“罗将军你且请看,正前方是南翼城,与之遥遥相对者是北翼城，两城之间就是本关，北翼城再往北是老龙口的宁海城，本关以北十数里有宁远堡，那是对东虏的前哨城堡。此一关三城一堡皆倚山傍海，间有长城相通，连绵五十余里，诚金汤之固也，以东虏之悍亦望而生畏，历次入寇都是绕道而行！”深有荣焉的介绍者滔滔不绝，罗虎却听得想打磕睡，山海关地势再险、城墙再厚、箭楼大炮再多，不也经不起一个绕字，历史上的东虏所以能攻下京师，进而席卷北方，为窃取天下打下了坚实甚至，与其说是因关宁军大开山海关，还不如归于八旗兵与关宁军相加的强大军力。
介绍者却会错了意，自打其嘴道：“小将失言了，在我大顺王师面前，何来的金汤城池！”
罗虎笑而不语，妗持中略带轻蔑。
数日前他拽着李双喜一同进宫，费尽口舌讨来了这个招抚副使，原定是去永平府，不想吴三桂机敏如狐，京师陷落的次日便挥师回顾，疾行二百里重新控制了山海关，招抚使团也只步其后尘尾随而来了。对招抚正使制将军唐通，罗虎一路上领教得够够的。枉此公也是前明一镇总兵,竟乖巧得没半分刚性，生生一个市侩。
不知不觉间，顺军使团已近城郭。
“呜、呜！”画角悲风大起，南翼城大门洞开，大队素甲骑兵鱼贯而出，刀枪如林猛士如云，铁甲铮铮外再无一丝杂音，肃杀之气几致有形！
使团上下一时气夺，顺军打仗多靠悍不畏死加人海战术,论部伍严整、刀枪铠甲，自是远不如前明倾全国之力打造的经制之师。只可惜这些并没能救得了崇祯的性命。
唐通嘻笑着迎了过去,人影还没见着，口中就唤上了吴三桂的表字：“长伯老弟，老哥哥来看你了？我可把小弟妹给你送回来了，你得好好谢我，上次唱思凡那小戏子够味，给我带回去得了！”所过之外还大洒金钱：“将士们守关辛苦了，这点银子是新朝天子犒劳大家伙的，拿去买几壶酒，找个‘出精母狗’好好困上一觉，那可是神仙日子哟！”还真有不少将士买他的面子,捡起银子就施礼谢赏。
大军为君父带孝服丧,面对的又是逼死君父的‘流贼’,是何等庄严之事，气氛又是何等凝重，却被唐通胡搅蛮缠的化解了大半。
罗虎心头一凛，对此君大有改观，‘滚刀肉’也不是谁都能当的！罗虎的眼睛则在关宁军的部伍中扫来瞄去，时而面露好奇，时而击节赞赏，时而啧啧有声，竟象是看杂耍班子来了！谁又想得到，他是真的看花了眼，从前看兵马俑都得花几百大圆，原汁原味的关宁军阵门票又当几何,这便宜可占大发了。
眼见下马威成了闹剧，阵后那位黑脸文士不由自失一笑，缓缓出队唱了一个肥诺：“唐镇请了，平西伯到威远堡巡边去了，吩咐下官参军方献廷代迎总镇大人。”
“方大公子，这才几天不见啊，就生分成这样了？”唐通靠过去，又是抱拳，又是执手的，好一番亲热，才把对方引到罗虎面前。
“罗将军，方某有礼。”方献廷的语气冷淡，不乏敌意，却又留有余地，倒也合了关宁军此刻的立场。
“不敢，方参军胸有沟壑，视九州万方为棋盘，反掌间可翻云覆雨，是当世一等的谋主国士，在下是久仰了！”罗虎情真意切，可一点不象在作伪。
方献廷面上忽明忽暗，他深通藏拙之道，旁人只当其靠了父荫（方父曾为辽东巡抚）方能混迹军中伴食画诺，如今却被个素昧平生的顺朝小将给一语道破了天机，如何不又惊又疑。
罗虎暗暗发笑：‘吴三桂反清，就是你老哥定下了重兵疾进直捣黄龙的大计，可惜晚年的吴三桂雄心不再，错过了千载良机。不然玄烨小儿早滚回长白山打野鸡了。我要是连你忘了，岂不是白泡了那些年论坛！’
三人你一言我一语的打着机锋，使团中一辆被惨紫帐罩的密不透风的香车却先期入了城，车中人自然是那位命运多厄的绝代红颜。罗虎巴巴玩这出‘千里送京娘’，既是大顺朝廷对吴三桂的示好，也是唯恐夜长梦多，这香悖悖可是不是一般的招人。罗虎挺佩服自个的，同行多日，竟能枉住一探陈圆圆庐山真面目的诱惑，看来男人要是有了野心，爆发的不止是人品，还应该加上自制力才对。
把顺军使团接入城中，陪两位贵客用过了便宴，方献廷便早早告退。出了守备府后门，他几步就绕进了一所民宅，别看外表不打眼，内里却绵帐重重、红烛排排，前堂更是丝竹鸣响、女伎们茑声燕语，如泣如诉。唱的却是北宋大词人周邦彦那首床下之作：“并刀如水，吴盐胜雪，纤指破新橙。锦帏初温，兽香不断，相对坐调筝。低声问：向谁行宿？城上已三更，马滑霜浓，不如休去，直是少人行。”
空有艳曲，主人却不在堂，方献廷眉头轻皱，继续向宅内行去，刚过中庭就嗅到了一股男女欢好的淫靡气息，心中更生不悦，自己这个东主出身将门，英扬武烈，器局不凡，很有做大事的潜质，可就是寡人有疾，世家习气太重。虽说小别胜新婚，就不怕温柔乡化做了英雄冢！
得到通报的主人从主屋里迎了出来。
屋门开合间，一个曲线妙曼得无法形容的侧影从方献廷眼前一掠而过，虽为雾里看花，可方献廷还是喉口作响，吞了好大一口馋液，原本还算清明的眸子里堆满