晓媚跟崔得地结婚了。一年后，晓媚在单位分到了新房，她跟崔得地搬到新房去住。一日三餐还与老的们在一起。晓媚每个月把伙食费交给老崔。老崔负责买菜购物，烧锅做饭自然是泰晴的事。崔得地的工资自己留着。他们陆续添置了新的家具。晓媚怀孕了。一家人欣喜万分。泰晴每天换着花样精心改善伙食。晓媚生产了，老崔、泰晴紧张万分。晓媚产下了一位千金，已有一位孙女的老崔有些失望，他期盼着晓媚给他生下个孙子，这样他就圆满了。可崔得地欣喜：女儿是爸妈的小棉袄。我有小棉袄咯，有酒喝咯。女儿给老爸买酒喝呕。崔得地给女儿起名崔璨。把女儿视为掌上明珠。
崔得地转正了；崔得地当上食堂主任了；崔得地进党校学习了；崔得地调进食品公司了……好消息不断传到华亭镇来。春节时，崔得地拎着大包小包的东西来给我和太平拜年。晓媚没来。晓媚的嫂子小庞问：晓媚跟崔璨怎么没来？“乡下路差劲得很，，车颠得很。这一路我屁股都颠疼了。小孩子怎么受得了？晓媚在家看孩子。女儿是我的小福星啊。我可不能让我的福星受一丁点苦。”身为食品公司二把手的崔得地洋洋得意地戏说。崔得地的到来成了小镇上的热议：你瞧，晓媚的男人穿得啥衣呀？皮衣呢。不用洗，用毛巾擦擦就行了。镇上的女人们都羡慕嫉妒恨啊。羡慕晓媚成了马钢工人，嫉妒晓媚——孩子有上人管着，不用操心，工作轻松，丈夫优秀。真好命啊！人人说道汪泰晴老配老小配小这招棋走得妙。恨自己怎么就没那好机遇，没那好命呢。可我心里有些许的不安。我知道晓媚不回娘家的真正原因。她怎么面对牵着“虾子”的车贵金啊？怎么面对车贵金的父母那两双泪眼啊？晓媚此生怕是不能回华亭镇了，我暗忖。果然在此后的十几年里，晓媚没回过华亭镇。
祸福相依。两年后，坏消息传来了。晓媚跟崔得地离婚了。离婚的原因是崔得地有了外遇。他在四川收购生猪，结识了一个美艳的川妹子。崔得地认了川妹子为干妹子，把她带回马市，安排她在食品公司做了临时工。干哥哥和干妹子的绯闻很快在食品公司传得沸沸扬扬。崔得地为了平息绯闻，他四处为干妹子拉纤保媒。像样的男人怎会要二手女人呢。只找到些歪头短腿的次品，川妹子如何看得上这些个歪瓜裂枣呢？川妹子怀孕了。崔得地带她到医院做人流。上了手术台的川妹子反悔了。她要留在这里，留在城里，她不想再回到那个大山里去，她要做城里人。她对崔得地更加浓情蜜意。而得知崔得地出轨的晓媚对崔得地冷如冰霜。在冰火两重天之间徘徊的崔得地最终提出跟晓媚离婚。晓媚缄默不言。泰晴、老崔不同意小两口离婚，去食品公司闹了一回。崔得地坚决要求离婚，他净身出户。老崔声明与崔得地断绝父子关系。崔得地的官职免了，去食品公司在城郊的一个养殖基地喂猪了。崔得地在臭烘烘的养殖基地，在嗷嗷叫的猪声中跟他的干妹子水蜜桃成家了。
几个月后，水蜜桃产下一个男丁。崔得地为儿子取名崔辉。老崔知道后，没有公开去看望孙子。在一个风高月黑的夜晚，他偷偷跑到养殖基地，从门缝里塞进两百元钱。从此，每年孙子的生日和除夕夜老崔都会溜到八里之遥的养殖基地，从门缝里塞进几百元钱。崔得地和水蜜桃知道这定是老崔塞进来的。老爷子虽面上不认他们，可心里记挂着孙子。
转眼，崔辉五岁了，要上幼儿园了。养殖基地附近没有幼儿园。水蜜桃跟崔得地商量，想搬到老爷子处住。崔得地十分为难，他怎么面对晓媚与崔璨呢？水蜜桃说：“我和崔辉去住，你住养殖基地好了。”要崔得地去跟老爷子说。崔得地摇头。父子这么多年没有往来，他开不了口。崔得地不去，水蜜桃挺起腰板说：“为了崔辉，刀山火海也得下。你个怂鸟不去，只得老娘我亲自出马了。”
水蜜桃到了崔家，说明了自己的来意。泰晴听说她要搬来住，坚决不肯。结果吵得沸反盈天。老崔息事宁人跑到养殖基地跟崔得地讲，要他到学校附近租房住，房租由他来出。
老崔克扣伙食费来补贴孙子。家里的伙食越来越差。崔璨和泰晴不满。家里的气氛越来越沉重。夫妻心生芥蒂。
在这当儿，多年不孕的小庞，经过医治怀孕生子了。可产下的却是一个病秧子。新生儿患先天性心脏病。医生说等孩子大一些做手术，费用要十来万。这一个晴天霹雳把得子喜悦不久的太平和小庞打懵了。十来万这对当时的普通家庭来说，简直是天文数字。晓媚把自己这么些年来积攒的一点钱全给了嫂子。可这简直就是杯水车薪。
泰晴也心焦的夜不能寐。为了给孙子筹钱治病，她在菜市场弄了个早点摊子。天不亮就起来做早点，卖早点。晓媚心疼母亲也早起帮着干。晓媚为了多筹钱，又想出一个辙，一有空就在渣山上拨拉，捡没燃尽的煤渣。捡满一麻袋，晓媚用自行车拖回交给我，我帮她廉价代销这些散煤。可怜晓媚整天勾着头在矿渣中寻宝似的找黑煤渣，她走路都直不起腰了。她说她现在看见黑的东西就以为是煤渣，非捡起来不可。
厄运接踵，八十年代末，九十年代初，市场经济冲击着国营企业。崔得地所在的食品公司被挤垮了。崔得地下岗了。下了岗的崔得地无所事事，整天与他同