锦阳帝走了，房里的气氛有些尴尬有些沉重，三个孩子都埋头想着各自的心事。好一会儿，太子先打破了沉默，他拉起那二人，道，“走，我们去给绒绒洗澡。母亲煮了姜汤，天景你要赶快趁热喝一碗——如果你不想喝药的话。”
玄明有点迷糊地挠头，“太子哥哥，父皇临走时为何不说清和可怜天景可怜，却偏偏可怜一只猫。”
昊明笑道，“你就是死脑筋，父皇连猫都可怜到了，又岂会不心疼怜惜天景和清和。你看着吧，很快，溯玉就要变成最可怜的人了。”
昊明的预料没有错，只是他也没想到，“很快”居然会快到就在第二天。次日，圣旨下：如妃因教女无方，致溯玉言语狂妄无状，有失皇家礼仪，酌降如妃为如嫔，即日迁出毓仁宫，往西冷阁居住。溯玉言行轻狂，举止失仪，且多次出言辱及同胞姐妹，令朕失望至极，责令随母迁往西冷阁，并罚禁足两年。
与这份圣旨同时颁下的另一份旨意，则是对淑嫔母女的赏赐：淑嫔性情温良，善体朕心，酌升为淑妃，迁出玉荣斋，携清和往凝芸宫居住。清和公主心性纯善，至仁至孝，实为皇嗣之表率，特赐封号“仁孝”。
只是一夜的工夫，如妃母女跌落尘埃，淑嫔母女脱离苦海。锦阳帝六个女儿，唯清和有了封号。这天壤云泥的转换，不过取决于皇位上那个男人一念之间的改变。
西冷阁，是比淑妃从前所居的玉荣斋更荒凉冷僻的所在，和冷宫只隔一条窄巷。只有三间极旧的小屋，一小片荒草半人高的衰败院落。一个老内侍带了如嫔和溯玉过来，如嫔虽然在宫里生活了十几年，对西冷阁这个仅次冷宫的荒寒地方只知其有，但从没来过，这么晦气不祥的所在从前那位高贵娇矜的如妃娘娘怎肯涉足。可如今西冷阁还是西冷阁，如妃却已落魄得永没有翻身之日了。
带着她们看过了三间破屋一片小院，老内侍一挥手，从门口进来一个老嬷嬷，年纪已似风中残烛，脸皱得像核桃皮，脚步蹒跚地过来，躬身行礼道，“老奴冯嬷嬷，见过两位主子。”
如嫔一怔，向老内侍问道，“只有这一个伺候的人？”
老内侍皮笑肉不笑地道，“这是圣上的意思。圣上说伺候的人多了，两位主子难免闲出毛病来，有些日常琐事，如果冯嬷嬷忙不过来，二位不妨亲力亲为，多作些事，对静心修身是极有好处的。”
如嫔恨得牙都快咬碎了也是无法，老内侍微微弯了下腰，“娘娘和公主殿下请在此安好，老奴先告退了，冯嬷嬷，好生伺候着。”
如嫔回到屋里，在一张桌前坐下，这张清漆脱落大半的桌子木质粗劣，桌上一个茶壶两只杯也都是粗瓷，屋里除了一桌两椅就只有一张床了，帷帐铺盖一眼看去也都是粗布旧棉。如嫔四下打量着，几乎以为自己是在噩梦之中。几天前自己被罚扣去整整五年的月例，昨天女儿被宁妃狂抽耳光，今天，她们母女俩被打发到这里来时，甚至连日常的衣服都不让全部带来，那个老内侍尖着嗓子说，“圣上有口旨，如嫔母女搬去西冷阁时只带随身之物即可，西冷阁地方小，东西全带去了放不下。”
皇上真是狠哪！如嫔以前从来没想过皇上能这么狠，敢这么狠。自己的父亲当年可是为他登上帝位出过大力的重臣，这些年在朝中的地位也是举足轻重，门生下属遍布朝堂和全国各地。皇上向来对这位国丈忌惮三分，因此对她和溯玉也特别宽纵容让，恩宠有加，可最近这样变本加厉地打压她们，让她隐隐觉出不祥。
一抬眼，见女儿不知何时坐在了桌子另一边，正可怜兮兮望着自己。一股怒火冲上来，她抬起手，真想再抽这个冤家两耳光。这死丫头猪油蒙了心，连那个天景都敢惹，那可是皇上捧在手心里的宝贝！从来都是打了不罚，罚了不打，可这次皇上为了要给天景出气，对她们母女重打重罚。现在到了这步田地，这个闯下大祸的丫头倒会装可怜。
可她的手到底也没抽下去，因为女儿的脸已经没有地方能下手了。本来挺漂亮的一张脸，现在满是青肿淤紫，嘴角溃烂，额头上的纱布还隐隐透出血迹。她放下手，咬牙切齿地恨着，秋月明这个贱人，平时装得柔柔弱弱，疯起来下手居然这么恨。
她努力压下怒火，挤出一丝笑容，和缓了声音道，“玉儿不怕，你外祖会替我们想办法的，这样的日子不会过太久的。”
如嫔寄全部希望于自己的父亲。殊不知此时的朝堂上，她的父亲正匍匐于地，瑟瑟地承受着锦阳帝疾言厉色地斥喝。
“秦明宣，你在我父皇当政时就被称为‘大渊第一才子’，自诩‘读书破万卷’。朕倒要问问你，你的书都读到哪里去了？莫非你读得那些书还不够你教好一个女儿吗？你女儿秦素娥，当年在你口中说来可是举世无双，可朕在她身上从未感觉到一点名门闺秀该有的温婉娴良，雍容宽厚，倒像足了一个未经教化的村姑农妇，自私狭隘，满肚子小心眼和诡计。”
御座上的天子暂停了批驳，微眯了眼冷冷看着阶下匍匐的老者。二十三年前，他还是太子，秦明宣为太子太傅。他至今还清楚记得，在某一次授课中途的休息时间里，秦太傅很随性和他聊起了家常，三五句闲谈之后，秦家小姐秦素娥就粉墨登场了。一说到女儿，秦太傅父爱大爆发，面带微笑双眼发亮，舌绽莲花妙语如珠，给