通过一段时间的了解，曹操知道，许褚性谨慎奉法，质重少言，是个可以信赖的部下。从此，曹操便将许褚视为心腹，很多重要的事情都交给他去执行。
在这支宿卫部队中，有许多他从家乡带来的许姓族人，都是剑术高手，还有不少来自五湖四海的武林人物，这些人对许褚都打心眼里钦佩，很愿意听从他的命令，日后这支宿卫部队里也出了不少将军。因许褚人送外号“虎痴”，故此他统领的这支宿卫部队也被称为“虎卫”。
曹操的思绪流转之时，许褚已经提刀和吕布斗在了一起，只见场内两人如走马灯一般来回搏杀，许褚的虎虎霸气、吕布的如狼杀气交织在一起，大战了数十回合，竟然是不分胜负。许褚的九耳八环象鼻刀使得隐隐有风雷之气，在吕布那华丽的方天画戟面前不落下风，这让曹操感到又惊又喜，他忙下令擂响战鼓。
那边并州军自然也不落后，濮阳城下一时鼓声大震，喊声大举，如天摧地塌，岳撼山崩。徐晃打起精神，玩命一般继续与吕布缠斗。二人再斗了几十回合，许褚逐渐地感到自己的力量正在减弱，而吕布反压的力量却在慢慢增强，加之吕布的戟法神出鬼没，常常从自己意想不到的角度刺来，让自己手忙脚乱一阵。看着吕布那凌厉的眼神从森冷的铁面具里激射出来，杀气逼人，许褚心里暗暗叫苦，“大漠孤狼”吕奉先确是名不虚传，自己还是小看了他。
曹操在阵前看得清楚，以他多年的战斗经验，知道许褚顶多再支持二十多个回合就要落败，此时他与吕布已经战了百合，算是相当不错了，千万不要受伤，于是曹操果断下令鸣金收兵。
许褚闻得鸣金声，跃马跳出圈外，对吕布道：“今日且先饶了你的性命，改日再战！”
吕布冷笑道：“竖子不敌，还要嘴硬！”他将掌中的方天画戟高高举起，向着前方狠狠地斩落，泰山军、东郡兵、并州军一起呐喊着向着曹军阵地杀去。
曹军早有防备，以强弓硬弩守住阵脚，两军混战一番后，都没得得到什么便宜，便各自收兵了。
此后两军连日作战，吕布见短期内很难击败曹操，便也放弃了速胜的想法，将主力集结在城内，以濮阳城坚固的防守来大量消耗敌军。二军相持百余日，这时兖州大地上蝗灾大起，于是双方停战，曹操军移动到鄄城驻扎。
此时曹操的军粮将尽，加之兖州蝗灾扩大，很多地方被啃得寸草不生，连一点绿色也看不见。曹操的大军顿时陷入了即将无粮可吃的境地。
曹操正在烦恼着，接到了袁绍派人送来的信，在信中袁绍表明他已经知道曹操缺粮的窘迫了，若不解决，恐怕会激起兵变，那时就连身家性命也难保了。袁绍劝曹操，如说他同意说服天子从许都迁到邺城，凭借着冀州富庶的粮产，足可以让天子过上好日子。同时，袁绍愿意资助曹操可供他的军队食用一年的粮食。
曹操看了袁绍的来信只是嘿嘿冷笑，不置可否。对于袁绍的消息之灵，他一点也不奇怪。军中那么多人，不可能没有他的探子。再说如今袁绍实力强过自己数倍，有官员脚踩两只船，暗中向其通风报信，也是正常的。
程昱悄悄地走到曹操身旁，道：“主公，如今粮草缺乏，大军便是立刻回师许都，走到半路上便也没有粮食了，恐怕会惹起兵变啊。”
曹操叹了一口气，道：“我岂有不知？仲德可有何良策？”
程昱的眼神突然变得冰冷，咬牙道：“昱有一计，可保大军安全返回许都，只是有违人伦，恐伤天命。”
曹操心中一凛，他知道程昱多谋善断，却也有些刚戾，胆子很大，他所说的有违人伦的事情，恐怕是绝对地残忍。
看到曹操询问的目光，程昱把心一横，肃然道：“蝗灾太重，颗粒无收，没有粮食，但有人肉可食！”
“啊~~~”曹操闻言差点一屁股坐了下去。饶是曹操胆略过人，却也从未吃过人肉，他知道在历史上每逢灾年，民间确有食人肉的事情，但那都是迫不得已而为之的事情。今日程昱提出这样的建议，全军两万多人，那要吃多少人肉啊。
程昱见曹操动摇，忙继续道：“此等丧德之事，主公就当不知道，由昱去办。我会在附近的山中寻到偏僻的村落……将得到的肉制成肉干，就说是牛羊肉干，想来大家也不会发觉的。”
曹操的额头上冷汗唰地就流了下来，程昱虽然要求主动承担责任，但他可都是为了自己。杀百姓……割肉……制成肉干……自己的雄图霸业……因为饥饿而***的士卒……这些事情如同一张张图片在他的脑海里不停地闪现。
思考良久，曹操终于咬牙道：“宁可我负天下人，若是没有粮食，前面所有的奋斗就都完了！”说罢曹操对着程昱用力地点了点头，程昱会意离去。
过了数日，曹军粮食将尽，军心浮动，程昱风尘仆仆地押运了一大批粮草归来。打开一看，里面全部都是香喷喷的肉干，军心顿时又稳定了下来。当晚，军中的伙夫用肉干做成了美味的肉汤，全军欢腾，毕竟很长的日子里没有吃到肉了。只有曹操望着碗里的肉汤，一口也喝不下去。
第二日，曹操集结了全部的人马出发，不过他没有返回许都，而是选择了继续攻打濮阳。程昱带回来的大批肉干足可应付军中半个月的用度，此刻，曹军缺粮，吕布军就不缺粮了么？不若趁