第三百七十二章夏军西征
当年耶律大石带着忽悠过来的万余人马一路西征，创造了史上罕有的奇迹，但个中的辛苦也是不言自明的。由于人手不足，耶律大石不得不既当统帅，又为将领，还不得不亲临第一线与敌厮杀。不得不承认，耶律大石是一位真正的天才，虽然角色众多（还有一个身份是君主，从公的角度看就是一身四任，如果将私人生活也算进来，他却都完成得异常出色。
可是，“福兮祸所伏”，也正因为这样，耶律大石的部属便难以得到充分的锻炼，以西辽本就十分有限的人才来源，又怎么可能涌现出多少出色的人才呢？相对来说，行政方面的人才还好培养一点，但将才的成长却是要以无数条人命作为代价的，现在的大辽可没有这么多人命填进去。而现在执掌辽**政大权的感天太后萧塔不烟虽然也算得上是能够在中国历史上排进前十位的女主，但若要她亲临一线指挥战事，就未免太强人所难了。客观地讲，萧塔不烟的战略眼光还是有的，但战术方面
结果，萧塔不烟接过丈夫留下的权柄后不久，就郁闷地发现现在大辽称得上能征善战的将领居然就剩自己的亲家公萧斡里剌一人。可是现在萧斡里剌却远在西域，如果没有他的坐镇，只怕大辽在西域的那些藩属立马会生出异心，辽国皇室?依伊斯兰教虽然可以增加西域臣民的认同感，但要那些藩国变成死忠，就未免过于乐观了。而西域的重要性又是不言而喻的，虽说自辽军东归以来，辽国朝廷的工作重心已经东移，可是丝绸之路的贸易收益占了辽国财赋收入（粮草另算）的大头，如果失去西域，对辽国上下将会产生沉重的打击，而且那么大一片国土，若是丢了的话，辽军的士气肯定也会大受影响。因此，即使是萧塔不烟这位杰出的女主，也不禁有些犹豫不决。而就在这个时候，她那位远在数千里外的女婿却又给她上了一点眼药
自当初逐夏之战后已经过去了好几个年头，赵?的“首任”岳父任得敬如今早已尽揽西夏军政大权，年轻的西夏王李仁孝则彻底沦为了一个傀儡。如今的西夏虽然保留了大部分版图，但精华地带却都被大宋夺取，治下丁口已经不足昔日极盛时期的四分之一。要不是丝绸之路的贸易收入多少能够补贴一点，西夏朝廷恐怕早就不知道像历史上的明末朝廷那样破产过多少回了。任得敬素有野心，自然不甘心困居在这一隅之地，不过他这个人向来胆子不大，当初宋军的威势给他的印象又实在太深，因此虽然这些年里他竭尽所能从牙缝里省钱，筹措到有限的钱粮练出了十万兵马，却迟迟不敢妄动，生怕甘陕两地的二十万宋军精锐趁虚而入。至于主动向大宋进攻？打死他都没这个胆量，宋军不对夏人斩尽杀绝，他就谢天谢地了
直到吴?从甘陕抽走十万精兵南下之后，夏国上下才总算松了口气，而任得敬蛰伏已久的野心也因此再次活跃起来。尽管如此，大宋他还是不敢惹的，虽然如今大宋在甘陕两地已经只剩十万驻军，而且骨干基本都被抽走，可是官兵素质也未必就在现在的夏军之下，而且甘陕多山、易守难攻、道路难行，就算任得敬手里有更多的兵力，也很难在短时间内拿下，到时候招致大宋的报复，如今已经实力大减的西夏可就真是死路一条了。毕竟任得敬也是天下排得上号的大将之才，自然看得出大宋纵然遭遇连番变故，但底子仍在，还是毫无疑问的天下第一强国，而且他那个能够化腐朽为神奇的妖孽女婿似乎又有东山再起的迹象
绍兴十八年春，任得敬收到赵?派人送来的一封私信之后顿时大喜过望，原来赵?告诉他目前辽国西部空虚，兵力严重不足，正是夏军趁虚而入的大好时机。赵?在信中还说，任如玉临死前曾经恳求过自己，希望赵?以后能够多少照顾一下这位泰山大人，所以他这次费了好大力气，说服朝廷将重心移向东边，因此任得敬此时率军西征的话，不必担心宋军干涉，而且考虑到现在辽宋两国已然破裂的邦交，以目前甘陕区区十万兵力，也实在是无力干涉。由于目前大宋并非赵?主政，他也只能这样曲线照顾一下
任得敬对于西边的情况早就上心，所以情报工作一直较为重视，虽然不能与内卫的效率相比，但大致的情况他还是比较清楚的。任得敬知道大辽自东归以后，各方面都日益向东部倾斜，目前留在西域的辽军不过两万出头，而且还大部分是西域本地的穆斯林官兵，如今耶律大石这位一代雄主又不在了，他们的忠诚实在令人怀疑。至于大辽的那些西域藩国，加起来的总兵力倒是不少，可是他们的脊梁早已被耶律大石打断，纵然是宗教的狂热也无法在一两代人的时间里唤醒他们的血性和斗志了，数量就算再多，又有何惧呢？
西域地区多沙漠雪山，粮草补给是个大问题，所以任得敬发动西征时只带上了三万步骑，在这种特殊情况下“兵在精而不在多”这句话还是很有道理的。正如任得敬出兵前预料的那样，西域诸国根本无力抵挡他这些年来训练出的精锐之师（其实也不全是因为夏军精锐，毕竟其中很多都是一点战斗经验都没有的新兵，又能厉害到哪儿去呢？西域诸国之所以不堪一击，主要是因为辽国压榨那些藩国太狠了，以致于西域穆斯林诸国现在个个穷困不堪，又哪儿有钱训练精兵呢？因此夏军之所以一开始就显得势