“苏离长相貌美而狷狂，常常以兰陵王自居，所以他告诉你的名字是兰陵。”
“可是我看到的他长相普通，是个文弱书生……”长歌愣了愣：“他应该是戴了人皮面具，不过他伪装得真好，连追他的人都没有发现。”
“他离开你后，去了千媚楼。”
“那胭脂……”
“无事，竹吟及时赶到，苏离中了胭脂下的毒，落荒而逃。”
“是什么毒？”
“不至于死人，不过应该会很折磨，胭脂使毒的手段很高，够苏离受的了。”
秦牧眠说着，看到了桌上的面具，问：“你今晚戴的是这个面具？”
“逛花灯会的时候看到有卖面具的，便随意挑了一个。”
秦牧眠无奈：“怪不得苏离会找你做掩护，这面具倒很对他的心。”
太子的到来让楼下的气氛忽然间严肃起来，众人纷纷向他拜见，夏侯洵一改长歌所见到的纨绔模样，礼数周到地朝众人点了点头，便向连沧海使了个眼色，连沧海则会意，不着痕迹地走至他身侧，挡去了要向他敬酒的官员。
小厮引着夏侯洵来到正对高台的桌前，自是万众瞩目的位置，夏侯洵皱了皱眉，忽道：“我今日有些疲惫，无心观舞，还是在楼上给我找个僻静位置好了。”
小厮心领神会，立刻带着他二人上了楼，楼下官员叹息连连，楼上官员则眉开眼笑，还未及夏侯洵踩上最后一级台阶，便起身向他迎去。
淡定而坐的，只有秦牧眠几人。
夏侯洵与一众官员潦草寒暄了几句，便一脸不耐烦地向里走，看见不动声色淡淡饮茶的秦牧眠一桌人，目光在长歌的面具上停留了良久，看到长歌在桌下做了一个奇怪的手势，忽而露出一个狡黠的笑容，在他们旁边的桌前坐了下来。
连沧海看见闭目养神的花绍，亦是惊讶，再环顾一圈，没有见到绿衣的影子，心中已有些小小的失落，最终将目光停留在长歌的面具上，打量良久，在确定了不是绿衣之后，才终于落了座。
长歌一瞬不瞬地注视着夏侯洵，那边夏侯洵已从小厮口中得知了秦牧眠的身份，拿起茶杯朝秦牧眠举了举，秦牧眠不卑不亢地举起手中茶杯回应，二人对视一眼，意味甚浓。
楼下的私语声忽然止了，端亲王款步而来，冲在座的所有宾客拱了拱手：“端某来迟，让各位久等了。”
众人纷纷表示不介意，整个集贤阁安静得很。夏侯端淡笑不语，只拍了拍手，丝竹声起，一群舞姬簇拥着一个身着霓裳羽衣的女子从里间走出，女子蒙着面纱，眼神里淌着笑意，飞身上了高台，腰肢摆动，翩然起舞。
众人耳边笙歌涤荡，眼前的女子身形急速变动，如一抹云影，瞬间将众人的心抓了过来。宾客虽离高台或近或远，可都觉女子是站在自己面前，为自己一人而舞，于是飘飘然仿佛如坐云端，神魂颠倒，绮思无限。
女子抬头，朝长歌看来，长歌笑了笑：“阿眠，是胭脂。”
秦牧眠的笑容依旧温润：“我知道。”
花绍这时已睁开了眼睛，懒洋洋地道：“丫头，仔细看，好戏要开始了。”
他话音刚落，丝竹声已停，胭脂走下高台，站立在夏侯端身侧，落落大方地注视着在场宾客，盈盈一拜：“胭脂见过各位大人。”
一时间，集贤阁内窃窃私语声不断，这些人中绝大多数都到过千媚楼，胭脂大名鼎鼎，他们自然知晓，而让他们更加惊讶的，是端亲王竟然堂而皇之请千媚楼头牌花魁前来为酒宴助兴，着实太放荡不羁了些。
端亲王知道这些人的心思，又道：“端某此次请胭脂姑娘前来，一是歌舞助兴，二是想让胭脂姑娘好好考虑考虑，将相国千金的下落告知皇上，也不枉皇上对相国的一片敬意。更何况，相国千金与太子爷曾订下婚约，是太子妃的不二人选，君子有成人之美，胭脂姑娘怎能做那棒打鸳鸯之事呢？”
胭脂笑了：“胭脂已告诉过端王爷，你出的价并不是最高的那一个，又何苦穷追不舍呢？除非皇上下旨，这世上还没人能逼胭脂做我不想做的事情。”
说完，径直出了集贤阁，头也不回地走了。
端亲王尴尬笑笑，一挥手，歌舞重新开始，宾客也将这当做一段插曲，一笑了之。
长歌冷冷地看着楼下，声音有些微怒：“这自小就订下的婚约是怎么一回事？”
花绍抿了口酒，打趣道：“丫头，这婚约可是确有其事，全京城的人可都知道，是先皇御笔钦点的。”
长歌不信，看向秦牧眠，秦牧眠缓缓点了点头：“那一对玉坠便是信物。”
长歌愣住了，怪不得那玉坠自小就挂在她身上，原来来历如此，正在这时，一个小厮悄悄走到了秦牧眠的身边，低声道：“公子，我家王爷想单独见见你。”
小厮带着秦牧眠悄悄离去，并未引起其他人的注意，长歌一直注视着他们走下楼梯，才回过头来，将杯中酒一饮而尽。
隔了重重敬酒的人，夏侯洵与长歌的目光不期而遇。长歌微笑着冲他点了点头，站起了身。
“花少爷，我去去就来。”
说完，悄悄下了楼。
夏侯洵看见她离开，匆匆将连沧海拉起来替他挡酒，自己则尾随长歌而去。
竹吟正想起身跟着，被花绍伸手拦住：“无事，随他们去，他伤不了丫头。”
竹吟这才安心坐下来，可眼神却不住往外面瞟