长江面上有一层薄雾，阳光透着雾亮的发白，看到那群小孩跑过来的时候，江边冷风正吹的陈皮有些疲倦，他将手里的毛竹竿正了正，将脖子缩进麻衣里，靠着树后想继续之前那个盹儿。
之前他正在做梦，梦到在海边，看渔船回来，海渔归船的时候是大事，很多人死在海上，有些在沙滩上等船的妇女老婆子，是等不到归船的，陈皮就看着她们的表情。看着她们从希望变成绝望，一直到夕阳落下海平面。
孩子们又在他的身边停了下来，好奇的看着陈皮，这个乞丐已经在这里坐了一天时间了，没有看到他钓上一条鱼来，又是整天睡觉，连鱼竿都没有提起来半分过，要饭的不在市集转悠已经够懒，在江边钓鱼都这么懒，他们的父母早已对他们议论过了。
边上的孩子往江里丢入石籽，很多落到陈皮面前的湖面上。开始绕着他唱起来：懒要饭，饿肚皮，铜钱滚进长江里，要饭的妈，好垃坬；洗脚的水，调粑粑，身上的圪子搓麻花，围桶盖子敬菩萨。陈皮没有发火，江边讨生活的人口音很杂，他也听不太懂，这些都是拉纤的孩子，父亲在岸上做纤夫，其它人在船上做渔活，就混在这一代，天天岸上船上跑上跑下，到处生事，不胜烦人。
小鬼们看陈皮没有反应，开始用石籽丢他，其中有八九岁的孩子，下手已经很黑，石头打在陈皮头上，惊了昏昏沉沉的陈皮一下，他转头，小鬼一哄而散的跑了。只剩下一个小鬼，还有些木纳的继续丢他石籽，根本没有注意到其它人。
陈皮认得这个孩子叫做春申，其它孩子都叫他傻申，他好像要比同龄人笨一些，反应慢一些，丢出石头的动作不协调，石头都落在离自己很近的地方，无论他怎么努力，都打不到陈皮身上。
陈皮站起来，到他抓到这孩子的后衣领了，这孩子才想到转身逃跑，陈皮一把提溜起这个孩子，来到江边，抛入江里。
孩子在江里挣扎，江边的孩子水性很好，但他一来到岸边，就被陈皮一脚踹下去，陈皮每一脚都用了死力气，慢慢的，这个小鬼就开始翻白沉了下去。
陈皮无趣的回到自己刚才靠的树边，收起了竹竿，竹竿非常沉，显然下面的鱼饵非常重，提起之后整根鱼竿都压成了弓形。
他把鱼饵拉出水面拖到岸上，猛看去，那是一大坨混合的东西，有石头，有头发。其实这是一具体内塞着石头的腐烂的尸体，他刚刚从远郊的乱葬坟里找到的，尸体有辫子，不知道是清遗还是女性，头发很长，陈皮将这些头发打成各种圈结，无数的螃蟹脚缠绕在头里圈里，被一起带了上来。
他一只一只把螃蟹摘了下来，顺手拗断螃蟹的钳子，用边上的柳树条扎成三串蟹链，掰断的钳子则像瓜子一样装进衣兜里，抓出一个来就生嗑。同时将尸体重新踢回进江里。
这个时候，他看到春申最后一次从江中冒出头来游到了岸边，靠在岸沿上。
长江涨潮，水面离岸沿有一臂的距离，他已经没有力气爬上来。只能抓着岸岩下一些乱石。已经冻的脸色发白，陈皮冷冷的看着岸下的脸，就想动脚。
这个时候，他发现，这小鬼没有哭，小鬼呆滞的看着他，似乎太傻了，连哭都不会。
陈皮看着小鬼，觉得这小鬼和自己小时候有点像，活下来不活下来没什么区别，他一脚把春申再次踢回进水里。春申沉入水里，连最后的叫声都没有发出。
接着陈皮嗑着蟹腿，在夕阳中往城里走去，找不到春申的那群孩子在他远处路过叫着春申的外号，看到他纷纷用石头丢他，陈皮没有在意。今晚上吃饱了，他自己有个大计划，他相信可以改变自己的境遇。