今天却是一个意外，阿三来得最早，相随的总是土鳖，形影不离。阿二刚送过茶去，阿三便叫住了他。问他春节放不放假，能不能不放。为这事，阿二已经请示过查韧毅了，按照惯例，小饭店春节一般不会有什么生意，人家大很多的国营饭店过年也不上班。查的意思当然是放假，当时留了个尾巴。说没生意就不要硬挺，难得让大家囫囫囵囵歇几天。阿三的意思是春节期间他们没地方吃饭，能不能尽量通融一下。
阿二不敢贸然作主，自己倒无所谓。孤身一人，放假跟不放假没啥两样。只好回答再行请示，阿三催他尽快落实。听口气，就算阿二一个人为他们做饭也不会过于亏待。见他为难，阿三倒把办法先说了出来。说是如果不同意，干脆就不用饭店开伙，他们给阿二一点钞票，让他替他们直接置办。实在不行的话，到阿三家里去做都行，餐具厨具都是现成的，只要添些碗筷就行。如果不怕麻烦的话，就从店里借些更好。至于阿二的辛苦费，只要他自己肯开口，随便怎么算都行，没有什么不好意思的事情。
光是多做几个人的饭，阿二真是一点也不在乎。就是不用公家的东西开伙，买点菜买点米算尽义务也未尝不可。再说老叫花子还在后面恭候着查韧毅呢，两张嘴春节放假也不能都封起来。关键是一点思想准备也没有，他的担心不外乎两层。一是在为阿三担心的同时也为自己担心，想来他们这些家伙未免有些变本加厉，就是春节也不想安生。肯定是想借春节放假的机会大捞一把，鼓捣那些走私货。自然是他们的事，轮不到自己去管。可要是让他单独去为他们做饭，这便有说不清的干系在里面。日后人家追问，实在不好解释。二来让查韧毅知道，肯定不会同意。自己虽说是去请示，只怕多嘴了反惹他生气，近来他老人家的心情看样子很不好，实在不应该多事。论到要直接去阿三家干活，打死阿二也不敢。虽说不缺厨师利用节假日出去打野鸡，捞外快，阿二反正不想，只求一个规矩平安。至于把店里的家什往外借，更是想都不敢想。阿二不好明说，只好把请示的说法再次强调一遍。情势如此，下班之后不得不跑一趟查家。至于如何说法，到时候看情况再定。
阿三与阿二商量这些的时候，另外一个摊子的人也有附和。其中两个孤寡老人和张满兴们，巴不得天天有人给他们做饭。散处没有聚处多，单身只影的人都往这里聚。小店里的饭菜质量也是有口皆碑，在阿二他们精心伺弄下，真正做到了价廉物美，比自己开伙划算。连个碗也不用自己洗，如果光算吃饭，不干别的，比雇个保姆都省钱。说到最后，他们居然比阿三还要起劲。听得出来，这些人对阿三他们也是敬畏有加。别看他们在背后没少咀咒和鄙薄，可一照面总是低眉顺眼的从不招惹。就象对待查韧毅一样，从不见人敢当面假以颜色。话里话外，多多少少有点顺着杆子巴结的味道。对左右为难的阿二，他们就没有那么多的客气，说着说着，越听越让人觉得不是味道，真是柿子专找软的捏，居然是在一厢情愿数落人家。仿佛阿二天生就是一个不识好歹的二流子，好逸恶劳，贪吃懒做，什么请示查韧毅，什么春节生意清淡，不过是一个托辞，根本站不住脚。
在整个三岔路口，阿二清楚自己在人们心目中的地位。不敢奢求一视同仁，少点冷眼睨视，便要在心里打躬作揖，一口一个阿弥陀佛。几乎所有人的眼里，阿二天生就是一个卑贱得不能再卑贱的人，仿佛是全体居民的奴仆。绝大多数人都自觉不自觉地跟自己用差遣使唤的口气，发号施令。这跟政治成分无关，纯粹是一种成见在作祟。不管他怎么努力改变自己，始终摆脱不了一个落难的叫花子形象。好象他之所以能够在这里落脚，便是全体三岔路口居民的恩赐。只能老老实实，俯首帖耳，不能有任何一点异议，否则难逃寡情薄义的下场。
最起劲的，自然那个张满兴。这个人看上去是一开始就选错了职业，让他当教师准是一块好料。据说曾被选进工宣队，由于口无遮拦给劝退回家。一开口，总是一副诲人不倦的味道。当初怀疑阿二住在店里多吃多占，也算比较活跃的一个。因为他一直敢于仗义执言，阿二倒不怎么记恨他。只恨那些煽阴风，点鬼火，无中生有的人，实在叫人防不胜防。明枪易躲，暗箭难防。张满兴纯属明枪一类，再说那些毁疑之论就他说得在理一些。常在河边走，岂能不湿鞋。有些错误并不是人人一开始都想去犯，只是诱惑实在多了让你不得不去犯。在阿二听来，张满兴的话充满了令人惊讶的智慧。时不时拿他的教诲给自己警钟长鸣，只怕自己一不小心而被人家言中。对于这样的人，阿二自然是敬而远之。
张满兴最喜欢在公开场合拉场子，这个饭店数他最热闹。开始，只要得空，阿二总喜欢在一旁听着，希望给自己长长见识。张满兴非常善于调动现场情绪，最希望别人发表见解，能跟他争论尤妙，正好显示他的雄辩能力，自诩铁嘴一张。实在没有人附和的时候，他会主动提出一些问题。点着名让人家回答，然而抓住差池一举反驳。一来一去，更加显示他的不同凡响。见阿二在一旁坐久了，自然也会点他的名。不知阿二天生拙于言辞，还是不屑回答。犹如对牛弹琴，总是一笑了之。张满兴自然无法窥测阿二