东汉建安六年（公元二○一年）十月，曹军攻占新野城。
前锋军一万五千，由张郃为主将，徐晃、乐进相辅，迅速南下，于十月七日进占距离樊城仅四十里的古驿镇。
八日，阿飞军先锋赵玉、宋定军攻击古驿，初战不利，退守阳陵陂大营。
消息传来，荆襄大震。
刘表以及蔡氏、蒯氏等当地大族的使者纷纷赶赴樊城，询问前线战况。
他们都只见到了留守樊城的副军师田丰和镇军大将军府的长史杜袭。
田丰以充满信心的口吻告诉大家：“飞帅已亲引大军前去迎敌，诸位大人请勿担忧，静待捷报。”
各家使者都心怀疑虑而退，惟有刘表本人的使者被杜袭暗中留住。
晚上一起吃饭，杜袭把那使者专门介绍给田丰，姓繁名钦，乃襄阳著名者，现在军中担任从事中郎，颖川人，和杜袭乃是同乡。
繁钦举杯道：“从前我屡次在刘荆州前推荐于你，你却怒发冲冠，说什么要龙蟠幽薮，待时凤翔，差点因此跟我绝交，一闪身，你潜逃去了长沙。如今你委身飞帅，得任重职，可是时候已到了么？”
杜袭道：“正是。飞帅仁义智勇，无一不备，真乃拨乱之主。小弟正欲与兄长相约，共成大事。”
繁钦翻着眼看他，过了一儿，点点头：“你可知道，伯然也曾遗书于我，要我去投曹操。”
杜袭一怔：“赵伯然？什么时候？”
繁钦与田丰轻轻碰杯，表示礼敬前辈，道：“便在前日。他在信中说，曹丞相应期命世，必能匡济。言谈口气，便与你一般无二，呵呵。”举手喝干。
“哦？”
繁钦道：“你知道么，此次曹军中两位护军，其一便是伯然，他现下便在古驿寨中。”
他说的伯然，便是曹军护军赵俨，字伯然。
杜袭倒吸一口冷气，面色微变，身体前倾，低声问道：“兄欲如何？”
繁钦看看他，又看看田丰。
田丰轻捻其须，静不为言。
繁钦忽然笑了起来，一饮而尽，放下酒杯，道：“子绪，我知你实在，也不与你诳语。其实田老已知我之心意。我既然专来看你，自有所思量。若无飞帅，我定当去见伯然。”
杜袭放下心来，道：“那是自然。没有飞帅，我也和兄长同去的。”轻轻一叹，道：“昔日你、我、伯然三人，通财同计，合为一家，那是何等亲密。不到这一回，却做了对头。”
繁钦道：“造化如此，你也不用太过伤感。曹军势盛，而伯然性情刚毅，深通韬略，熟悉荆襄之情，你要多与飞帅进言，不可轻视。”
杜袭点头，道：“我主知人善任，从谏如流，又有元直相佐，兄请放心，此次纵不得吞灭敌军，亦当令其知道，我军之不可胜。”
繁钦哦了一声，道：“子绪，我听说飞帅前锋与曹军交战，大败而回，可有此事？”
杜袭道：“是的。忠骑军与敌野战，略有损失。”
繁钦道：“听说出战的是飞帅麾下最强的两位骑军大将，可是真的？”
杜袭又点一下头。
繁钦疑道：“那我就不明白了，子绪之言，依据何在？”
杜袭道：“初战失利，正是我主之策。兄岂不闻：知己知彼，百战不殆。我荆襄军承平十年，乃久旷安乐之卒，将不知兵，兵不知将，今初遇百胜之强敌，自然需要有个适应的过程。所以我主令赵玉校尉、宋定司马这样有经验的将领出战，其意不在胜负，而在令将士适应战场的气氛和侦测敌人的虚实而已。这一仗虽然不利，但却击伤敌大将史涣，双方伤亡之数，亦大抵相当。”
繁钦道：“不过忠字营一下后撤三十里，却是为何？”
杜袭和田丰相视而笑，道：“此我主诱敌深入之计也。兄长日后便知。”
繁钦释怀，道：“如此我就放心了。我们在襄阳城中，都在眼巴巴地看着飞帅呢。”站起身，道：“我这就回去禀报刘荆州。”
杜袭忙拉住他，道：“且慢，我尚有一事，要请兄帮忙。”
繁钦道：“何事？”
杜袭看看田丰。田丰道：“繁大人，是这样的。我军欲在汉水两岸架设十余座浮桥，以利于粮草兵器辎重人的调拨，同时也令敌军看到，我军阵势的强大完，不可轻侮。”
繁钦犹豫道：“此事重大，我得请禀刘荆州……”
杜袭道：“这件事刘荆州已经知道，而且同意了。但我和田公担心襄阳城中有人暗中作梗，所以……”
繁钦道：“哦，若如此，易事耳。襄阳北关守将邓义是我妹婿，我回去时，顺道知他一句便是。”
杜袭大喜：“如此，弟先谢兄长。”招来一将，乃是张南，道：“架桥一事，由张司马率一千军负责，我欲让他随兄长去见见邓将军，先沟通联络一下感情，兄长看方便么？”
繁钦看看张南，觉得还顺眼，点头答应下来。
送走繁钦和张南，杜袭和田丰互相看看，田丰笑道：“幸好此次来樊城的是这位繁大人，不然就没这么顺利了。”
杜袭道：“正是，我一见是他，心就定了。刘牧那边，暂时应该不再动别的念头。”
田丰道：“天助主公，一举两得。既解决了浮桥之难，又熟悉了襄阳北城将领。”低声在他耳边嘱咐道，“子绪，此事切记保密，必有后用。”
杜袭道：“是，田公。”
田丰点头：“不过关键还在主公他们能