刘朋把脸转回来：“你又没考过，怎么能懂这些？”
小乔挑了挑眉，那怪异可爱的表情却逗得陈应章发笑：
“我先生说的啊，当年乡试他名列前五！中个举人都如此，若是中了状元，那岂不是要飞上云端了？”
想当初小乔如愿考取国内一流名牌大学时，好像也乐疯过一阵子，那感觉不是一般的好。
“哈哈哈哈！”
满桌人笑个不停，大牛和四蛟纯粹就是好笑，刘朋和陈家兄弟则是心照不宣，学生嘛，谁没有个幻想？考取状元当然是所有读书人想要的最高境界。
刘朋诚心道：“小乔，我不知道你还有个伤重的哥哥一同客居在此，既如此，那你选应章表哥吧，我只要有空闲，就来与你们会合，我给你另出一份酬劳！”
“不不！不用了，只要一份就可以啦！”
小乔摆手，昨天陈财主那倨傲伪善的模样惹得她讨厌，只想趁这俩小孩不懂事争抢书僮之机，拿他孙子敲诈一番，刘朋无意中已经帮了她不少忙，推波助澜，还屡次把好处送上门来，她实在不好意思要了。
陈应章笑着问小乔：“就这两条么？可还有？”
当然还有！
小乔清了清嗓子，说道：“我或许要在莲花村住个一两年，大牛表哥家这点田地供养自家人都不够，再加上我们兄弟俩，很艰难对吧？我想……”
“你想租种田地？”
“是啊，不然先就没饭吃，我们兄弟挺能吃的！”
刘朋笑了：“小乔，不种田有银子照样可以饱肚！”
陈应章却一拍桌子：“你说吧，要多少田地？我家别的没有，良田肥地，鱼塘莲池，这周围随你挑任你选——也甭挑选了。围绕着大牛家这些田地莲塘，不过二十来亩，听说都是极肥沃的，都归你了，租期两年，你太小自己种不了，可以让大牛家替你种，不要你交租金！”
一旁的陈管家再次忍耐不住大喊出声：“少爷……”
刘朋又被他吓一跳。恼了：“陈管家，你这是怎么啦？咋咋呼呼没点定力，还比不得我家小管事的，我们家小管事随小爷我外出，只管依言办事，从来不多嘴多舌！”
陈应章也很生气，责斥陈管家：“你吵什么呢？回家禀报老爷就是了，剩下的事由我来处置，与你无关！唉，真不懂平日你如何办事。祖父竟然看重你，真是奇怪了！”
“这个却怪不得陈管家。他一片忠心，护主心切，就怕少爷吃亏！”
小乔笑着帮陈管家说了两句好话，又道：“少爷做这个决定，确实过了，若是给了有心的人，真就占去大便宜。我不要这许多。我只要五亩，大院正对过去五亩水田足够了，多谢陈少爷！”
陈应章少年气盛。话已出口，怎肯收回？涨红了脸道：“君子一言，驷马难追！不过二十来亩田地，两年租期，值得什么？要说便宜，我愿意让你小乔占去，又如何？”
“这个……不大好吧？”
有便宜不占是傻瓜，可小乔还真拿不定主意该不该要这到手的好处，陈财主嫌潘富年不听话，一生气不把田地租给潘富年了，光靠潘家三亩田，明年稻子势必不够全家人填肚子，她本意只要陈财主收回去的那几亩就可以了，没想到陈应章这么大方，倒叫她这个不懂农事的人慌了阵脚，要这么多田地干嘛？她可不会料理，再转租给别人，自己收租金？怕不被陈财主给拍死！
躲在屋子里倾耳细听院子里动静的潘二娘走了出来，把一包糖果摆放到木桌上，先招呼男孩们吃糖，然后笑着对小乔说道：
“孩子，你怎看不出来？少爷这样做，是诚心关照你，怜惜你住在亲戚家，受贫困所累，你若推拒掉却辜负了少爷一片好意啊！”
陈应章听了，豪爽一笑：“这不算什么，若不是应景堂弟，我也不知道村里有个小乔，他虽然年纪小，却与我挺投缘的，相见如故，就当是朋友了，自然要互相关照些！”
刘朋微笑：“表哥这份关照实在太容易不过，他家多的就是田地，小乔，你只管都收下来，交付潘家亲戚打理就是了！”
小乔眼见潘二娘出来，又听她如此说话，心里已经明白：潘二娘平日不是这样沉不住气的人，她一定真的很想要周围这些田地的租用权。
当下小乔感激地对陈应章说：“陈少爷真是太仗义了，小乔心中着实感动！回头定会告知哥哥，等哥哥伤病好了，再当面谢过陈少爷！既然却之不恭，这些田地我就租下来，由姨夫代为耕种，解除我兄弟温饱之危，但是租金是一定要给的……”
“唉！”刘朋笑道：“又扯远了吧？若在意那点租金，这些田地何须租给你？”
小乔说：“我是怕陈老爷……”
陈应章点头：“小乔，莫放在心上，不值一提！祖父那里，我自会解释清楚。”
两个富家少年相信陈应景的话，又和小乔见过面，觉得小乔就算不是什么天才童子，但他气度从容，言谈不俗，说话间不知不觉就被他吸引，这小孩除了偶尔好玩调皮，行止举动俨然与他们没什么两样，看来原先家世不错，陈应章开始只是觉得他机灵有趣，想要他陪在身边，不时逗个乐子，后见刘朋却是真心想与小乔结交，便顺了刘朋心思，不介意小乔落难当中，少年心性，交个朋友也就是一两句话的事。
小乔看出他两人实则没有坏心眼，难得的是为接近她，连富家子弟惯有的势利