水刑的具体起源已经不可考，有说是起源于中世纪的欧洲，也有说在中国古代就已经初见端倪，比如众所周知的浸猪笼，就是水刑的一种体现。
但不管起源何时，水刑作为最残酷的一种刑罚之一，能够对受刑者的身体和意志都造成难以想象的折磨和打击。
百画弱质芊芊，受了水刑还能够坚持走到这里，实在是小小的奇迹。
徐佑淡淡的道：“小娘好手段，水刑过不留痕，却能鞭挞意志，用在此时此地，实是再好不过。不知……可问出了什么？”
据说水刑的成功概率大概在百分之开一面，许你待罪立功，你可愿意？”
百画叩首道：“婢子愿意！”
第二日一早，百画收拾停当，一人来到钱塘县城，过桥入巷，辗转来到上次跟那人见面的宅子前。拉着门上的铁环轻敲了几声，没有回应，然后轻轻一推，门竟然虚掩着，没有上锁。
“有人在么？”
百画进到院内，望去一切如旧。四间低矮的厢房排列两侧，两层的主楼矗立在正中的位置，十几株柏树围绕着院墙成圆形，显得简陋又普普通通。
没人回话，连虫鸣鸟叫都不曾入耳，寂静的有些可怕。
“有人么？”
百画走到楼内，上下看了看，一无所有。再来到厢房，还是杳无一人。
她站在院子里，神情惶急，不知所措！
足足等了半响，还是没人出现，百画以为任务就此失败，那人警惕性过高，这个宅子只使用一次就不再用了。眼下唯有安心坐等他下一次找上门来，才能执行定下的计划。
可是每多等一分钟，对她都是一种烧心烧肺的煎熬，家人的安危，良心的折磨，对前路的恐惧和未来的不确定，都让百画度日如年，恨不得马上结束这一切。
正在患得患失之际，宅门吱吱的响起，一个奴仆打扮的年轻男子走了进来，小心翼翼的观望了一下四周，低声道：“随我来！”
百画心生警惕，往后退开两步，道：“你是什么人？”
“小娘来找什么人，我就是什么人派来的！”
百画双手握紧，心中闪过了不知多少个念头，最后还是点了点头，毅然道：“要去哪里？我不能耽误太久……”
“不远，半柱香即到，请！”
男子当先出门，百画跟在他的身后，在城中来回曲折的反复行走，就如同迷宫一般，要不是百画从小在这里长大，真的连身在东南西北都不清楚。
“请！”
男子在一处普通的宅院前面立住，做了个请的手势。百画的掌心已经被汗液湿透，但想起此行的目的，鼓足勇气迈过低低的门槛，步入了深深的庭院当中。
再次见到那个人，百画却发现自己竟如此的平静和坦然，没有了慌乱和恐惧，也没有了担心和恨意，她只需要将徐佑的话重复一遍，然后随机应变，引君入瓮。
“难得！你会主动来找我，是不是发现了什么异常？”
这人身穿黑色的裲裆宽袍，身形瘦且高大，样貌寻常，只是一双眼睛细若柳叶，透着阴冷的寒光。
百画跟他对视一眼，又低下了头，道：“是！我这几日用心打探，发现了一点奇怪的地方……”
这人身体稍离了座椅，目光似乎要把百画生吞活剥一样，有些迫不及待的道：“快讲！”
百画犹豫了一下，抬头说道：“我要先见一见我阿母和哥嫂……”
这人嘴角溢出一丝讥笑，道：“怎么？怕我杀了他们不成？”
“你！”
百画容颜剧变，目眦欲裂。这人哈哈笑道：“放心吧，他们对我有用，杀了何益？也罢，不让你看一眼，恐怕不会爽快的说出来。来人，带她去地牢！”
隔着地牢铁门上的小洞，百画看到了关在一起的母亲哥嫂侄儿等人，他们神色漠然，显见得已经被关的有些麻木，还没来得急说话，就被再次带到了房中。
“见到了吧？我说话算话，只要你帮我打探消息，他们的安全就可以保障。”
百画仿佛下定了决心，道：“我前几日随夫人回了明玉山，偶然听闻明玉山中有一处瀑布，几月前被郞主划作了禁地……”
“禁地？”
这人思忖一二，问道：“偌大的郭府，被划为禁地的地方应该不少吧？区区一处瀑布有什么不同？”
“郭府的禁地有数十处，还有许多连我也不知道的地方存在。之所以感到瀑布怪异，是因为瀑布后的山洞里似乎住有人……”
“嗯？瀑布中有人？”
“是！郭府良田前倾，豪舍万间，想要安排一个人隐居，也大有地方可住，偏偏要住到瀑布那种地方，想来怪异的很。”
“不错，是很奇怪！这，大概多久前发生的事？”
“五个月前！”
“五个月……”
这人腾的站了起来，神色变幻多端，连百画都能感觉到他藏在身体内的那种难以抑制的激动。
他在房内来回踱了几步，猛然回头，道：“你可见过瀑布中人的相貌？”
“不曾！即是禁地，无人能够进去！”
这人身子一顿，径自走到百画跟前，细长的眼睛似乎要发散出骇人的寒光，一字字道：“既然没人能够进去，你是如何知道哪里住着人的？”
百画呼吸都要停顿，可也知道回答不能迟疑，迟则有变，努力让声线听上去不那么颤抖，道：“因为前几日有到山里小住的客人不知禁令，登山游玩时