龙岗山中央大寨，迅捷地接掌了军务之后，牛朋让吴奎和几位武林耋宿继续主持群豪比武之事，选拔头领，而他与一干义军首领齐聚“忠义堂”开会。待诸人各自汇报了山寨及军中情况之后，对于现实的龙岗山他已有了大略的了解。
龙岗义军目前的权力架构由三部分组成，原来的山寨土匪、陆续慕名加入的江湖好汉、余玠并孟瑛派来的部分军兵，统一采用的是宋军的训战之法，发展到现在，三方逐渐成鼎足之势，整个义军勉强协调运作，目前维系着他们的一方面是鞑子的强大压力，另一方面是大义名分及山寨中数万百姓的安危。
这数万百姓大部分是来自蔡州，蔡州被鞑子围困之前，孟瑛已遣军保护十数万百姓分别散入各地，但宋军害怕鞑子极甚，官防严谨，除安丰军（指挥使余玠）和襄阳外均拒不接收难民，无奈之下只得派使者携给牛朋的书信联络龙岗山接应了去，并答应派精兵帮助龙岗训练士卒。
待难民分成数批，夜行昼伏好不容易到达龙岗之后，粮食问题又摆在了龙岗众人面前，无奈之下二当家刘勇只得率领山贼劫掠鞑子占领的市镇，为防被鞑子摸着踪迹，往往连人带粮一并掳走，就这样龙岗逐渐壮大，刘勇便打起鞑子运粮部队的主意，终于一次失手后命也搭了进去，而不久后，安丰军指挥使通过孟瑛派人前来联络，要与龙岗结盟，达成意向后，便陆续派来官兵送来铠甲枪械等，自此龙岗渐渐走上正轨。
然而夏天蒙古人组织的攻势终于到来，蔡州向朝廷求援无果，正准备战死蔡州的安抚使孟瑛被余玠将军率领的援军救下，撤向南方，蒙古人很快就吞并了大片京西南路土地。
此后朝廷降罪，孟瑛官降两级被贬往夔州路戍守，但随着蒙古人趁势南下，兵锋所指，利州路、夔州路相继失陷，数月之间连失三州，朝廷为之震怖，派下监察御史丁大全彻查此事，不久，孟瑛便被革职押解赴京。
龙岗义军得讯后借牛朋名义再发英雄帖，不但是为救第二个岳飞——孟瑛，更是为大力打造声势，凝聚人心，尽可能占领道义的制高点，为将来的进一步发展铺好道路。
分析着现在龙岗的局势，牛朋暗自沉吟道：“龙岗现有三处大寨，十余处中小寨，分别掌握在三方手中，拱卫着数万百姓，然而指挥无法统一，调度协调不力，一旦被鞑子查清虚实，大军来袭，恐遭灭顶之灾；眼前当务之急是必须尽快整合，免成尾大不掉之势”，他虽认识到了此点，奈何义军不是由他一手缔造，他也从未有过军旅经验，不知如何下手整治，而如今的义军势力庞大，三方首领不免各怀心思，相互牵制之下，义军才未分崩离析。
正思考间，牛朋忽然灵机一动，想起当年大哥跟他讲过的太祖的故事，“太祖率领红军历经磨难，转战南北，由弱变强多年后统一了天下，期间有许多经典的战例和治军方法，如今想来太祖当真是天纵奇才，红军的治军思想也真是寓意深远，只不过拿来这里是否合用呢？唉！义军不能大动，也不能操之过急，否则激起军变，伤筋动骨就不妙了，现在只能借鉴红军“党支部”的做法，不过怎样才能找到合适的契机呢？哦，对了，救孟大哥！”。
想到孟瑛，牛朋心中一痛，抚摸着义军中孟瑛心腹之士带给自己的信笺和兵书，黯然想到，“孟大哥热血忠义之人，勤政爱民，统兵有方，半生戎马，正好为大宋屏障，为何会落到如此地步？大宋，难道在自掘坟墓吗？”。
正在这时，吴奎并武林宿老带着比武获胜的三人来到大堂，虽然现在龙岗义军的声望还不足以招来江湖名宿，一方巨擘，但也网络了不少英杰，牛朋并不怠慢，与其一一见礼之后，请其入座便开门见山地道：“此次解救孟大人，还万望诸位鼎力襄助”。
诸人自不敢怠慢，拱手道：“我等自当尽力，一切听从‘忠义侠’调度便是”，牛朋谦道：“岂敢岂敢，一切我等商议而行才是”。
豪杰领袖和龙岗高层一番商议，终于定下了解救孟瑛的各项事宜，牛朋借机让军中三方各自抽调精兵强将，组成了不甚融洽的营救队伍，两日后便化整为零出发了。
临安城，作为南宋帝都，丝毫未受战争的影响，依旧是一派煌煌盛世景象，人流如织，车马如梭，处处是亭台楼阁，红砖绿瓦，雕梁画栋，华美庄严至极，贩夫走卒，货郎商贾，南北客商，充塞市井，高院深宫，花团锦簇，万紫千红，高冠霞帔，缁衣华服，出入门庭，巍巍华夏，果然是物华鼎盛。
夜过子时，临安城西北“隆升货栈”后院库房，不时有人跃墙而入，轻手轻脚进入室内，约莫两刻钟时间，再无人赶来，库房之中油灯燃起，片刻后终于响起声音。
“统领，军官十二人并豪杰首领三人都已到齐”，一个文士样人收起羽扇，对着库房内室恭声道。
“很好”，喜悦的声音传过，一个身着浅蓝色长袍的年青人走了出来，眉目清晰，英气勃发，不是牛朋是谁。
“参见统领！”，众人齐声参拜道，“诸位请起，且说说事情办得如何了？”，牛朋向众人问道。
文士样人率先站了出来，抱拳道：“禀告统领，三日来通过城内眼线和江湖豪杰，已调查清楚孟大人关押地点、刑场布置以及行刑日期，……，至于如何行事，还需统领决断！”
牛