小桥流水乌篷，古街幽巷人家。初秋时节，姑苏城开始展露出风雅的姿态。
吴王宫城城北的皮市街是姑苏城里最繁华的地方，它最真实的反映了姑苏城里人的市井生活。皮市街分为东西两段，街的中央就是胥水河。街的东段从米安桥延伸到了郊外的虎丘，胥水河流经到此豁然开阔。盛夏时节虽早已过去，但因虎丘山势挡住了北来的凉意，河的两岸依然郁郁葱葱，夏草未衰。各种各样的鸟儿在水中觅食嬉戏，怡然自得。洗衣的姑娘们高声笑闹着，到处充满了勃勃的生机。
皮市街的西段自米安桥延展到胥门。街的两侧是鳞次栉比的商铺，河上架有座座石桥将两岸连接在一起。诸桥中，米安桥最为宽阔，是南来北往商船的集散之地。天尚微亮，周边各地赶来发卖货物的商贩们，已把满载的船横满了桥下的胥水河，是以米安桥也是姑苏城里最为繁忙的地方
奏请吴王吴王接见的国书，二十天前就已经递了上去，阖闾宫里却一直没有传来回音。
越国馆驿里倒是没人着急。大家都知道，一旦奉召入宫，也许就意味着永远的分离。
这段日子，鹿郢并没有像无韵她们一样闲在驿馆里。每天都有越国的官商进进出出，忙着向他汇报越国在吴国的经营情况。间或，他也会乔装打扮一番出去一、两趟。有两次，他故意从无韵她们身边经过时，连心细如发的芽儿也没有将他辨认出来。于是，岐雨忽然间就发现了新的乐趣。一连几天，她都躲在在自己的屋子里不知倒腾什么。可怜的是，往往忙活半天，一出门就被人认了出来：
“岐雨，脸太黑了，胡子掉了！”
“岐雨小姐，腰带系反了！”
“岐雨小姐，挡着路了！”
韩子廉都快出离愤怒了：“岐雨，看你男不男女不女的像个什么样子！去换了！”
……
“好吧好吧，总有一天让你们认不出来！”岐雨信誓旦旦的又回屋倒腾去了。
今日，天光刚刚见亮，芽儿就来告知无韵，鹿郢说今日有空，可以带她们上皮市街逛逛，只是让大家打扮的越不起眼越好。驿馆里顿时欢呼一片，连无韵都忍不住和大家一起欢呼雀跃起来。
“真难为这帮年纪轻轻的姑娘，竟困在这逼仄的小小驿馆里整整二十天。整日里听着外面车水马龙，人来人往的热闹干着急。光那些熙熙攘攘的叫卖声，还不把她们给憋坏了？”驿馆长史倪前，抚着自己修剪整齐的花白胡须，笑眯眯的望着姑娘们。
倪前已年过花甲。他名义上是驿馆长史，实际上乃是鹿郢太子东宫的主薄。主管所有越国在吴国的钱粮贸易。每年越国缴纳吴国的贡品也都要经过他手。当然，越国潜在吴国的密探和细作也围绕着他织成了一张大网。
鹿郢到达驿馆的当夜，就将无韵的事情讲给了他听。倪前钦佩无韵高义，所以在鹿郢明示若无韵他日有难持玄鸟来求，务必举越国在吴国全部之力相助时，他毫不迟疑的遵从了。
这一次出门，鹿郢倒是没有做任何装扮。只是与子廉一般，穿了一身淡青色布衣，颇为低调。无韵还是戴着帷帽，一身淡绿色的罗裙，像个普通官宦人家出门看热闹的小姐。
周朝民风开放，周王室更是讲究礼乐和同。无论是大家闺秀，还是小家碧玉，皮市街上经常有她们的身影穿梭其中，也算是为太平盛世抹上了一抹亮色。岐雨今天倒是老老实实的扮了个让人眼前一亮的男装，小小的年纪看上去还真是雌雄莫辨，只觉得格外清秀喜人。子廉见她这次没做什么惊世骇俗的举动，也就不置可否的默许了。
一大早，皮市街上就已经热闹非凡，果然“最是红尘中一二等富贵fēng_liú之地”。胥水河的两侧，南北两街上，又各有无数小街分东西两向往内部延伸。其中单单买小食的铺子就占了十几条小街：碧凤坊、李公堤、思人弄、十全街、学士街、李公堤、凤凰街等等皆是个中楚乔。
铺子里的小食更是琳琅满目，光蜜饯蜜饯就有几十种，其中，金丝蜜枣、奶油话梅、金丝金桔、白糖杨梅、九制陈皮最为著名。但最受姑娘们钟爱的却是各色糖果：轻糖松子、粽子糖、浇切片、三色松子软糖、脆松糖、松子南枣糖……
芽儿抱了满满一怀，岐雨则塞了满满一嘴，反正是男装也没人耻笑，谁看见了，也不过是个贪嘴的孩子解馋罢了。就连无韵也在鹿郢的鼓励下，挑了几块自己喜欢的口味，细细的尝了几口。
鹿郢望着面前像小猫儿一样享受着脆松糖的小姑娘，忍不住拿过她手中的帕子，擦了擦被她粘在嘴上的糖屑。他禁不住在心中怜惜：虽然身为王姬，快乐对她来说，却比不上普通人家的女孩多。走在最后的子廉，望着相视而笑的兄妹俩，不免有些黯然。从小贤庄那次分别以后，再相见，无韵对他就只有客气和疏离了。不过，没一会儿，他释然了：“这样的画面，恐怕连坐在楚国王位上的那位，也是求之而不可得吧？”
时近晌午，初秋的高阳依然有些炙热。逛了整整一个上午，几个人都觉得腹中有些饥饿，鹿郢便带着大家去了得月楼。
得月楼是姑苏城里最大的酒楼。酒楼大堂奢华大气，单间里环境清雅，菜品又极具特色。不光城中的达官亲贵们宴请宾客都订在此楼；南来北往的大客商们洽谈业务也纷纷选择这里，既有面子又相对私密。当然