水在常温下是液体，可溶解大部分的药物，在不同温度下对药物有不同的溶解度。可选择相应的药物和水温进行药浴治疗。水的比热较大，可持续对人体释放热量，吸收热量。此外，水温不同，治疗效果不同。
1.水温在20～25c之间，对人体皮肤刺激较强，促进肌肉血管收缩，交感神经兴奋，呼吸心跳加快，血压升高，代谢加速，各种内分泌激素上升。持续作用一段时间后，能促使人体外周血管扩张，血流速度加快，体内产热增加，皮肤温度上升转暖，心跳变慢，呼吸平稳，血压下降，心脏收缩力增强。此种水温叫做“冷水浴”，能增强心血管功能，也被称为“心血管操”。
2.水温在30～33c之间，对皮肤无明显刺激，对人体的影响也较小。持续作用一段时间后，能降低人体神经的兴奋性，加强大脑皮质的抑制作用。因其有良好的催眠镇静作用，被称为“不感温浴”。
3.水温在37c左右时，能扩张人体外周血管，使人体排汗量增加，血压下降，尿量增多，心率轻微加快。可降低神经兴奋性和痛觉传导作用，缓解肌肉痉挛，增强胃肠功能，提高造血及免疫功能。被称为“温水浴”。
4.水温在39～42c之间，由于温度较高，人体皮肤血管暂时收缩，持续一段时间后血管开始扩张，心跳加快，心脏负荷加重，心率可达每分钟100次以上。
注意：心脏病人不宜在此高水温中停留时间过长。水温在43c以上，称“高热浴”对末梢神经有封闭作用，可以减轻局部疼痛，对肌肉、关节等有良好的止痛作用。因为人体内部的一种重要的神经元素，所以人的发烧一般不会超过42c，否则人将昏迷。
另外，水还有静水压、浮力、摩擦的作用。
1.静水压：当浸泡在水中时，水的静水压对人体有一定的影响。静水压可以通过压迫外周血管，影响血液再分配，从而增加内脏器官的血液供应，使回心血量增加，增强心脏功能，改善肝、肾等重要器官的功能。
2.水的浮力：由于水受到重力的作用，对水中的物体产生向上的浮力，从而使物体失重，使肢体在水中活动轻便容易，适合肢体功能障碍的治疗和恢复。
3.水的摩擦：在淋浴时，水分子对人体的不断冲击，摩擦皮肤，能起到很好的按摩作用。有助皮肤血管、淋巴管的通畅，血液循环的改善。还能作用于中枢神经，通过反射，调节机体代谢，产生镇静、镇痛效果。