县长办公会上，分管工业和安全生产的副县长迟建林提议：“最近，有的地方煤矿发生特大安全事故，县长被撤职，市长记大过，省长都作检讨，我们也要引以为戒，不能等出了重大安全事故再来强调安全生产，那样很被动，建议主动出击，对全县的小煤矿进行一次全面的清查与整顿。”
县长杨文远立即表态：“建林县长这个想法好，对那些私营小煤窑，是要严格整顿，达不到安全要求的，要采取强硬措施。这件事关系重大，我的意思，才生县长你要亲自抓一下。”
按夏才生对杨文远的了解，以往，副县长有什么提议，杨文远一般不急于表态的，总是要听听其他副县长怎么说，有时还会征求一下他这个常务副县长的意见，然后才表态，这时候的表态，就有一锤定音的意思。
今天，杨文远的表态未免太快了些？
也正是杨文远一反常态的表态，让夏才生觉得有些不对劲？
考虑了一下，夏才生道：“整顿小煤矿，保证生产安全，是应该常抓不懈。具体怎么抓，是不是请安监局先拟出个方案，下次再讨论？”
杨文远道：“对，先拿出个方案来，老迟，你督促一下，措施要严一点。”
迟建林答应了。
看了这二人的态度，夏才生就更是感觉：迟建林应该是事先就跟杨文远商量过了的。
商量这件事时，不把他叫上，实际操作时，却要让他来主抓，什么意思？
会议第二项内容，是讨论国有企业改制方案，这个方案其实在县长办公会上已经通过了，提交县委常委会讨论时，却没通过。
……
散会以后，夏才生问秘书文涛：“县里都有哪些煤矿啊？”
文涛道：“县里的煤矿，主要集中在葛山乡，有十来个吧，煤矿的事很复杂，我也搞不清，听说县里有不少领导都有股份，是不是真的，那就不知道了。”
夏才生就点点头，有点证实了自己的想法，看文涛也说不清楚，就想到了胡晨阳，不知他能不能说得清？
想了想，夏才生道：“你约一下老傅和胡晨阳，聚一下，还是上次那个地方。”
胡晨阳应约赶到“腊味餐馆”时，傅友良和县安监局一位副局长也在，此人姓操，祖上据说是三国时曹操的后人，为躲避司马氏迫害，改姓操了，之所以选了“操”，恐怕一是为了表明是曹操的后裔，二也是要借这个“操”来发泄曹氏后人对司马氏的心头怨恨了。
大家本来都是认识的，只是，现在见面，比以前更亲热了。话题就围绕操局长到底要“操”谁而展开，很是搞笑。
等了十来分钟，夏才生和秘书文涛来了，几个人先玩起了打炸弹。一边打牌，一边听操局长介绍葛山煤矿的事。
据《新峡县志》记载，古代有个姓葛的道人取乌金在此炼丹，故此得名葛山。“乌金”其实就是煤了。
葛山的煤矿储量据说只剩下400多万吨了，按照目前的开采速度，再采个十年八年就差不多了，越是如此，就越有人想赶紧捞上一把。一个小小的葛山乡，除了一个国有新峡煤矿，另有十多个私营小煤矿，名字五花八门，这十多个私营小煤矿，成分极为复杂，县里不少人都与这些煤矿有牵扯，有入股的，也有拿干股的。
当地有句顺口溜：“爷哭崽，女哭郎，葛山的‘把手’当不长。”
这段顺口溜的意思是说，葛山煤矿年年要出事故，年年死不少人，父亲哭儿子，叫“爷哭崽”；女人哭丈夫，叫“女哭郎”。而事故发生后，一般都是“大事化小，小事化了”，煤矿老板私下花钱了断。实在瞒不住的，那就要追究责任了，不但出事的煤矿要整改，当地的书记、乡长也可能要撤换，所以叫“葛山的‘把手’当不长”。
其实，“把手当不长”还有另一个原因：担任葛山乡的“把手”是肥缺，有些人千方百计要去葛山乡任职，好与当地煤矿发生关系，分一杯羹。
葛山煤矿的老板，大多赚了钱，当然也有亏了血本的，有的人花了大笔投资，还没采出多少煤就发生特大事故，还得拿出大把的钱处理善后，这样的老板当然也只能怪自己倒霉了。
在新峡人看来，最倒霉的还不是没赚钱的，而是赚了钱没福享受的，叫做“钱在银行，人在天堂”。前面提到的“车库比煤矿危险”的故事的男主角，就是这么一个倒霉蛋。
此人名叫许天财，老婆名叫贺红玉，从夫妻二人名字中各拿出一个字，给煤矿取名“天红煤矿”。许天财是靠了岳父的关系才把煤矿搞起来，当然就有点惧内，所以才不敢把“小三”带回家，二人就躲在车库鬼混，结果出了意外，命丢了，名声也臭掉了。
许天财死了，留下的“天红煤矿”却愈加红火，真正是赚了大钱的，其中奥秘，只有极少数人知道。
胡晨阳就是知道这个奥秘的人之一。
原来，许天财的岳父叫贺来章，原是老君乡乡长，跟新峡县老县委书记郑民怀是“连襟”，又跟县长李诚彬关系极好，得到了李诚彬暗中相助，才让女婿许天财出面搞起了煤矿，有传说李县长也是入了股的，煤矿有县长在背后支持，岂有不火之理？
李诚彬入股的事，多少传到了县委书记高明亮耳朵里，胡晨阳当然也就知道了。
当时，李诚彬对高明亮的态度也还恭敬，高明亮也没打算拿这事做文章，权力斗争，