刘依纯也看到那滚滚尘沙，望了望天色，离晌午还早着，便皱起了眉。这样下去，总不是办法，虽说兵来将挡水来土掩，但那不过是豪放空话罢了。乞颜部人多，总不能来一波杀一波。这才出城几天，来来回回已经杀了几十个人了。长此下去，自己这倒不是商队，反倒成了大淮的先头兵了！思忖着昨晚并没有漏网之鱼，这批人来的这样快，未必见得就知道之前的事。
想着定了定神，吩咐众人靠在路边等候。
那一团弥漫的黄沙渐渐近了，许半青也瞧得分明，不过三个乞颜部打扮的人。手便不由自主的伸向背上。经过这几天她也有经验了，往常她都是把剑柄朝上背着，急得时候却是来不及抽出来，而且若是突袭的话，动作也太过明显了。今儿她却把剑柄朝左下背着的，表面看起来像是左手背在身后，其实若有不对马上就能拔剑出来。
手心略沁出点汗水，许半青就按啐自己没用，又不是头一次了，今次己方人多，还有什么好紧张的？
这时腕上一紧，侧目看去，就见刘依纯对着自己摇了摇头。许半青朝着来人的方向努努嘴。刘依纯面露不豫，依旧摇着头。许半青无奈，只得将手放开，随着众护卫一起立在路边。
那三个乞颜部打扮的人原本正纵马狂奔，见到路边人，一勒马听了下来，为首一人双目炯炯打量了众人几眼，问道：“你们是什么人？”官话说的很流利，若不是穿着异族的服饰，恐怕大家都会以为他是大淮人。
“回这位官爷，”刘依纯拱了拱手，然一脸的风光霁月。实在看不出几许恭敬：“在下带着商队，眼看着快入冬了，再跑上一趟，也就回家等着过年了。”
那人露出很感兴趣的样子来，胯下坐骑踱了几步，“哦？你是刘掌柜？”
“官爷识得在下？”刘依纯微笑起来，杏眼微弯。
许半青在旁看着，却觉得他的笑容说不出的假。他平时好像不是这样笑的。但要她说刘依纯应该怎样笑，却又说不分明。
那人视线在几辆货车上掠过，经过许半青背上的长条形包裹时略顿了顿。意味深长的笑了笑，道：“大齐有几个人不知刘掌柜的大名？只怕大齐宫中所用布匹泰半都是出自刘掌柜之手吧？”
许半青这才明白，原来刘依纯做的就是乞颜保的生意。大齐宫中……冷笑一声。斜斜扫了一眼刘依纯。
刘依纯依旧不动声色的任那人打量，对许半青的目光也视而不见。
那乞颜部的人却突然拱了拱手，自报家门道：“在下名叫赫连时，刘掌柜到了荼城，可要在下家中坐坐。上次您带来的绮罗莎，内子十分喜欢。”
刘依纯突然肃然起敬的样子，惊喜道：“原来是赫连将军！久仰大名，却是初次见面。如此必要叨扰一番了！”
赫连时满意的点点头，视线又在许半青身上打了个转，道：“既然这样。在下就在家中恭候大驾了。此刻还有军务在身，就不多打扰了。”一夹马腹，带着那两人纵马而去。倒叫众人吃了一嘴尘土。
许半青“呸”了一声。将口中尘沙吐出，犹觉得不够，又用清水漱了漱口，这才盯住刘依纯看。
刘依纯在许半青的视线下慢条斯理的漱了口，似是这才注意到她一般。笑道：“你又盯着我看做什么？难道我脸上又脏了？”却是带了几分调笑。
许半青这时哪里还有什么心情与他玩笑，只正色道：“刘掌柜。我倒不知您与赫连将军这样熟悉。”她随着刘依纯唤那人为赫连将军。虽是从未听说过这个名字，也知道在乞颜部是数得上号的人物了。而反观她自己，她连乞颜部的都城叫荼城都不知。
“熟悉谈不上，”刘依纯对着身后招了招手，带着商队缓缓而行，口中说道：“去过他府上几次，不过是给他夫人送布料。”
许半青停在原地，就落后了几步。
及至商队走了很远，刘依纯这才回过头，见她孑然立在旷野中，心头一软，高声唤道：“齐兄弟，等到了歇息的地方，我再给你介绍乞颜部的风土人情。”
许半青只是疑心他为何对乞颜部那样熟，听他这样说，忆起自己此番行事还得靠着刘依纯的商队，只得耐下性子，重又追了上来。掩饰般的好奇问道：“我听说乞颜部常年迁徙，却是何时有了都城？”
刘依纯杏眸微闪，笑眯眯的道：“这个我却不知了。不过既然乞颜保想做皇帝，总要有个都城吧，不然不是太不像样子。却也是近几年才建成的。”
许半青倒是真的起了好奇心。在她的概念里，一个城市的形成，首先要有交通和集市，常来常往的人多了，才有人定居在一个地方，形成一定规模的城市，却断不会短短几年就形成的。至于建都，也应该是先建一个政治中心和交通枢纽，不然都城也就失去了意义。单建这些还不够，还得有一定的人口，有了人口，又要有各种物资的供给。看大淮的京都就知道了，东市西市每日都好不热闹，城中人口也近两百多万。整个大淮的交通也以京都为中心似蛛网一般向四面八方扩散。至于供给，京都附近的宛平、大兴、昌平、开阳等地都是京都的粮仓。而乞颜部又有什么呢？
先不说他们每年的粮食尚不能自给自足，便说交通和人口，游牧民族向来是居无定所，哪里来的什么交通人口，更谈不上什么供给。所谓的市，也不过是拿些牛羊皮毛野味与凉州府的