那个怪物能抹去人存在的记忆？还是人存在的痕迹？还是人存在的事实？
杜克脑子里一片混乱地看着回放。
他调查水怪这么久以来，第一次感到自己是在面对着一个怪物。
加拿大欧肯纳湖的水怪奥古布古，拥有人类的智力，能口吐人言，是上古德鲁伊的孓遗。
美国尚普兰湖的水怪是一只象鲸，大象的远亲，就像人和海豚，一部分祖先上了陆地，一部分祖先下了海。走上陆地的成了大象，下了海的成了象鲸，拥有不弱的智力。
俄罗斯贝加尔湖，史称北海，苏武牧羊之地，但是水怪能读俄文，同样是上古孓遗，竟然是寒武纪的物种。
非洲刚果大沼泽地，水怪是远古遗留的物种，寿命竟然能长达万年，凶暴异常，就是因为它，杜克才委托大匠师制造了圣火弹，差点要了它的性命。难以沟通，直到杜克亮出来冥界警局的身份，和它的灵体直接通话。
英国肯伟岛，这里作怪的不是水怪，而是一群两栖生物，能够直立行走，在水中外表和鱼类类似，难以看出区别，直立行走时候比较吓人，类似人类，但是不同语言，智力不清楚，纳迦族
喀纳斯湖水怪，就是一条鱼，或者说一群鱼，同样是上古物种，名叫豪鱼，喀纳斯湖太小，限制了豪鱼的生长，只能长到10米多长，受到豪鱼长老委托，杜克把一对豪鱼带到了大海。据说能长到海岛那么大，豪鱼长老答谢杜克，给了杜克一片鱼鳞。告诉杜克，上古传说，一件经过它们认可的事物，可以是打开上古遗迹的信物！
为了这一句话！杜克差点晕倒！悲喜交加！
喜的是调查终于有线索眉目了，悲的是那几个无情无义的水怪居然没给他信物！
杜克已经认定那些水怪有信物了，虽然主观一点，但是他认为相差不远。
这些虽然名为水怪，只是人们不明真相给它们的称呼，并不是它们真的有什么怪异之处。
而这个天池怪物和那些水怪都不同！
有点邪门啊！杜克陷入了沉思，他甚至产生了那个水怪能够追过来的幻觉，时不时就环顾四周，提防那鞭子一样的触手。
他不得不找大匠师帮忙了。大匠师看过之后，踢出来要给杜克做一个身体检查。
杜克一头雾水，被大匠师折腾了半天，各种仪器，各种小鬼，各种检查，最后还做了心理测试，终于在杜克要发怒前完成了。
大匠师得出的结论更是惊人，就算杜克是灵体，他的大脑也受到了永久的损伤，尽管这种损伤很轻微，但也是永久的。永久的意思就是，虽然杜克看到回放能够想起来那几个消失的人，但是在杜克的记忆力，那些人已经不存在了。或者说，杜克的记忆被生硬的改写了。
“这不仅仅是记忆的篡改，篡改还不至于损害脑子，这是整个时间线的重写！大脑难以禁受这种冲击，所以会造成损伤。”大匠师解释说，“所谓时间线的重写，假设一个人叫做张三，就是所有和张三有关系的时间线，都被重写。不仅仅是改变未来，这甚至改变了过去！这种能力特别可怕，接近于神的能力。抹去某人的存在，并且重写所有和某人相关的时间。他的父母将不再记得他们有个孩子，他的朋友也不会记得他，他就跟没有存在一样，他和其他人相处的时光，所以的经历，都将被重写，那些人的记忆力不再有他！不再有！因为在过去，张三就不曾存在过，时间不会倒退，哪怕张三现在出现，那些人的记忆也不会有所改变了。这是时间线的重写，而不是篡改，失去的永远无法找回。当然，张三也不可能找回。这种情况曾经出现过。”
“张三哪里去了？”杜克关心最实际的问题。
大匠师意味深长地看着杜克：“我以为你能猜出来，他被吃掉了，消化了。”
杜克无言。
大匠师接着说：“曾经有人调查你的国家的一种怪兽，这种怪兽也有改写时间的能力，不过更加纯粹，更加强大。你应该听过这种怪兽，可以说，我从没见过知名度这么高的怪兽，人们对它其实了解不多，但是都知道它。”
杜克反应很快：“年兽！过年！这只是个传说罢了。”
“你生长在那个文化环境里，自然不会当真。但是，有证据表明，年兽的确存在。关于它的调查，你的某个前任曾经有相关的记载，不过查案卷没有用了，自从他调查以后，关于年兽的一切资料都被封存，对于年兽的调查也被设置为一级禁令。”
“为什么？”杜克刚问出来就醒悟了，“他死了？怎么死的？他不是……怎么能够……”
“这才是年兽的可怕之处。人们以为到了冥界就是终点了。其实不是，时间才是终点。他消失了整整一百年，我们才注意到，他留下的只言片语，存在的证明，调查的结果，取证的艰难，以及……被年兽追杀的恐怖。他的笔记最后一行是这么说的，我们永远也无法战胜这个怪兽，人们以为可以消灭它，那不可能的，我在此留下我存在的证明，并且告知所有后来的人，包括我自己，不要追寻年兽，东方人说得对，就让它过去。”
“过年……曾经有作家猜测过。但是他乐观的书写了面对年兽的结局，如果他们真的遭遇年兽，我想他们难以幸存。”杜克分析道。
后来就有了杜克继续蹲点，遇上蒋旌旗和黄灿灿的故事，当时蒋旌旗还记得黄灿灿，杜克