“再生圣印对应的圣兽,名为海德拉,这就容易猜了。”
“海德拉这个词,古时候指的是‘九头蛇’,现如今专指‘多头蛇蜥’,由此可见,第八圣兽很可能是一头‘神话多头蛇蜥’。”
“蝠翼圣印对应的圣兽,是一种兼有狮子、山羊和巨龙特征的荒诞生物,显然就是一头‘神话奇美拉’。”
“至于最后一个人面圣印,对应的圣兽名为‘斯芬克斯’,人首狮身,鹰翼蟒尾,这也很容易猜出来,就是一头神话狮身人面兽。”
乔安用心记下卡斯蒂斯爵士的猜测,紧接着又提出一个关乎他自身安危的问题。
“爵爷,要怎样做才能避免圣印进化成终极圣兽?”
提出这个问题的理由很简单:他还没活够,更不想有朝一日被圣印榨干血肉,吞噬魂灵,从自己的尸体中生长出一头邪恶的怪物,现在就要设法预防这种悲惨的结局。
“在圣印的前三个阶段,还是比较容易控制的,‘反制邪恶’或者‘安定心神’之类法术,都能有效压制圣印。”
“如果你想将圣印从自己身上彻底清除掉,那就难了,圣印进化到高级阶段之前,还可以借助‘神迹术’、‘祈愿术’或者‘心灵手术’将之移除,一旦进化到高级阶段,这些手段就都不管用了,恐怕只能借助传奇法术来移除。”
“当圣印进化到最终阶段,成为神话怪物,就拥有了独立的意志,如果宿主试图将它由自己体内清除出去,就会遭到圣印反噬,自身难保。”
“但是反过来讲,在圣印进化到最终形态之前,对宿主没有太大的负面影响,反而是好处更大。”
乔安听出卡斯蒂斯爵士的暗示,便顺势请教,怎样才能避免圣印进化成为最终形态。
“乔安,你听过浮士德博士与大魔鬼墨菲斯托的故事吗?”
卡斯蒂斯爵士用一则流传很广的民间故事来打比方。
“魔鬼与人签订契约,帮助对方实现心愿,酬劳则是获得对方死后的魂灵。”
“圣印,就好比一个魔鬼契约。”
“我的孩子,当你处于人生的十字路口,面对艰难抉择的时候,圣印就会自行启动,像心脏一样脉动,唆使你去选择一个违背理性与良知,同时却能使你感到痛快、有利可图或者满足某种背德yù_wàng的选项。”
“如果你屈从于圣印的唆使,一而再再而三的做出符合其意愿的选项,就在圣印进化的道路上渐行渐远,最终当你发觉自己觉醒了神话力量,这条路也就快要走到尽头了。”
“反之,如果你拥有非凡的勇气和坚强的意志,不受圣印唆使,凭借自由意志做出选择,哪怕并不总是与圣印倾向的选项相背离,也不至于沦为圣印的傀儡。”
乔安默默倾听卡斯蒂斯爵士的指点,下意识地摸了摸后颈,想起当初离家求学途中,曾与一只戏弄自己的小矮妖发生激烈冲突。
尽管小矮妖一再声称只是跟他开个玩笑,一个恶作剧而已,可他在被戏弄过后,却无法像一位真正的绅士那样,表现出高尚的幽默感,反而怒火中烧,对小矮妖痛下杀手!
现在回想起来,乔安对杀戮小矮妖的情景还记忆犹新。
当他将匕首凶狠的刺入对方心脏,颈后那颗异怪眼球骤然发烫,像心脏一样突突跳动,似乎在告诉他杀得好,杀得痛快!
不仅于此,当时异眼圣印还在努力向乔安传达这样一种信念:
往后遇到可疑的家伙就应该先发制人,不管对方真的心怀恶意,抑或只是想开个无伤大雅的玩笑,杀掉对方再说——即便错杀无辜,总好过自己蒙受羞辱!
乔安当时克制住了本能的冲动,拒绝接受异眼圣印教唆,在那之后,又发生了好几次同样的情况。
异眼圣印,似乎一直试图向乔安灌输这样一个信念——宁可我负天下人,不可天下人负我。
值得庆幸的是,至少到目前为止,乔安还无法认同这一理念,将来也不打算遵循异眼圣印的教唆行事。
就在乔安心事重重的时候,卡斯蒂斯爵士换了个话题。
“关于圣印的事,今天就聊到这里,乔安,往后你要多加提防拥有圣印的人,他们都是‘怪物之母’厄喀德娜的子嗣,而且多半站在与我们敌对的立场。”
乔安点头记下他的叮嘱,接着向他请教:“爵爷,您对‘圣母兄弟会’有什么看法?这似乎是一个半公开的厄喀德娜教会。”
“圣母兄弟会的确是一个崇拜‘怪物之母’的教团,但是崇拜怪物之母的人,未必全都隶属于这个教团。”
“总之,你不要太过接近这群邪教徒,这对你没有好处。”
“当然,你也不用太担心。至少就米德嘉德地区而言,只要我还活在世上一天,这群邪教徒就不敢明目张胆的乱来,如果他们私下找你的麻烦,孩子,记得给我写信,我来帮你解决麻烦。”
“多谢您的关照,爵爷,我还有最后一个问题,不知当不当问。”乔安显得有些窘迫。
“想问什么尽管问,我会尽可能坦诚地做出回答。”
卡斯蒂斯爵士温和的笑容给乔安增添了勇气,以尽可能婉转的口吻,提出压在自己心头多时的那个疑问。
“您隐姓埋名,十多年来不曾在公众视野中露面,甚至不敢联系自己的家人,是不是担心连累亲友遭到圣母信徒的报复?”
“有这方面因素,但是我已经提前做好安排,玛莎