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不过是酉时，柳河便热闹如夜，两岸宽敞的青石路上，熙熙冉冉的游人之中，较之往日，多了些顽童。
一顶华贵的红木官轿有四个壮丁抬者，轻摇缓摆地往柳河内而去，后边还跟着顶秀气小轿，小轿旁边围有几个婆子丫鬟。走了一阵，那小轿的帘布终于缓缓卷起一角，露出张精致的脸来，那双好奇的杏眼一眨一眨，窥察着柳河的风情。
除了这般载官家小姐的轿，路上还有罩着绸纸帐幔的帷轿、还有四面密封的女轿。
当然少不了马车，只是这马车有些儿霸道，所过之处，行人纷纷相让于旁，让其咯咯而过。
今天柳河虽然比往日要热闹，但是花馆酒楼的生意却冷冷清清，任凭那花姿姑娘如何抛媚眼，游人依然是匆匆走过，生怕错过甚么一般。
何解？自然是为了待会的花魁之战！
正是忘忧楼的“掌上舞”柳清，挑战百花画舫的“琴痴”绿绮。
那柳清姑娘是临江四艳之一，二八芳华。有着闭月羞花的倾城之容。最妙的是，她天生一段如柳絮般的小蛮腰，又缠了金莲小足，赤足舞步之时，飘逸的柳腰、掌上可舞的小脚，无不令人迷醉。
而绮绮姑娘，则盛名更甚！不必说她的落雁之姿，只消说其超凡入圣的琴技。有闻者无不是如醉如痴，赞不绝口，都道绕梁三日而不止。为了听她一曲，不知多少痴心人千里迢迢而来，只可惜绮绮姑娘的琴声非轻易可听，幸哉，今而花魁之战。在那大戏台上进行，自然有机会能一闻仙乐。
如此说，倒要感谢有此提议的李天纵。话说回来，李天纵与陆滇的争斗，也是众人希望能看到的。
这般才子佳人的盛会，当然是不容错过，是以时辰尚早，宾客便争相前来。也有不受的邀请之列的游人百姓，希望能占个好位置，早在昨天便前来，留守至今。
新建的戏台散发着淡淡的朱漆味，雀替大斗的舞台干净无尘。此时正有些略有姿色的寻常舞女在施舞，以排解台下观众等候正戏的急闷。
舞台下面，最近的摆放着数套几椅，香几上设有茶点果脯。这是为上宾准备的贵座；越往下边，凳椅便越寻常，最后是一排排的长板凳，让普通老百姓坐的。
此时长板凳上，已经人满为患，虽然说是普通百姓，但多少都是些有头面的，只因这位置甚宝贵。那布衣占了，大半是会售让的。场中有不少魁梧汉子走来走去，他们都是官府派来维持秩序的官差。
“我与你们说啊，李天纵是不错，可惜对手是我大哥，那他就定然要输的。”舞台前的空地旁，一棵大榕树下面，聚着群孩童，说话的顽童约莫七、八来岁，身着一件白色儒袍，头上束戴着芳巾，颇有几分文雅之气。
那顽童环顾了诸多玩伴一圈，负手仰头，洋洋得意地道：“我看这比试不比也罢，柳清姑娘有我大哥相助，她绮绮如何是对手？”
孩童之中，多是留着总角，一脸似懂非懂之态，忽有一人哼道：“我看未必！”只见那反对者，亦头戴方巾，身穿儒服，手上还持着一把小描竹纸扇轻摇。
他斜睨了那顽童一眼，道：“陆泛，你哥陆滇可有赢过飞将军杨玉？嘻嘻。还不是拜倒在人家的石榴裙下，乖乖地俯首称臣！但是李天纵大哥呢，让杨玉败得心服口服。”
此言一出，不少玩伴连声称是，陆滇连杨玉都赢不过，怎么来赢李天纵？
“放屁！”陆泛一脸恼怒，大声道：“梁仲，你休得胡说八道！”
梁仲朝他作了个鬼脸，呸了一声，他是梁磊的弟弟，常常听梁磊称赞李天纵，自然便站在李天纵一边了。
陆泛的大眼珠骨碌地溜了下，便有了说辞，转恼为笑：“你知道什么呀！我哥所以输给杨玉，只是相让罢了。你想想看，堂堂大丈夫，去欺负个弱质女流，算是英雄好汉么？”他顿了顿，嘿嘿冷笑道：“也就李天纵那般无耻之徒，才去欺负，还赚了名声！”
听他这么一说，孩童们有陷进了深思，只有梁仲不屑一顾，道：“我瞧你才是放屁呢，好臭好臭！输了便是输了，何来什么相让？连输了都不肯认，便是英雄好汉么？也不知是谁无耻哩！”
陆泛恼羞成怒，咬牙瞪眼地道：“不可理喻！”他辩不过梁仲，便装得不愿理别人一般，摆了摆手，哼道：“我省得跟你说，反正我哥赢定了，不信走着瞧！”
梁仲却不放过他，嘻嘻道：“凭什么赢定啊？听我哥说，绮绮姑娘是临仙四艳之首，本身就比柳清要厉害；陆滇又敌不过李天纵大哥，拿什么来赢？”
陆泛忽然间不受激了，一脸神秘莫测的微笑：“告诉你也无妨，第三回合上，我哥有妙法压过李天纵！”
“第三回合？”梁仲翻了翻白眼，悠悠地叹息道：“我看呀，李大哥只需前两个回合，便能赢了你哥，又何来第三回合？”
哈哈，这小孩童，作茧自缚了！陆泛大笑数声，不紧不慢地道：“前两个回合，斗乐、斗舞，都是两个姑娘的事儿，哪里有他李天纵什么事？难不成，你的意思是说，李天纵替过绿绮，上台跟柳清比舞么？”
一时之间，梁仲想不到反驳之词，只得气呼呼地鼓起腮帮，鼻哼一声。
陆泛得势不饶人，笑嘻嘻地手舞足蹈起来，装着姑娘姿态：“是不是这样跳？还是这样，哈哈！”
酉时过了一半，宾客们陆续到达，皆是临仙里的大