上回书说到蒋大爷勇救周家姑娘，沈英见此情形，看了个倒仰。
顾氏忙令婆子把周家姑娘抬到房里，一边派人请了大夫过来，一边使人给老太太报讯。
此时，老太太早已睡下，闻此消息，不得不重新束了发，穿了衣裳，问个究竟。
事情也不复杂，大爷，二爷这么一说，众人也就明白了个大概，又听得下人来回话说周姑娘醒了，并无大碍，只着了些凉，众人这才松了口气。
老太太想着侄孙女既无什么大碍，明日赏下些东西，安慰一番，就能把此事揭过去，也就不甚在意，打发众人回房休息。
谁知当天晚上，那周晓丽幽幽醒来，想着自己清清白白的身子众目睽睽被男人抱在怀里，羞愤欲死；又想到原本富贵荣华的周家一夜间凋零至此，了无生念，于是遣走了丫鬟，一床床单欲结果了自己。
幸好被前来探望的周晓菁救起，于是又是一番折腾。旁人倒还罢了，只苦了蒋家的两位太太，往归云堂左一趟，右一趟的跑。
第二日，周晓丽父亲周栋亮，母亲卢氏闻讯而来，母女俩个抱头痛哭。
周栋亮一见这情形，稳稳当当的往老太太堂屋里一跪，请姑母大人作主。
老太太把事情的来龙去脉又说了一回，命顾氏在库房里找了些上好的药材及首饰，又包了一千两银子的红包，递到侄子跟前。哪料到那周栋亮既不要东西，又不要银子，只要姑母给个说法。
老太太这下，可就为了难，忙把儿子，媳妇叫到跟前商量事宜。众人心里都咯噔一下，当即明白了周栋亮讨要说法背后的动机。
蒋宏建因着周家三天两头到府里打秋风，蒋家辛辛苦苦赚来的银子倒成了周家的小金库。只恨不得与周家撇得干干净净才好，哪里还会同意。
蒋宏生有了周姨娘的前车之鉴，也是一口反对，只说多花些银子也就罢了。
于是老太太把一千两红包又添了几张。变成了三千两，亲手送到侄儿跟前。
三千两银子若换了从前，周栋梁眼皮子都不会抬一抬，周家随随便便一场宴席，也不止这个数。只是今时不同往日，如今的三千俩对他来说，已是巨款，当下就喜滋滋的拿了银俩，心照不宣，带着老婆。女儿回了府里，同行的自然还有周青菁。
如果事情到了这里嘎然而止，也算是皆大欢喜。哪晓得不过是短短几天，京城便流出蒋家大爷与周府姑娘在花园幽会，被大奶奶拿住。周家姑娘羞愤之下投湖自尽的传言。
这一下，蒋，周两府可就炸开了锅。
周晓丽一日三回闹上吊，弄得全家人仰马翻。周家二房的陆氏与二老爷一商量，带着媳妇卢氏亲自登门，逼着老太太拿出个主意来。
老太太也是憋了一肚子的火。
这两个姑娘，原本是打算给元晨预备下的。周家到底是她的娘家。大房有娘娘在宫中，日后总有复起的时候。二房，三房形势差些，若能与蒋家亲上加亲，日后有蒋家周济，帮衬着。日子也不会过不下去。
只因当初她答应顾氏，两个孩子的婚事须得她点头，迫不得已才把姑娘请进府，希望孙儿早晚来归云堂请安时，彼此能看对眼。
老太太气得七窍生烟。强压着怒火，冷冷的道了一句：“主意？如今还有什么好主意？既然你周家的姑娘这么想进我蒋家的门，那就让大孙子纳了她吧！”
一个纳字，让陆氏老脸涨得通红，恼羞成怒道：“世上哪有那么简单的事？我周家清清白白的姑娘家，虽说落魄了，也绝不会沦落到给人做妾的地步，再怎么样也得是个贵妾。”
老太太心底骂了句蠢货，看都未看她一眼，冷笑道：“可以，你只把前两日我给你儿子的三千俩银子还回来，我保证以贵妾纳之！”
陆氏何时听过三千两银子的事情，不由的朝卢氏看去。卢氏吓得赶忙在其耳边低语几声，陆氏顿时软了下来。
原来这周栋梁早在外头打了饥荒，三千俩银子拿到手，立马就还了一千两银子的外债，还有两千两放在卢氏那里。
陆氏气得老泪纵横，指着卢氏的鼻子当下就骂了起来。
老太太一瞧，既痛快，又心酸。娘家真真是落魄了，当初老侯爷在时，周府的姑娘何等的娇生惯养，何等的金尊玉贵，别说是做妾，就是做正房奶奶，也得左挑右拣才行。
卢氏眼角把姑母的脸色看得分明，顾不得陆氏，跪倒在地上，泣声道：“老太太，按理说，侄媳妇今儿个没脸上门，既拿了银子，事情也就了了，可哪晓得，不知道哪个黑了心的下作小人，背后里一通乱嚼，坏了两府的名声，这是要往死里逼我女儿啊。”
卢氏见老太太脸上有了一丝松动，越发的嚎了起来：“姑母啊，晓丽今年才十五岁，被人说成这样，以后还能嫁给谁去？这一辈子就算是毁了，做母亲的，难不成真看了她去死，又或者绞了头发做姑子去。姑母，她可是你嫡嫡亲的侄孙女啊。这孩子最是个知书达礼的，从小也是锦衣玉食的捧在手心里娇养到现在，连句重话也没听过，若不是到了这一步，我怎么舍得她给人做小啊。姑母啊，您可怜可怜这孩子吧！”
老太太一听，可不是她嫡嫡亲的侄孙女吗，当下眼角挤出几滴泪来。
她思虑良久，终长叹一声，道：“罢了，罢了，那银子我也不要了，你们且回去准备准备，挑个好日子按贵妾纳进门吧。”
陆氏