待安顿好使者后，刘备和徐庶二人相谈许久。
刘备问道：“元直，曹孟德欲联合各方势力征讨江东周公瑾，你意如何？”
徐庶拱手道：“恭喜主公，此乃天赐良机也。”
刘备面露沉思之色，抚须良久，方问道：“请元直替我分析一番，我军该如何应对。”
徐庶以指蘸水，在案几上草草地画了几方势力图，道：“主公请看，自袁术、吕布、公孙瓒被消灭，刘表去世后，全国比较强大的势力只余数股，袁绍虎踞冀、青、幽、并四州，曹操挟天子以令诸侯，占有兖州、豫州以及关东、关中等地，周瑜则不显山不露水地占据了扬州、交州及荆州五郡，此三人皆为当世枭雄，彼此间难说胜负。主公占有徐州，与辽东公孙度、益州刘璋可有一拼，论实力与前述三人则不可同日而语。”
刘备点点头，道：“徐州初得，尚未完全安定，地域较之那三人也差了许多，自是比不上的。”
徐庶道：“主公之志，庶早已明白。若非曹操作此决定，只怕他的下一个目标便会是主公。如此一来，主公不仅可以获得一些时间来招兵买马，还应当答应曹操，派军参战。”
刘备有些担忧地道：“徐州能战之兵加在一起不过八万，战事一起，对于粮草辎重的需求就会大为增加，以目前的积存，也支撑不了几个月。我最担心的还是曹操心怀不轨，牺牲我军，成他伟业，我又能得到多大的好处呢？”
徐庶微微一笑，道：“主公之虑确有道理。徐州与扬州隔江相望，两岸渔业往来频繁。主公可回复曹操，主公愿领徐州人马，屯扎江都，寻机自北岸渡江，直攻长江南岸的丹徒。如此，可以牵制周瑜的大量人马，且一旦曹操与周瑜正式决战，周瑜的兵力必然集中于长江中游一带，主公正好可以趁虚而入，席卷周瑜的后方，占据丹阳、会稽诸郡，以此为根据地，再图发展。”
刘备喜道：“元直此计甚妙，但此计的基础在于曹操能击败周瑜，以元直看来，他~~定能打赢这场大仗么？从前面周瑜攻打吕布的情况来看，他的实力可着实不弱啊。”
徐庶皱着眉头想了一会，慢慢地回道：“那就要看主公的决断了。或是依附曹操，取得部分江东之地。或是依附周瑜，将兖州纳入怀中。其后，再展宏图。”
刘备心里有些闷闷不乐，难道我一直都要依附别人才能成功么？但他的脸色还是没有变化，真诚地对徐庶道：“元直之意我明了，以徐州一州之地，还难以抗衡曹操或周瑜这样的强敌。到底依附何方，是决定我军命运的大事，我还得和二弟云长、三弟翼德好好地商量商量。元直且先回家中休息吧。”
当晚，刘备急招关羽、张飞二人入府夜谈。张飞一人前来，关羽的身后却跟着四个颇为雄武的将领，刘备微微一愣，以目光询问关羽，关羽忙令身后四人跪倒，介绍道：“大哥，这四人便是我近日征剿云龙山和良山的收获。他们原本都是因世乱而误投黄巾军，后占山为生，今因仰慕大哥乃皇室后裔，礼贤下士，便率众来投。”
说罢，关羽将四人一一介绍了一番，分别是襄阳中卢人廖化廖元俭、关中人杜远、关西人周仓、并州人裴元绍，刘备见四人皆是剽悍雄武的汉子，不由得大喜，当场封四人为别部司马，令其各率本部于帐前听令。
廖化等四人***而去，刘备又夸赞了关羽一番，关羽心里乐开了花，表面却是强装镇静，只是不停地用手抚摸着精心修理好的长髯，口中呵呵微笑。
刘备随即将曹操使者的来意以及自己与徐庶商量的经过说了一遍，张飞兴奋地高声道：“大哥还犹豫什么？此真乃天赐良机！本来我还在担心徐州会遭到别人的攻击，这下子我们正好可以趁机坐大。”
刘备问道：“那~~我们是支持曹操攻打周瑜，还是支持周瑜攻打曹操呢？”
关羽一向对曹操颇有好感，闻言回道：“大哥，如今这天下还是汉室的天下，天子还在许都，曹操是天子的弘股之臣，大哥你又是大汉的皇叔，自然是奉朝廷旨意去征讨周瑜了。”
刘备用手拍了拍额头，苦笑道：“二弟说得对，我忙于想其它问题，倒忽略了自己的身份了……我想，若曹孟德集中了天下的人马，应该可以打得赢周瑜吧……”
就在刘备紧锣密鼓地准备作战物资，集结徐州的精锐部队时，周瑜通过遍布全国的精武卫各网点，已经获得了准确的情报：益州刘璋无意参战，袁绍则想在曹操的后方捞上一票，被识破，也不可能参战了，荆州自刘表死后，大权掌握于蔡瑁之手，刘琮年幼，投降曹操是迟早的事。
西凉马腾和韩遂联合派出了五万骑兵，以马腾长子马超为主将，马岱、马休、马铁为副将，大军刚刚路过长安，正往宛城而去。曹操以外最大的威胁来自于徐州刘备，这个喜欢自我标榜爱惜百姓的家伙终于要趁乱大捞一把了。
对于刘备，周瑜一向不喜。生性洒脱的他最不喜欢刘备的虚伪和造作，虽然此人也可算得上是当世的英雄，但他总爱自我标榜，打着皇叔的旗号四处笼络人心，碰到想要收服的人才，便挤出几滴泪水，一副天下大任于他肩的悲怆模样，试图以此来打动对方。
周瑜也知道，刘备是个勤政爱民的人，但他就是不喜欢。也许，这就是物以类聚、人以群分吧。反而，周瑜从未讨厌过曹操，此人