刘辩将御驾亲征樊城的必要性一一道来，其一，必打。南阳是荆州的的门户，樊城是襄阳的门户，但同时从战略上讲，从荆州打南阳上讲，它也是南阳的门户。
若是刘辩全力攻打袁术，双方僵持不下之时，刘表又在樊城屯重兵，一但樊城的兵马出兵，乘着刘辩攻打袁术之时袭取刘辩后方，刘辩可是连退路都没有了。
所以在攻打袁术之前，要先保证后方的安全，这是必打！
其次是能打，刘表为人胆小怯懦，屯兵樊城不过是心存侥幸，想要守住襄阳的门户。刘辩若是出兵，刘表不仅预料不到，更会恐惧，这是胜利的条件。更何况刘辩御驾亲征之下，刘表就会更加恐惧，或许能做到不战而屈人之兵。
以雄壮之师，攻打怯懦之师，这是能打，必打加能打，就是出兵！
刘辩向王猛询问道:“景略，如今我宛城尚有多少兵马？”
王猛拱手道:“启禀陛下，攻略南阳之时，陛下共出动七万大军，其中三万大军乃是常遇春将军指挥，如今屯兵汝南边境，还有三万是长安兵马，还有一万是您从洛阳带来的御林军！前番杨再兴将军的两万兵马已经肃清南阳北部，已经撤回宛城，加上宛城本有的一万兵马，总共有三万大军，还有一万大军，被杨延嗣将军率领，屯兵于樊城之外，与荆州兵马对峙！”
刘辩点了点头道:“那朕此次便率领两万大军，一万御林军，一万长安兵马，前去樊城汇合杨延嗣的一万兵马！”
“尔等诸将……”刘辩环视一番众将军，意在挑选随军出将的将军。
“陛下，末将愿往！”
“末将也愿前往！”
一时间众将纷纷拱手请命。
刘辩看向刘裕与傅友德道:“你们二人在樊城抵抗过刘表，对于地形熟悉，便随朕同去吧，再兴，你此次留下来镇守宛城！”
“诺！”众将拱手领命。
“景略准备一番吧，三日之后启程南下！”刘辩道。
宛城兵马三万，一直是待命状态，宛城之内还有袁军留下的大量粮草，足以填补所需，而长安方面粮道未断，也在源源不断的补充过来，因此不需要多少准备，出兵的准备命令下去，将士们厉兵秣马便准备出征了。
三日之后，刘辩携两万大军，并杨妙真，典韦，刘裕，傅友德未将，郭嘉任随军军师。大军一路沿着淯水南下，不过几日便兵临邓县境内。
来到邓县境内，刘辩与杨延嗣兵马汇合，合兵三万，兵马驻扎与樊城之北的高处。
“末将见过陛下！”刘辩的中军大寨之中，刘辩见到了杨延嗣与韦孝宽二人，二人将刘辩大军迎入大帐之中，几人坐定刘辩询问道:“孝宽，朕特意将你留在此间，便是打探荆州兵马动向，如今荆州兵马情况如何？”
“樊城之中，已经陆陆续续增派兵马，如今已经五万有余了，我军驻扎于此，他不敢攻打，但樊城他却不断加高，粮草辎重也运送无数，如今只怕我军围城，围个半年只怕他也能坚持了。如今樊城之中的主将乃是黄祖，黄忠，文聘等人，而刘巴已经调回长沙了。”韦孝宽拱手说道。
“樊城之中尚有不少百姓，他如此做派是做好了坚守不出的打算，那城中百姓他如何养活？”刘裕闻言连忙问道。
“这些百姓都已经牵往襄阳了！”韦孝宽道。
郭嘉闻言双眼一眯道:“这么说樊城之中只有荆州兵马了？”
刘辩看向郭嘉，郭嘉此言之中带着一丝杀气，让人不寒而栗，自从郭嘉跟着自己，很少献计。这也是郭嘉自己刻意为之，为何？因为朝中古板之人太多，如卢植，蔡邕，田丰这些人。
郭嘉不想献计，因为献计必会立功，立功便要为官任职，然而郭嘉是坐的住的人？并不是，若是郭嘉任职，他是做不好的，一定会被田丰，蔡邕这些人给喷死。所以郭嘉不想刘辩献计，虽然郭嘉表现的平庸，但刘辩知道他的能力，况且人才足够，刘辩也没有强求郭嘉。
看郭嘉主动询问，莫非是要献计不成？见刘辩看向自己，郭嘉笑道:“陛下我知你仁慈，若是樊城之中尚有百姓，我这计策便埋在心底不说，可荆州兵马将百姓迁往了襄阳，在我看来，荆州兵是自寻死路，我却不得不说了。”
刘辩双眼一眯，听郭嘉这么说，这个计策会伤害的百姓，战争能够直接伤害百姓的莫过于水火，这是无法避免的群体无差别伤害了，刘辩恍然大悟道:“奉孝是要水淹樊城？”
“如今正是五六月份，南阳南边一带多江河，这段时间雨水充沛，我军只要截断各江河，不需数日待水积蓄足够，我军便截断堤坝，便可水淹樊城！”郭嘉拱手道。
樊城四周河流无数，其中左边是襄江，右边是淯水，这两条河宽约数十丈，两条河流汇聚交接之处便是樊城，随后两条河汇聚便是汉水，襄阳便在樊城对岸。除了这两条河之外，还有其他无数的分流枝干，莫说刻意截断河流，积蓄洪水，便是平日雨季，这些地方也是洪涝不断。
而历史上关羽水淹七军，也是在此地，曹仁驻守樊城之内，曹操派遣于禁，庞德率领七军救援。二人兵马驻扎在低洼地带，关羽看出这个破绽，时值雨水季节，山洪，洪水爆发，关羽也得以斩庞德，擒于禁。
而樊城，也因为洪水的冲击，四处坍塌，里里外外都是水。曹仁都觉得没有希望守住樊城了，也亏得满宠劝谏，曹仁继