眼见两名内侍拧眉攒目地逼将过来，杨天意将心一横，干脆自掀帷幕现身出来，躬身施礼，“参见太后。”
“你是谁？”刘太后瞠目而视，“你是哪宫里的，老身怎么没见过？”
淑妃早惊得花容失色，“你你——”杨天意匆匆跪倒，这瞬间她心里已打定了主意，当下说道：“小民乃一介百姓，误闯宫闱，尚请太后宽宥。”她却不知宫禁森严，藏匿外人乃是弥天之罪。
“什么？！”果然刘太后匪夷所思，强按满腔怒火质问淑妃：“你说，这是怎么回事？”淑妃骇得浑身发抖，慌忙跪下，哭道：“臣妾不、不知——”
“一派胡言！”刘太后指着杨天意冷笑道：“看你穿戴齐整，假扮宫人，分明是有备而来；面圣却毫不惊慌，好大胆子！来人，速将刺客拿下，交与大理寺严加拷问！“
“太后息怒！”叶飘不得不赶将出来，结果差些惊倒了刘太后，“是你——！”
叶飘长跪在地，满脸求恳之色，缓缓将前因后果说了个透。
刘太后严厉地瞪着面前一干人，“可是真的？”
“千真万确，一字不假。”叶飘斩钉截铁地答道。他十分清楚这位老太太的性情，与其胡乱编排，莫若实话实说。
“你是个女子，还是大夫？”刘太后狞笑着，“那你倒是说说看，老身看起来怎么样？”
杨天意抬头直视其容，不慌不忙地道：“依小民看来，太后凤体颇为强健，一向安康。这三四年间，可能只偶有过外感风寒，别无它患。”
刘太后不屑地“哼”了声。
“然这几个月来，常常心头无端烦恼，寝食难安。太后素来主持家政国事，本应是心地仁慈、宽宥大度之人，近来却会无端为一些小事焦躁不安，大发雷霆，无法释怀。”
傍边的内侍宫女悄悄交换了下眼色，心中均暗称是。
“恚怒之后，往往又后悔不已；但只怕错已铸成，难以挽回。”
刘太后眉头一拧，咬牙想说什么却又闭了嘴。
“夜里丑末寅初，每每瞿然惊醒，遍身冷汗，惊魂不已。又或悲伤忧郁，独自唉声叹气，但总归无法再行入睡。”
“白天则有时精神恍惚，记性大不如前，难免丢三落四。”
“说得不错——”刘太后又惊又怒，长身而起，指着杨天意的鼻子喝问：“你、你究竟在暗中窥伺老身多久了？！”这些症候，有的她都未曾语与御医，这丫头又何从得知？
“小民今番初见圣颜。太后明鉴，此乃女子年岁增长所致，《黄帝内经》早有明示，本非病症，所以汤药方剂皆不管用。”
“照你这么说，那些御医说道的都是唬人咯？”
“也未竞然。”杨天意犹豫了下，还是说了：“或许他们恐太后责怪，不敢直言。”
刘太后沉默了。她本是聪慧绝伦的女子，静下心想去有甚不明白的，不觉自语道：“老便是老了，避讳什么？人……总是有寿数的……”
“太后圣明。古人云‘死生有命，富贵在天’，诚不我欺也。顺势而为，方为上乘之道。”
淑妃见她说话越来越不中听，拼命递着眼色，杨天意却似没看见一般。
刘太后颓然坐倒，一时间雄心灰了大半，喃喃念着：“天命不可违，天命不可违……怎么，是老天爷派你来警示我的吗？！”声严色厉，吓得一旁的宫女茶盘子都摔了，登时满殿人魂飞魄散。
刘太后正要发火，蓦地想起杨天意的话，勉强镇定了下，居然没有处罚那犯错的宫女。杨天意见状点了点头，继续道：“不过，延年益寿之道，小民也略知一二。比如方才说的，体气当此由阴转阳之时，可多食豆腐、豆汁，少近荤腥；兼用藏红花先去邪气，再以丹参、鳖甲来活血，这般调理数月，应无碍矣！”
刘太后半信半疑，“当真？”
杨天意却闭了嘴，一副爱信不信的样子。
忽然内侍副都知阎文应慌慌张张地一路小跑进来，“太后，太后——不好啦！”刘太后怒道：“何事惊慌？”阎文应上气不接下气地跪下回道：“官家下朝之后去了尚美人那里，不知怎的皇后娘娘也跟去了，几番言语不合，惹恼了娘娘，就伸手想教训一下她，不料、不料——”
“甚么？”
“不想官家赶过来劝架，偏巧一巴掌落在他的脖颈上。官家大怒，当即下令传召宰相吕夷简，让他验视伤痕，说是打算、打算……”
“打算什么？”
阎文应胆怯地瞟一眼上头，小声说道：“废后……”
那郭氏皇后乃是平卢节度使郭崇的孙女，将门之后，十三岁就嫁给了仁宗皇帝，但因生性骄横自恣，甚不得帝心，受冷落益久，故而每常滋事，满宫人都避之不及，故而闻之皆心中暗喜。
“胡闹！”刘太后勃然大怒，起身匆匆就望外走，不留神险些绊到了自己裙边。临出宫门想起了什么，回头一指杨天意，“把她先关起来！”又瞪了眼有些无措的叶飘，“你——快滚！”
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