今夜的江阴城是无眠的，高旭在城门之下的临危不惧，给江阴城民极为深刻的印象。而季从孝冲锋营的出击，也算得上江阴城与刘良佐的首次交锋，刘良佐招降的心思如今也是彻底冷了。高旭领着三百亲兵走在江阴街头，街旁的城民犹如过节一般兴致勃勃。这高旭高取义的名头虽然在江阴境内已是老少皆知，但大多数城民抱着眼见为实的心思蜂拥而来。
在陈明遇为首的江阴城内的头面人物的簇拥之下，高旭从北门来到孔庙的明伦堂。
这个明伦堂就是当初江阴城民首次倡议留发不留头的地方。对于陈明遇陈典吏，高旭也是久仰已久。初次见面，高旭也是不亢不卑，相应的礼节行得一丝不苟。陈明遇本想这高旭年少出名，难免气盛，那知他面对城民如此的狂热相迎，谦虚，谨慎，不骄不躁，端的是一副气度从容之色，心中不由大赞。
高旭也料不到自己的到来搞得满城风动，但进入明伦堂，看到昏迷不醒的阎应元时，作为医生那种特有的职业性素质马上让高旭专注起来。高旭先是检查阎应元的伤口，询问一旁几个束手无策的郎中相关的病情。
阎应元身上的创伤极得。幸好他正值体魄强健之时，受伤虽重但仍有生机。他最致命的伤口在于腹部的那一刀，这一刀极深，内脏都露了出来。此外，还有左臂上的粉碎性骨折之类的外伤。
了解了伤情之后，高旭让人把阎应元从人多杂乱的大堂转移到一处幽静的偏房，除了留下两个郎中作为助手，其它闲杂人等一概赶出房外，甚至陈明遇也不例外。然后，打开了急救箱，开始了让郎中们瞠目结舌的现代急救之法。
大堂上，江阴城里所有的头面人物都聚会一起，焦急地等待着。除了主事的典吏陈明遇，还有训导冯厚敦，中书舍人戚勋，老贡生黄毓祺，诸生许用等人。堂外则是无数的江阴城民在翘首以待。到了天明时分，只见偏房的门缓缓推开，高旭满脸疲惫地走了出来。
陈明遇急急问道：“取义，阎兄怎么样了？可有醒来？”
高旭道：“阎大哥也无性命之虑，只是若要醒来，起码静养二至三日。”
众人听罢，长长地舒了一口气。随后便是对高旭一阵夸张，高旭只是应道：“这是我应该做的。”
众人到偏房里看望仍然昏迷不醒的阎应元。那中书舍人戚勋见高旭满脸倦色，道：“取义一夜无眠，疲乏之极。这明伦堂喧哗之地，势必无法休息，不如下榻舍下如何？”
老贡生黄毓祺听罢不依了，道：“你那蜗居怎能让取义去屈就？不行，取义若要休息，非我府上不可。”
那戚勋是万历举人，青阳人，与黄毓祺和许用等人都参议了江阴举义反清的诸多决策。作为书香门弟之家，戚家虽然比上不足，但比下着实有余，绝不是黄毓祺所说的蜗居。但若是要与那黄家比起来，却又真可谓蜗居了。这黄毓祺生于万历十七年，恩贡生。虽然他十次乡试都名落孙山，但他学识渊博，急公好义，在江阴颇有名望，而且家室巨富，号称黄半城，并多次资助钱饷抗清。
训导冯厚敦见状也不甘落后，也想把高旭这个“奇货”请到自家府上。
知晓江阴反抗剃发令始末的高旭，清楚地知道眼前这些人在城破之时是如何舍生取义的。这个冯厚敦可谓是与陈阎二典吏齐名的“江阴三公”。史载城破之时，冯厚敦公服自缢明伦堂，诸生从死者十数人，其妻儿皆投井死；中书戚勋以及诸生许用皆合门**；那黄毓祺虽然逃出生天，仍然矢志抗清，其有诗言“纵使逆天成底事，倒行日暮不知还”，被捕后不屈而亡。至于明伦堂外的那些城民，无不以先死为幸，也无一人顺从投降，男女老少赴水、蹈火、自刎、上吊者不能悉记。
想起这些，高旭心中如压上一堵山一般沉重，加上一夜紧张的手术，他只想好好地睡一觉。高旭记得高老头曾言，在江阴城内，迁居崇明的高氏还有一处祖宅。最后，高旭谁家都不想去，只想见识一下高氏祖宅，也顺便落个清静。
众人见高旭坚持已见，再加他回归故居名正言顺，不再强请。
高氏虽然迁到崇明，但在江阴的祖宅仍然有专人打扫，虽然冷冷清清，却是干干净净。这正合高旭的意，那知他刚刚在躺下不久，又听到宅外一片喧哗之声。倾耳听去，尽是那些爱热闹的城民聚在宅外。至于江城那些有名望的，与高氏有点沾亲带故的，则是携着重礼来访。高旭命人一概拒之门外。现在，高旭只想好好睡一觉。
不知睡了多久，高旭突然被一阵轰隆隆的炮声惊醒。
清兵开始攻城了。
高旭下了床头，推开房门，只见亲卫队的一名百总徐鸿正立在房外等待着他。
高旭见徐鸿笔直地立在门外，问道：“见山，清兵攻城了么？”
徐鸿道：“没有。清兵在北门外列炮二十座，炮轰北城。又在君山下伐木造梯，如要攻城，起码要在下午。”
高旭又问道：“必达呢？”
徐鸿道：“他领着右卫队上城协守去了。”
高旭点点头，道：“我们也去城上看看。”
尖锐的呼啸声由远及近从空中传来，高旭抬起头看去，只见一个黑黝黝的实心铁弹从远处的城墙飞掠而过，直直地向高氏祖宅的方向轰过来。徐鸿见了什么也没多想挡在高旭身前，却见那炮弹又掠过俩人的头顶砸进厢房里