典韦死时，身上插满了箭支，宛若刺猬一般。张绣见了，心里也颇为不忍，暗赞典韦确实是条顶天立地的汉子。
西凉兵确信典韦已死，这才敢上前，心惊胆战地把典韦的头颅割下互相传看，想看一看典韦到底是个什么样的奇人，竟然如此勇猛顽强。
等到张绣发觉那名倒在地上的“曹操”是假的时，真的曹操已经在平虏校尉于禁的护卫下，沿着淯水一路北撤，一口气退到了百里之外的舞阴。曹军各部听说后，都想抄小道赶往舞阴前去救援曹操，一路上拥挤无序，曹军的模样也是狼狈不堪。
更有曹操原先收降的青州兵，虽然战斗力较强，作战勇猛，是一支精锐之师，但是军纪非常差。曹操平日里对他们颇为关照，在此大败之际，他们不仅一路抢掠百姓，还打劫曹军的其它部队，更增添了曹军的混乱。
在撤军的半途上，于禁碰到了一支这样的青州兵部队，他毫不手软，立即领所部人马追讨，把他们收拾了一顿。哪知青州兵恶人先告状，抢先到了曹操那里，曹操没有听信。
等见了于禁，听了于禁的汇报，虽是大败之后，曹操却很高兴，对于禁道：“淯水之难，我方危急，将军能乱而不乱，救我于危难，又整治部下，惩治暴行，实有不可撼动之节，虽古之名将，亦难以超过你呀！”
曹操遂依据于禁前后所立下的功劳，上表天子封于禁为益寿亭侯。自此，于禁成为曹操的心腹爱将，为曹操独当一面，立下了不少军功。
淯水一役，是曹操第一次南征张绣，却以惨败而收场。曹军共死伤万余人，还有数千名青州兵溃散逃去，不可谓不是大败。曹操的长子曹昂和侄子曹安民正值青年，死于乱军之中，让曹操悲痛异常。
更让曹操伤心的是，他的心腹爱将典韦也战死了。这是曹操为自己的fēng_liú和麻痹大意所付出的巨大代价。曹操在舞阴没有祭奠爱子和侄子，却为典韦***发丧，曹操还写了一篇悼文，在文中做了自我批评，试图以此来重振军心。果然，经此一事后，曹军的士气很快又集聚起来，散落的士卒也纷纷归队。
事后，曹操派人寻找到典韦的遗体，送回典韦的家乡襄邑隆重安葬。以后他每次经过陈留郡，都要绕道襄邑祭祀典韦。曹操此举，既是真心祭奠，也是时刻在提醒自己，切不可为了一己私欲而置大家于不顾，那样很容易就会造成巨大的损失。
曹操随后集结人马返回许都，这一次的失败已经给了他足够的经验和教训，他还需要回去好好地总结一下，关于青州兵的军纪也需要好好地整顿一番。曹操留下曹洪领所部继续防御张绣的进攻。
张绣则趁着大胜之机，迅速扩大战果，将曹军曾经占领过的穰城、舞阴、湖阳等城池全部收回，把曹洪压缩在南阳郡最北面的叶县一带。叶县再往后就是豫州地界，退无可退，曹洪只得咬着牙在南阳郡内苦苦支撑，勉强守住防线。
曹操也知道曹洪守得很辛苦，但他此刻暂时没有精力来支援他了，甚至连分兵去讨伐袁术都没了精力，因为在曹操的根据地兖州发生了一件大事--陈留太守张邈反了。
张邈字孟卓，东平寿张人，少时以侠义著称，家中富裕，疏财仗义，广交朋友，与曹操、袁绍都有交往，关系甚密。在东汉末年党锢之祸中敢于挺身抨击宦官集团，被天下士人评为“八厨”之一。汉灵帝时，初任骑都尉，后升为陈留太守。
张邈参加了关东联军，共伐董卓，并率部支持曹操，向西追击西凉军。袁绍担任盟主后骄傲自大，肆意妄为，曹操、鲍信都对此都甚为不满，但不敢明言，只有张邈以正义之词谴责袁绍。袁绍于是大怒，当时曹操担任兖州牧，是时任陈留太守的张邈的上级。因此袁绍指使曹操杀掉张邈，但曹操与张邈友情深厚，因此拒绝，张邈甚为感激。
从私人感情来说，张邈和曹操之间的关系甚笃。但是曹操的势力逐渐膨胀起来以后，曹操在不知不觉间也在发生变化，二人的关系再也不似以前那么和谐了。
特别是曹操因私仇而处死了名士边让，其后又处死边让全家三百余人之后，张邈对曹操残忍手段甚为不满，因此始终担心曹操有一日会被迫听取小人之言而杀了自己，于是听从其弟张超的建议，趁着曹操南下征讨张绣的计划，反叛曹操而迎吕布为兖州牧。吕布占据濮阳，兖州所辖郡县除鄄城、东阿、范县外皆归顺。
兖州可是曹操的大本营、根据地，他本以为有张邈等他信赖的人在治理，兖州固若金汤。谁知张邈竟然迎接吕布做了兖州牧，背叛了自己，曹操气得当场几欲吐血。他这才想起吕布越过太行山进入兖州竟是和张邈事先联络好的。
“今生不杀张邈，吾誓不为人！”曹操沧啷一声拔出腰间的青锋剑，闪电一击，将身前的案几一角切了下来。
目前曹操一共占有兖州、豫州两大块地盘，对于他来说，豫州还算稳定，自从派了钟繇以侍中守司隶校尉之职镇守洛阳，持节监督马腾、韩遂等西凉势力后，关中一带也逐渐趋于稳定。
但是一旦兖州有失，则曹操就失去了粮食和兵员供给的来源，这是他绝对不能忍受的。此刻，无论是张绣、袁术，还是袁绍、周瑜，都比不得张邈更加让他难受。除了好友的背叛令曹操伤心外，兖州重要的战略地位也是绝不容失。
曹操不顾南征张