“陛下，我有办法拿到‘那东西’了。”克拉薇索儿兴奋道，眼里闪着女强人才有的光辉。“只要有了它，就有三成把握可解决‘等待之城’的麻烦啦～因为‘那东西’很珍贵，秾丽山庄方面绝不会轻易交割，所以在谈判中稍作让步，可以么？”
“可以。”清沂道。娑儿正坐在他的大腿上。
“谢谢您的信任！～我永远只向着您哟！”
施劳德?布雷满脸堆笑：“哦，的‘那东西’到底是什么？很值钱吗？”
克拉薇索儿笑吟吟地：“不～告～诉～你～”
喀喇！施劳德仍是笑，只不过已忍不住捏碎椅子靠背。离他腿最近的那个血精灵美女吓得小脸煞白、手里果盘一个不稳。她向克拉薇索儿投去求助的目光，不知是离客人远一点儿好还是靠近一些好。
“哎呀，施劳德先生不要动怒嘛，吓坏这些女孩子就不好啦。她们从小就在秾丽山庄长大，没见过世面呢。”克拉薇索儿起身，坐到施劳德身边，有意无意地将手按在对方的大腿上，眼波流转。她的声音就像是不掺水的蜂蜜，酥+酥的甜甜的，让人无法生出防备之意：“‘那东西’是血精灵从精灵王庭集体出逃时带出的，简直是烫手山芋呢。要是将之还给精灵，您可以获得精灵的友谊哦。”
“反过来说，我如果不把它交给精灵，那么就能获得血精灵的友谊？”施劳德眯起眼睛，似乎在衡量得失。
“您什么都不需要做。”克拉薇索儿的指尖在施劳德大腿上轻轻滑动，能让人痒到心底。她脸上带着纯洁的笑容：“您‘已经’获得血精灵的友谊了～”
施劳德一愣，随即哈哈大笑：“那倒是！美女，你真会说话啊！好吧，我刚才只是因为感兴趣才问问，并没有要进货的意思！”
（薛多：“这句话很熟啊？……”）
一旁坐着的比萨船长插话了。他双手抱在胸前，一点儿笑容也没有：“既然‘那东西’珍贵异常，血精灵会交出来吗？黄昏之国要付出什么样的代价？而陛下为什么要冒着被精灵敌视的风险，去得到‘那东西’？”
“‘那东西’虽然珍贵，但是血精灵却没办法使用。如果换了精灵那样古板固执的种族，自然会把‘那东西’当成神物来膜拜；但在崇尚物质享受的血精灵看来，不能使用的东西就没有价值，因此才会出让。施劳德先生，你懂得这当中的原理，对吧？～”
施劳德?布雷抬抬双手，做了个“好吧”的手势：“那还用说！不同顾客有着不同偏好，所以选择的商品也不一样。‘那东西’在精灵那儿是宝贝，可在血精灵这儿简直就是垃圾。”
克拉薇索儿咯咯笑着，眼神迷离：“您真聪明！～嗯，血精灵自然是不需要‘那东西’的，但是又不能交给无法信赖的人，以防‘那东西’又回到精灵手中。所以他们决定把‘那东西’交给第一个盟友，并让那盟友——也就是我们黄昏帝国——向全世界公告这个消息。只要这么做，精灵绝对会和我们不共戴天哦。这个代价说大也不大，说小可也不小呢～”
清沂沉吟一阵，道：“持有‘那东西’，就是表现出与血精灵结盟的决心。真是迫不及待地想知道‘那东西’的属性了啊。小薇，你估计我们能使用它吗？”
“我不是说了吗？～”克拉薇索儿巧笑倩兮：“有三成的把握呢！”
“那就好。”清沂也笑了。
气氛一下子和乐融融。众人开始谈天说地，交换各自见过的经历。比萨讲起江花火的发家史以及“哥特”大陆的风土人情，说到兴奋处则忍不住撕开衣服大灌朗姆酒；克拉薇索儿讲的则是各种精灵与血精灵的秘辛，当中掺杂了许多黄段子（薛多：“有未成年人在场啊混蛋！脑子里只有发情了吗？！”）；施劳德?布雷则吹嘘自己做了多少单大买卖。清沂抱着娑儿，微笑着聆听，而乔恩特总管仍然一丝不苟地站在他身后。一个个果盘被送上来，一个个空瓶子被送下去。血精灵美女们便如穿花蝴蝶般忙个不停，带起阵阵香风、声声莺啼。
这一晚就这么过去了。
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啊……
清沂睡眼惺忪地将闹钟摁停，看向充满阳光的窗户。他做的梦里全是昨晚聊天的内容，搞得自己在梦境里东跑西跑的，别提多累了。可回到现实世界，又将是劳累的一天，就没有消停的时候吗……
吃罢早餐，清沂便拿起公文包，离开公寓。他不紧不慢地踩着自行车，因为注意力不集中的关系，所以车身左扭右扭的。也幸好这个时候车流不多，没冲出一辆卡车把他碾死。几个晨运者从他身边跑过。
“嘿，张！最近怎么样？”一个正吭哧吭哧跑步的老伯忽然放慢步子，对他打招呼。清沂赶紧停车，这才发现是哈佛商学院的导师、约翰森先生。
“还好，谢谢。”
约翰森导师注视着清沂许久，才笑着拍拍他肩膀：“加油吧！万事开头难！再见！”然后又大步跑开。
“再见……”
清沂心里有暖流默默淌过。他知道，约翰森导师一定是看出自己正处于困窘之中，但导师什么也没说，这并不是不关心自己，而是他已经把所有能教的东西都教了。接下来的路，必须自己走了。他蓦然之间，回想起在大学时的点点滴滴。当时生性孤僻的他不外乎是上课时来