“最近城里不太平，乔治暂时离不开军营，请假得等到六月中旬，玛莎为此没少埋怨他。”
“回想多年前，当我还是个小姑娘的时候，做梦都想离开故乡，去米德加德寻找父亲。”
“然而现在父亲来信邀请我们去见面，我的心情反而没有那么迫切了。”
“或许我一直真正渴望的并不是父爱，只是把‘寻找父亲’当做一个冠冕堂皇的借口，用来掩盖试图逃离家庭束缚、追求自由生活的真实目的。”
瑞贝卡挽着乔安的臂弯，在花园中散步，一边倾诉矛盾的心绪。
“所以你到底想不想去见爵爷？”乔安问她。
“这不是想不想的问题，而是身为女儿的义务。”瑞贝卡沉默许久，接着说，“坦率地讲，一想到那位18年前就离开家庭的……陌生人，我的内心就无法平静，怨气是有的，更多的是紧张和胆怯，乔安，你可不可以陪我一起去米德加德拜见父亲？有你在身边，气氛总不至于太尴尬。”
“可是我会觉得尴尬啊。”
——乔安差点儿脱口而出，好在关键时刻情商上线，及时把话吞了回去。
“预计六月中旬出发是吧？”乔安思索着说，“正巧今年夏天我要回米德加德大学一趟，参加奥法学会的年会，到时候我陪你们去隐修庄园拜访爵爷。”
“好啊，事情就这么说定了！”瑞贝卡心事重重的脸上难得浮现一抹笑意。
“今天早上你写给我的那封信，还说到城里最近很可能闹出大乱子，可是我回来以后发现街头巷尾都挺热闹的，看起来一切正常，你是不是又听到什么不好的消息了？”
乔安主动将聊天话题由家庭转向时政，希望能帮瑞贝卡暂时抛开心事。
“我亲爱的法师老爷，您可真是两耳不闻窗外事，一心埋头做学问！哪还用得着打听？最近满天飞的不都是坏消息嘛！”
瑞贝卡娇俏的白了他一眼，接着说：“莱顿城里的风吹草动，咱们等一下再聊，先说说引发城里风吹草动的根源，也就是帝国远征军在远东战场上拙劣的表现，简直令人跌碎眼镜！”
“就从你休假那天说起，4月16日，寄托着朝野上下巨大期望的帝国海军舰队自滨海城海军基地，由帝国海军司令夏尔·吕西安亲自率领，向东北方向航行，预计四天后进入珊瑚海域，发起代号‘大海啸’的作战行动。”
“帝国海军计划在帕尔尼亚半岛登陆，配合东部战区的恩格尔兵团，由东侧和南侧同时对叛军占领区发动攻势。”
“作战方案看似无懈可击，具体执行起来就变得荒腔走板，海军在金角湾遭遇了帕尔尼亚人的顽强抵抗，迟迟无法抢滩登陆。”
“围绕帕尔尼亚港进行的争夺战，断断续续直到五月初，远东海军南下珊瑚海，配合被封锁在港口中的帕尔尼亚海军突袭帝国海军，打了一场以少胜多的漂亮仗。”
“金角湾一役，帝国海军遭受了史无前例的惨败，近半数舰艇惨遭击沉或被俘，其余的舰艇被迫逃离交战海域，就此让出了制海权。”
“祸不单行，就在金角湾海战爆发的同一天，东部战区也蒙受了奇耻大辱。”
“一群远东间谍通过地下密道，神不知鬼不觉地潜入恩格尔兵团驻扎在浊浪江东岸的阵地，将四门好不容易才搬运到江对岸、具有巨大战略价值的‘列车炮’彻底破坏，而后顺利逃脱。”
“事后来看，列车炮被间谍破坏是一个再明显不过的危险征兆，就在短短三天后，远东叛军发起反攻，夺回浊浪江东岸阵地。”
“5月10日，远东叛军发起渡江作战，利用魔导飞艇和一艘名为‘鲁道夫号’的巨型魔导战舰充当空运工具，不断往返大江两岸，将整装待发的官兵和打包装箱的武器装备运送到浊浪江西岸，顺势接管帝**团遗弃的西岸阵地。”
“在此前进行的多次空战中，帝国一方的魔导飞艇被远东空军击败，不得不让出浊浪江两岸的制空权，眼睁睁看着叛军空运过江，毫无办法。”
“从云网发布的最新消息来看，截止5月13日下午，叛军的整个渡江行动都已经顺利完成。”
“现在，帝国东征军团在远东境内只剩下奥列维要塞这最后一个军事据点。”
“就连普通士兵也清楚远东人即将对奥列维要塞发起总攻，至于己方守不守得住这座要塞，恐怕就连恩格尔总司令都心里没底。”
说到这里，瑞贝卡禁不住叹了口气，对帝国远征军的前景感到担忧。
瑞贝卡讲述的这些事情，乔安其实早就在“云网”新闻版面看过了。
得知帝国远征军在远东吃了败仗，乔安最初的心情是喜忧参半。
作为殖民地抗税运动的支持者，他对远东人曾经遭受的不公正待遇感同身受，今天帝国派出军队镇压了远东叛党，难保明天不会派出大军镇压参与抗税的亚尔夫海姆同胞。
从这个角度来讲，乔安有充分的理由与远东人同仇敌忾，所以他才把云账户中的积蓄全都兑换成远东国债，拿出自己的身家支持远东人抵抗暴政。
当时他这么做只是激于义愤，而非深思熟虑过后的投资策略。
事实上，乔安并不看好远东叛军能够挡得住帝国铁蹄，也知道自己的投资多半要血本无归，然而战场上的事态演变很快就超出了他的预料。
当远东海军在金角湾击败帝国海军的消息刚在云网上披露出来，多数人持