矩回到荆管教的手里。
荆管教倨傲俯视，脸色竟比平时更黑更加严厉，握的铮亮的鞭柄指向地上蜷缩一团，“今后谁也不许与他讲话，发现一次就如罚他这么罚你们！”
不是不许你们说话，而是不许与他说话。
大家伙听的分明，荆管教说完又警告的看