回到京里，已是日上三竿，十四早已入宫，阿南略略梳洗过，便骑马至宫门外的歇脚处候着。张芳芳筒着手慢悠悠行来，满脸诡异笑容，道：“怎么，南掌事昨儿可舒坦？想必郁朱姑娘伺候得好呢！”阿南待他客气，道：“夜里雨下得大，实在不好走。”又问：“爷早上可有问我话？”张芳芳道：“西边军情紧急，皇上急召，爷连早膳都没来得及吃，就赶进了宫。”又挤到阿南身侧，小声问：“你可算占了便宜，能让郁朱伺候一宿...”阿南尴尬，道：“郁朱已经免了妓籍，如今是平常百姓，我与她清清白白的，并无瓜葛。”张芳芳打心眼里不信，边点头边道：“我都明白，我都明白...”又遣随身的小太监泡来一壶碧螺春，拉着阿南在墙根荫处喝茶闲聊。阿南心里忐忑不安，有一句没一句的搭着话，脑子里一直琢磨，十四到底会如何处置郁朱。乾清宫里死寂一片，康熙一手杵额，一手垂垂拿着八百里急报的折子。他直直望着桌上的宝印玉玺，金黄润泽的颜色，在玻璃窗下灼灼发光。大臣皇子们往两边站定，皆低眉含胸，连大气都不敢出。阳光渐渐西落，晚霞带着一丝绮丽的光辉照得满室绯红。半响，康熙方动了动身子。他一动，所有人都跟着心眼儿一跳，忙拉紧飘远的神思，谨听圣训。康熙眼角的皱纹深壑，眉心平坦，并未露出半点儿喜怒，他将折子随手一扔，语气极为寻常道：“准噶尔部策妄阿喇布坦出兵进攻**，拉藏汗请求朝廷发兵救援，朕想从你们当中挑出一个进驻青海，讨伐策妄阿喇布坦，代朕亲征。”稍顿，问：“胤禛，你来说说。”四爷在康熙重用的几个皇子里头年纪最长，他这些年倾心于田园劳作，除去查了数件贪腐的案子，旁处并未有所建树。康熙看似随意，其实处处都在考验。四爷心如明镜，往前走了两步，至中央抱拳道：“若说武功，几兄弟里属老十四最高强，若说谋略，儿臣以为无人可敌老八，儿臣也颇觉为难。”话音毕，八爷上前，抱拳道：“老十四曾去过青海，对那儿的地形、气候颇为熟悉，儿臣认为，十四为最佳人选。再者...”他含笑望了四爷一眼，不露声色道：“再者出兵进退，谋略战术皆由皇阿玛拿主意，儿臣哪比得上皇阿玛。”他们暗自较劲，康熙明白得很。其实他亦属意胤祯，又担心几兄弟以为自己偏袒，故意要给胤祯军功，才特地问了四爷一句。康熙知道四爷凡事以退为进，老谋深算，事事揣摩自己心意，今儿也是想试试，他到底猜不猜得着。康熙面上依旧没有多少表情，懒懒道：“既如此，便定了。”又朝十四道：“胤祯你回去好好预备，半月后行军往青海。”十四忙跪下，道：“儿臣遵旨。”从乾清宫出来，八爷、九爷、十爷与十四一路进了户部衙门里院。四兄弟随意坐在房中品茶，八爷道：“家里的事你不必担心，凡事有我照看。你好好打几场胜仗，有了军功傍身，往后又多了些把握。”九爷手里抓了一把花生，一粒粒剥着嚼着，道：“今儿四哥是什么意思？怎么忽然白白将好处让予你和十四？”八爷唇角掬起浅笑，道：“我听说，皇阿玛早就下决定让十四出征，无非问一句罢了，四哥那儿只怕也有消息。”十爷手肘撑在茶桌上，托着下巴道：“皇阿玛的心思可真难琢磨。”八爷道：“你我岂敢揣摩圣意？无非是瞧着眼色行事罢。”见十四半会不做声，便问：“你怎么了？天大的好事落你身上，怎么倒不高兴了？”十爷玩笑道：“你害怕了？”十四并不回话，只拍了拍袍子上的落尘，沉着脸不说话。他是在想，呆会怎么跟薇薇说呢？我整天无所事事，早上睡到日上三竿才起，吃了早膳却又想睡了。于是又从中午睡到了下午，然后起床用了晚膳，坐在炕上发呆。院子里的葡萄藤结出了绿豆大小的果子，弘明觉着新奇，让嬷嬷们抱着在底下看，一时又有鸟雀过来叼食葡萄，弘明心里着急，让太监们拿着竹竿子在藤上挥舞敲打。他们在外头热闹腾腾，我的身子却软软的，提不起劲。玟秋领着人抬了两口大箱子进屋，福身笑道：“主子，内务府送来了夏令用的缎子，说是苏州织造府进贡的呢，花样颜色好得不得了。”这几年十四贝勒府的物件支取都是康熙特批，从内务府领用，倒省去一大比钱。我稍有兴致，道：“打开瞧瞧。”丫头开了铜锁，将布匹一样样的摊开摆在炕上。果是柔软顺滑，颜色花样儿艳丽。我道：“命人去把阿醒和舒侧福晋叫来。”停了停，又道：“还有弘春屋里的两个格格也一并叫来。”嬷嬷应了，退身出去通传。女人对衣服的心思没得止尽，要说我春夏秋冬的夹衣、套衫、夏纱衣、冬棉袍，无论是丝、绢、纱、绫、缎、紬、罗...还是配饰珠、翠、金、银、宝石...都是应有尽有，每年都要换一轮新的，春上做的衣衫有的还一次都没穿，夏天的新裙衫又来了。衣服太多，放着也浪费，还占地方，便常常拿来赏人。底下的丫头婆子你赏了她们也不大敢穿，所以大多时候都会赏给家臣的福晋们。她们虽穿金戴银，但也不敢嫌弃我的旧衣，只会感恩戴德，当做极大的脸面。没过多久，舒侧福晋带了弘春的两个格格王氏、崔氏过来。阿醒听说内务府来了新缎子，知道要做新衣裳了，高兴得不得了，在院门口撞见舒侧福晋便甜甜唤了一声额娘。她三岁前一直由舒侧福晋教养，常常唤她额娘。那时不