朱宏燚率领的骑兵，在大凌河与小凌河之间辗转十数日之后，终于回到了大凌河畔。当初出发时，一共二百余人。此时只剩下一百零二人，其中还有近一半人带有伤病。这次的侦查任务，可以说是损失过半。虽然超额完成了任务，但是面对如此大的伤亡人数，还是让朱宏燚高兴不起来。百多名战友离去，一百多个家庭受到失去亲人的打击。身为指挥官，朱宏燚觉得自己应该对此负责。
与朱宏燚沉重的心情相反，其他将士都表现得喜出望外。这一次出战，就取得了重大的胜利，打通了回家的道路，粉碎了皇太极的阴谋，更是重创了不可一世的皇太极。能取得如此辉煌的胜利，并且大部人马能安全返回，这样骄人的战绩对于江河日下的大明来说，是多年都没有了。想起以后能骄傲地对后人讲述自己这次战斗经历，参与了行动的义军战士们都觉得兴奋不已。
所有义军将士看朱宏燚的眼神也是透着崇拜，他们知道，这次在敌后能节节胜利，最终还能安全带着自己的亲人返回，都是在朱宏燚的精心策划下完成的。将士们坚信，只要他们今后跟随朱宏燚，就一定会打出一个又一个的大胜仗。
这就是精神的力量，精神对于行为起着主导作用，精神振奋，可以使人倍加勇敢，精神垮掉，可以叫人潦倒沉沦。在经过大战的生死考验之后，在取得胜利的欢欣鼓舞之下，部队的凝聚力就会得到加强，战友之间的友情也会升华成为生死与共的情谊。
十三山的义军正是如此，虽然他们损失了不少人马，受伤的战友也不在少数。可是这两个月的经历使他们成长为经验丰富的老兵，他们的战斗力得到了大幅度的提升，他们之间的向心力、凝聚力更加紧密。
朱宏燚等人还没靠近大凌河。突然前方担任前行的曹变蛟遣人禀报，发现百余名骑兵正在接近，曹变蛟与之联系后，得知是曹文昭派出的部队。
见到自己人。朱宏燚心中高兴不已，催马赶向前方。老远就看见曹变蛟和几十名战士正在相互交谈，样子甚为愉悦。
曹变蛟听见马蹄声，一转头，看见了朱宏燚，随即策马迎了上来。
“大人，是我叔叔的人马，他们接到命令正想去寻找我们，不料刚启程就遇到我们了。”曹变蛟乐呵呵地对朱宏燚说道。
曹变蛟见朱宏燚没有说话，只勒住座下的马，眼睛一直瞪着人群中的一个小旗看个不停，样子甚是奇特。曹变蛟不解，为何朱宏燚会是这种表情？
这时，就听见朱宏燚高兴得大笑道：“天啊你还没有死？真是太好了”
那名小旗丢缰下马快步迎面走来，双人目光对视，又同时放声大笑起来，接着又拥抱到一起，样子甚是亲密。
放开之后，朱宏燚操起拳头在那名小旗的肩膀上打了数下，笑着说：“马汉，真是没想到你竟然还活着。快跟我说说你是怎么逃出来的？”
马汉脸上也是充满着喜悦，乐呵呵地说：“大人，小的命贱，自然不怕那些狗鞑子折腾。托您的洪福，我算是又从鬼门关逃出来了”
“活着就好活着就好”朱宏燚使劲的拍打着马汉的肩膀，对于马汉的际遇，他也是唏嘘不已。
交谈了几句，朱宏燚从马汉口中知道，他已经回来十余天了。这一次曹文昭见朱宏燚的队伍久久不回，生恐朱宏燚遇上了什么不测，就又派了一支队伍出去搜寻，马汉也就自告奋勇的来了。
叙旧之后，马汉吩咐身边的骑士迅速去通知曹文昭，已经找到朱宏燚部，不需要再全军出动。朱宏燚听后诧异，对马汉说：“老曹这是搞什么鬼。我不就是晚回来了几日，至于这么大惊小怪？还全军出动，他不知道如今最重要的就是渡河，全军出动，那些乡亲们怎么办？简直就是胡闹”
马汉赶紧解释说：“大人，不是曹将军小题大做。实在是乡亲们已经全部渡过河了，都在等着您回来主持大局。您若是再不回来，就要出乱子了。曹将军和华琴小姐都急得不得了，实在没办法才出此下策”
马汉的话让朱宏燚大吃一惊。原本他还以为几千人渡河不是那么简单，回了大凌河恐怕还要忙一阵，没想到曹文昭和华琴的效率还真高，竟然已经安全的把人都接过来了。这让他大喜过望，连续说了几个好。
马汉接着又说：“大人，我听回来的弟兄说了，你们打通回家的路，还重创了皇太极。这真是奇功一件，您……您简直就是神了”
朱宏燚这时却收起了笑容，指着已经先后到来的部下神色黯然地对马汉说：“你看看，这些就是我全部的人马了。出去的时候，我带着两百多人，回来就只剩下这些了，我还有何颜面邀功？又有何颜面去见那些父老乡亲？”
马汉看着百余名衣甲破烂不堪，浑身血迹斑斑的战士在周围站立着。他们虽然面黄肌瘦，可眼里却饱含坚毅的目光。他们虽然都已疲惫不堪，可队形还是严密整齐。即便有的人伤势很重，需要别人搀扶着站立，可是仍然尽力保持着自己的军姿。他们已经是一支经过战火考验，经过生死考验的威武之师。
马汉对这些战士肃然起敬，他也收起了笑容，正色道：“大人，打仗哪里能不死人的只要能杀狗鞑子，兄弟们跟着您抛头颅洒热血都是义不容辞”
回到大凌河畔的营地，朱宏燚一直忙里忙外，亲眼看到每一位伤员都得到治疗，待他们美餐