第七卷第八十七章前哨战，朱桓对关兴！
话说潘璋为了避免部队分裂敌对，下令七军齐出，向关羽展开攻击。不过他也是久经沙场的老将了，肯定不会犯下一窝蜂胡乱出击的低级错误。潘璋下令征调七军中的精锐士卒，组成一支万余人的混编部队，由自己亲自率领，坐镇中军。他以临海军为先锋，以潘阳军为左翼，以会稽军为右翼，以丹阳军、建安军、新都军为中军，以吴郡郡兵为后卫，组成庞大的行军阵型，前往盖竹。
盖竹虽小，却是潘璋手中与关羽交战的最前锋，潘璋准备在这里以战练兵，通过数十次小规模战斗磨合部队，挑选精锐之士组建出一支属于他的新军来。至于到时候新军是攻击关羽，还是攻击陆逊、孙绍，就得看情况再定了。关羽会给他机会吗？要知道关羽正想把这十万杂牌军彻底击溃，以便将来把他们收编为己所用呢
就在潘璋在盖竹扎下营寨没多久，关羽就率领关兴、关索、寇封、赵累、马良等人，带着百余名护卫骑兵，来到了盖竹南面，亲自侦察敌情。南面土丘上有汉光武庙一座，关羽见了庙宇，跳下马来，亲自进庙焚香。他突然回想起尸骨未存的刘玄德兄长，不由得潸然泪下，在偏殿里为其埋香祭奠。
少时参拜完毕出得庙来，关羽与众将继续前往潘璋营寨附近探看。就见那盖竹附近，新建立数座大营，杀气冲天，其顶竟然无飞鸟敢于跃过。见众将皆为这营寨的规模所慑，关羽便用马鞭指着潘璋的大营说道：“这大营虽然表面上雄伟，在我看来，却如同一个养猪场，养着这群土鸡瓦狗，当不得我大军断然一击如果不是我想要从中挑选精壮俘虏，今日就当引军将其消灭”
这牛吹得有点大，但是众将却也被他的雄心壮志所激励，信心顿时大幅度提升。大家纷纷策马上前，讨论那潘璋营寨得失。众将并没有像曹军将佐那样有上军校的机会，平日里只能够自己看些兵书暗自揣摩，如今有实践的机会，还有关羽这样的大将指点，大家都获益匪浅。关羽看着众将虚心求教，心中大乐，也就放低姿态，认真教授。
此时早有斥候细作将关羽举动报于潘璋，大军到现在都还没有得到有效整顿，稳健的潘璋自然不愿出击。再说了，人家关羽只有百余人，若是自己以多欺少，纵使是成功了也要被大家讥笑。何况那关羽威名远扬，如果派出等量部队反被他击败，那大军初战就会没了锐气，接下来的战斗可就结果堪忧了。于是潘璋说道：“那白眉马良，狡诈异常，这必是他献于关羽的诱敌之计，不可贸然出击”
此次七军出击，七郡才子豪杰纷纷从军。赵咨、沈珩等人皆以文名称雄，全都同意潘璋的见解，纷纷称颂他的明智稳健。唯有丹阳郡都尉朱桓奋然向前，兴奋地说道：“将军，那关羽兵少将寡，这时候不出兵捉拿他，还要等到什么时候？”朱桓过去负责建业沿江防守事宜，后来调至丹阳郡任都尉，他的粮草补给全由毗陵提供，孙绍入住建业后，朱桓很快立誓效忠，目前隐隐是潘璋麾下孙绍派代表，在很大程度上能够代表孙绍。
潘璋不愿意削了他的面子，再说了潘璋自己说不动心也是假话，他自己虽然不方便出击，但是让麾下小将探探关羽深浅总是可以的。据说那关羽前些日子左臂伤口迸裂，不能参战，如果真能够擒获关羽，那可就赚大了。于是潘璋不再反对，令朱桓率亲兵数百人出战。
此时朱桓刚在潘璋处应卯，他也不回营去取兵器，只是随手从帅帐前的兵器架上取了一柄铁枪。他策马来到营门处，一手持枪放声大叫：“有胆气者，都跟我冲啊”
“有胆气者，都跟我冲啊”那不跟他冲锋的，就都是无胆鼠辈了？众将虽然成功被他所激怒，都想要出战，但谁也不想跟他一起出击。因为万一打赢了，那大家都会说是朱桓骁勇善战、潘璋有识人之明，自己这些助拳的也就是些衬托红花的绿叶；可是一旦打输了，那朱桓也就是个年轻冒失的罪过、潘璋是为了锻炼新人情有可悯，大家就会评论道：都是这些跟风出击的扯了朱桓后腿。
所以朱桓连续叫了数声，知名的武将中并无人响应。倒是护军浩周、军司马东里衮（东里是一个复姓），年轻气盛，也不考虑太多，被朱桓一激，两人便上前赞道：“朱桓真猛将也，我等二人愿意助你”于是两将各持铁枪，随同朱桓一起出击。
却说关羽在营外看了半响，将潘璋营中虚实看了个一清二楚。虽然潘璋七军声势浩大，但是这七支军队配合并不是多么默契，关羽多次看到他们的巡逻部队出现重叠和空缺的现象。而且越是距离孙绍、陆逊近的郡县，其倾向性越是强烈，比如潘阳军和会稽军两支部队，甚至向彼此派出了警戒哨，划定了警戒线，火气味道十足。潘璋似乎也看出了两军的不合，将他们分别布为左右翼，以中军将其隔开，以免两军出现斗殴内争现象。
关羽有充分理由相信，一旦上了战场，这两支军队之间的配合肯定会出问题。而且关羽对潘璋此人也多少有了个了解，这个人属于谨慎型的智将，不会贸然行动，也不然他肯定不会对关羽这支小部队置若罔闻。既然了解了虚实，关羽也不愿意在此浪费功夫，于是下令回营。他们正调转马头，突然听到潘璋营前有人大叫：“关云长休走”
关羽微微一笑，这潘璋军中倒是也