“来吧，喝杯热酒，就要入冬了，在咱们铁岩城，下雪可是常事。”不大的屋子内挤了一窝人，一个有着四分之三秃顶的老头，端着一个大盘子走了进来。
大盘子上有着几杯热酒，正在“咕咕”冒着泡。
他叫皮特曼，是铁岩城的管事，脑袋两侧挂着仅有的几缕白发，穿着一身黑不溜秋的麻布衣，身材干瘦，佝偻着身子像是一尊发条生锈的玩具。他脚上穿着高筒靴，靴沿被水打湿，走动时能在屋子里的木地板上留下一圈清晰可见的脚印。
屋内有着三处不大的床榻，上面分别躺着艾文、艾路曼（已经换上了衣物，不至于赤裸见人）和黑牙。他们在经过铁岩城医生们的紧急治疗后，已渐渐苏醒了过来。
其中艾文恢复的最快，很快便能下床，与众人交谈。
至于半残的查加图，打了麻药后被截了肢，此时正躺在轮椅上流着口水还在昏睡。一旁坐着罗迪，拿着手巾时不时帮他擦掉即将落地的口水。
“啊，天呐，这是什么酒，我发誓这世上已经没有比这更难喝的酒了。”菲妮克丝抿了一口，皱着眉吐了吐小舌头，“这酒也太苦了。”
“口感确实不敢恭维，还不如太阳镇的啤酒好喝。”艾文只觉嘴里发涩，而且牙缝之间还站着一些不知名的沉淀物，喝完之后怪难受的。
“唔，还不错，是地道的霍布森啤酒，怎么，你们没有喝过吗，这是只有在中部铁岩城才能喝的到。”口干舌燥的艾路曼一仰头饮下了大半杯，赞道，“过瘾！”
“嘿嘿，还是你小子识货。”老皮特曼动作利索地在屋内生了团炉火，原地打坐开始取热，接着他又忍不住话痨了一番，“现在到处都在打仗，有小的，也有大的，治安差得很，也没有多少商人愿意来铁岩城做生意了，城内物价高的很，这些啤酒还是我那小地窖的存在，有得喝，你们就感恩戴德吧。”
“不过我们经历了这么多磨难，总算是在塞尔迪亚大军来临之前抵达了这里。”罗迪松了口气，这一路上他的表情一直很凝重。他整了整衣服，端坐在那里，时不时将手送入怀中，摸了摸有些发热的白色马玉。
“我已经离家很久很久了，之前在银盾城没有能抵达吉尔博格的信鸽，如今到了铁岩城，是时候给家里写封信了。”艾路曼强撑着坐了起来。
“给家里写信？年轻人，你来自哪里？”皮特曼饶有兴趣，“听你这口音，是来自南方的诺泽吗？”
“是的，我是吉尔博格堡领主的第三子，名为艾路曼·提尔罗斯，城堡的合法继承人之一。”
“哄哄，有意思，你离家多久了？”他问。
“具体记不太清了，反正已经过了挺久的了。”
“恐怕你在铁岩城的驿站找不到飞往诺泽的信鸽了，那儿刚发生政变不久，吉尔博格堡也不例外，我以前去过那儿，原堡主的子嗣和家属都死在政变之中，无一幸免。”
“什么！”多年欺凌自己的两个兄长死了自然不值得艾路曼如此悲痛，但听闻自己慈祥的母亲也死在政变之中，那就有些难以接受了。
“总有一天，我要夺回属于提尔罗斯家族的一切！”他愤愤地说道。
“带头搞事的那个人，叫什么雷里奥尔的家伙，手段挺狠毒的，刚上任就处死了所有前朝官员，周边的附庸领主若是敢说一个不字，也会被灭门洗牌。”皮特曼挠了挠仅剩的几缕毛，“哄哄，是不是我说的太可怕了，对不起，我不该吓唬你们。”
“不，我得谢谢你，让我复仇的意志更加坚定了。”
“咚！咚！”两声敲门声过后，一行身穿银袍的女子推开门走了进来。
她们进来后，木门自动关了起来，其中之一正是白天发现众人的那位圣使，尤妮丝。她的个头矮小，站在米拉娜的左边，脑袋只到了她胸部的位置。
“都在这里了，当时事发时我正在南墙巡逻，感应到了南面迷雾中强大的魔力，前去查探时发现了这帮人。”尤妮丝如实汇报，她的胸前挂着一个漂亮的银色海螺。
“我知道，这些人里有几个老面孔了。”米拉娜笑着看向了艾文，“你们大老远的跟过来，应该带着什么要紧事吧？”
“是的！圣使大人！”艾文就索罗克斯一事做了个汇报，艾路曼和罗迪则做了一些必要的补充。最后他们献上了驻守在银盾城的爱由莎的信物，一小片银色莲花花片，以证明汇报的可靠性。
“难怪普西亚消失了这么久，原来早已惨遭毒手。”圣使碧莲娜咬着牙平复着内心的情绪，她的胸口有着暗黄玛瑙的挂饰。
“这么说来，这次塞尔迪亚所谓的支援，其实是要来一出木马攻城的把戏？”米拉娜并没有因为普西亚的死和索罗克斯的复活而分神，她在冷静地思考着对策，“原本打算驻军在中部，对抗来自东南联军的入侵，却没想真正的敌人另有其人，不过也难怪他们选择按兵不动，迟迟没有动静，看来是先我们一步知道了北帝复苏的消息，准备坐收渔利。”
“即便我们识破了北帝的计谋，但如今铁岩城的作战能力应该无法阻止这种规模的入侵了吧？”碧莲娜快速评估了下战力，摇了摇头犯难道。众所周知，早在第一纪元，初代圣盾守卫者以牺牲自己性命为代价才消灭掉了这个战争狂魔。
“或许还有对策来应对，只是这并非长久之计。”米拉娜在第一纪元亲身面临过那