“事实上，亨利·詹姆斯中校在发觉敌军来袭过后第一时间就召集部队严防死守，并没有犯下什么明显的错误。”
“在其后持续两个钟头的战斗中，詹姆斯中校及其麾下官兵也是竭尽所能抵抗侵略者，付出了伤亡过半的惨烈代价，直到实在抵挡不住，才出于保存军队的元气考虑，不得不撤出临渊堡。”
“从我们事后收集的情报来看，詹姆斯中校做出了一个虽然不大体面却无疑很正确的决定，如果不是他当机立断下令撤退，恐怕就连半数官兵都保全不了，坚持不到天亮就将迎来全军覆灭的悲惨结局。”
听了约瑟夫·亚当斯的讲述，乔安、海拉尔和锡安姐弟不由面面相觑，心头的疑云没有散去，反而又增添了许多困惑。
“约瑟夫叔叔，既然临渊堡之战我方在纸面上更占优势，指挥官尽职尽责，全体官兵奋勇作战，也没有叛徒从中捣乱，按理说应该是我们打赢这场仗才对，怎么反而输得一败涂地呢？”海拉尔费解地问。
事实上，这恰恰也是乔安、奥黛丽和霍尔顿百思不得其解的问题。
卡斯蒂斯爵士忽然剧烈咳嗽起来，好一会儿才恢复平静，向投来关切视线的年轻人们歉意地摆了摆手，表示自己不是有意打断他们的谈话。
“刚才听你们讨论对阵双方的种种优势和劣势，似乎只把兵力当成一连串冷冰冰的数字，然而现实中的战争可不是棋盘上的游戏，兵力数量诚然重要，质量也是左右战役胜负的一个关键因素。”
爵爷苍老舒缓的语调，虽然显得有些虚弱，却莫名的使人感到心安。
“在千军万马厮杀的战场上，我们通常不会太强调个人实力，因为一般意义上的强者，并不具备仅凭一己之力改变战争走向的能力。”
“但是某些特殊情况下，比如攻坚战或者城内巷战，一方如果有那么几位超级强者助阵，关键时刻发挥的作用，甚至还要胜过千军万马。”
“约瑟夫，如果我没猜错的话，参加临渊堡之战的斐真兵团当中，应该有不止一位准传奇强者。”
“如您所料，爵爷，那一战斐真人派出的兵力虽然不多，却动用了至少五位准传奇强者，这五个人在战场上发挥的巨大作用，足以抹平敌我双方的兵力差距。”
亚当斯将烟斗凑到唇边，深深抽了一口，目光在乔安、海拉尔和锡安姐弟脸上一一扫过，轻声道出一则年轻人们至今还没有意识到的关键信息。
“刚才我提到的那支协助斐真人攻城的佣兵团，你们可不要以为只是300名混口饭吃的普通佣兵，事实上，他们可都是来自卡吕冬岛的山丘巨人！”
山丘巨人？！
乔安、奥黛丽、霍尔顿与海拉尔听亚当斯先生揭示卡吕冬佣兵团的来头，全都禁不住变了脸色。
在巨人族的种姓社会里，山丘巨人居于底层，人口数量最多，同时也最为粗暴野蛮，肮脏贪婪，是最不可理喻的一支巨人族群。
尽管在巨人社会里种姓最低，受到石巨人、霜巨人、火巨人、云巨人和风暴巨人的鄙视，可山丘巨人毕竟也是血统纯正的巨人族。
成年山丘巨人的身高平均超过10尺，体重不低于1000磅，力量属性高达25，体质属性将近20。
就凭这强悍的身体素质，再加上整个山丘巨人民族野蛮凶残尚武好斗的传统，随便拉出一个来都是破坏力巨大的人形凶兽！
山丘巨人这个民族，最突出的文化传统就是贪吃，凡是能塞进嘴里的东西，无论新鲜的血肉还是腐败变质的垃圾，它们都不介意尝试，强大的胃脏几乎什么食物都能消化，食量大到抵得上十个成年人类，所以也被称为“大号的食人魔”。
贪得无厌的食欲，平均长达两百岁的寿命，野蛮的习性，再加上相对其它巨人而言更旺盛的繁殖能力，使山丘巨人毫无争议的成为对人类社会威胁最大的物种之一，也是唯一明确具有“食人”癖好的巨人。
“约顿海姆东海岸，有一系列自古以来就被山丘巨人占据的群岛。”
“这些山丘巨人的祖先，原本也是生活在大陆上，后来在巨人族的内战中被种姓更高的霜巨人击败，被迫在阿斯加德的巨人王庭发誓，世世代代不得在约顿海姆的高山原野上定居，只能在海岛上讨生活。”
“时至今日，巨人王庭早已衰败，约顿海姆的山丘巨人其实没有必要继续遵守祖先发下的誓言，但是这群野蛮的大块头有一种莫名其妙的顽固坚持，除了少数流浪者，大多还坚守古老的生活习惯，以北方沿海群岛为家。”
“然而岛屿毕竟太过狭窄，资源有限，养活不了太多山丘巨人，每逢食物匮乏的时候，这群野蛮的大块头就会乘坐简陋的木船，成群结队登上海岸，洗劫沿岸的人类村镇。”
“一开始，这些巨人海盗的对手是阿萨族原住民，后来随着殖民运动的兴起，来自旧世界的移民取代原住民占据了沿海地带，巨人海盗的劫掠对象就变成了斐真人的殖民定居点，每次成功洗劫，都会把村镇糟蹋成一片废墟，所有值钱的东西和食物——包括被俘虏的人类，统统抢走，鸡犬不留。”
“近一个世纪以来，巨人海盗一直是约顿海姆殖民者的头号大敌，直到本世纪初，包括约顿海姆殖民地首府新·阿瓦隆在内的一系列城市和军事要塞建立起来，殖民者在与山丘巨人的斗争中才渐渐取得优势地位。”
“与