“许老头，把强哥儿媳妇借给俺使使。”钱婆子急冲冲地进来。
“什么许老头，连大哥也不喊一声，没规矩！”许老爹吹胡子瞪眼睛地看了钱婆子一眼，这婆娘越发地嚣张了。不就是比自己大个一岁吗，叫自己一声大哥很委屈？他那堂弟太实诚了，一辈子都被他家婆娘治得死死。
钱婆子罢罢手，“得了，许老头，以前翠芳那会，她可是叫俺大姐。算了算了，不和你计较这个了，把强哥儿媳妇叫出来吧，俺有急事儿。”
“啥急事呀？”
“俺家来客了，你不是常吹你家强哥儿媳妇做菜做得好吗？请她给俺做两个菜去。”
对这个儿媳，许老爹是极得意，“嘿，这回你还真找对人了。我这儿媳妇，不是我夸，做出饭菜就是香！”
“啐，说你胖你还真喘起来了，不就是会做两个菜吗，瞧把你能。赶紧，我急呢。”钱婆子催道。
“她屋后整饬菜园子，你喊她一下，大声点，她准能听见。”许老爹就着火盆烤火，就是不挪窝。
钱婆子果真大喊了一声，“强哥儿媳妇——”
顾丽娘刚洒了些菜种籽，正将稻草铺上头，听见她叫声后应了一声，手脚麻利地铺好那菜畦。
“钱婆子，你家啥客呀？”
“巧姐儿和她家那位带了个朋友来，说是有重要事儿商量。”
“哦。”
没一会，钱婆子就见顾丽娘从屋后出来了，“来了？”
“是啊，婶子找我啥事？”顾丽娘就着井边水洗了手，笑问。
“没甚大事，就是家里来客了，想请你过去帮做两个菜。”
“我当是什么事呢，成，咱这就走。”临出门前，顾丽娘回头叮咛，“爹，饭菜都放灶里热着，你和孩子们要饿了，就先吃，甭等我了。”
“晓得了，你去吧。记得叫你婶子管你饭啊。”
钱婆子啐了他一句，“许老头，难道俺还能少了她一顿饭不成？”这才走了。
走路上，钱婆子找话闲扯着，“这都过年了，强子也回来了吧。”
“兴许吧。”过了小年夜时候，他们就开始数着日子了。
“你也别太担心了，往年也是这样，料想今年也不例外。”
顾丽娘应了声。当她跟着钱婆子来到钱家时候，正好看到两个男人从屋里出来。其中一个穿戴齐整，很嚣张，不可一世样子，一双小眼睛不时有精光闪过。而另一个男人衣着要朴素得多，一脸小意伺候样儿。
“这是巧姐儿她当家，另一位是简老板。”
顾丽娘点了点头，略和他们打了声招呼便跟着进了厨房。
“强哥儿媳妇，菜都这儿了，你且看看，随意做几样吧，一会我叫慧娘来给你打打下手。”钱婆子有两子一女，钱贵全是大儿子，齐慧娘是她大儿媳。
顾丽娘应了声，就查看起菜肴来，钱婆子退了出去。
“爹，俺可说了，简老板手上这两棵地精那可是顶级好货，这般好地精，很少见了，大户人家抢着要呢。简老板要不是看阿明份上，可不止这个价。”
“巧儿，若那两支地精真这般好，怎么可能一百两银子就卖与我们？莫不是假货吧？”
“这有啥，我听简老板说，他家连婴儿手臂般粗大地精都有，这样他们根本就看不上。爹，大哥二哥，实话告诉你们，我们偷偷请保和堂范掌柜看过了，确是上好地精，而且人家是地地道道地从山间旮旯挖。”
钱大明和两个儿子对视了一眼，仍有点迟疑。
“爹，俺是你女儿，嫡亲女儿，难道俺还会害你们不成？说实话，要不是俺家那头一下子拿不出这么多钱，俺才懒得回来找你们呢。好好一件喜事，偏要疑心我坑你们一样。”
“巧儿，不是爹不信你，这般大事，总得商量妥当才是。况且咱们家一下子也拿不出那么多银子。”钱大明还是觉得稳妥为主。
钱倒是很心动，
“那有多少？”钱巧巧焦急地追问。
钱大明看了她一眼，才慢吞吞地说道，“加起来，约摸有三十两吧。”
“三十两，三十两，爹，还不够，俺家能拿出二十两，还差五十两，咋办咋办？”钱巧巧急得团团转，“爹，你卖田吧，不用多，卖三四亩就好。”
钱大明心一突，女儿这个样子，分明是被迷了心窍！
“不行，田地是咱命根子，可不能卖！”家里有点余钱，他还恨不得多添两亩田地呢，哪舍得卖？再说了，家里上好水田也才六亩，还有七八亩贫瘠地。要凑五十两，少不得要卖掉四五亩上等水田，这是不成。
“可是，可是，明天简老板就要赶回老家了，再晚点，便是咱们有银子也买不着了。爹，你想想吧，咱先买回来，一转手，银子就回来了。”
“嗯，爹，我看那两支地精确实比许大伯家收藏那支要好点。”
“你懂啥？你许大伯家那支可是强子花了大价钱买回来待以后救命时用，正正宗宗长白山人参！”年轻人，定力不够，这么个发财机会放眼前，难免会乱了心神。
说了这么久仍说不通，钱巧巧恼了，“但凡有个对付，我也不会苦口婆心地回来与你们说那么多。做起事来顾这顾那，活该受一辈子穷！”
这厢气氛正僵着，那边顾丽娘虽然呆厨房，但屋里话也有一两个词蹦进她耳朵里，什么地精银子卖地之类。她推推齐慧娘，“他们吵什么？”
齐慧娘也不瞒她，和她细说了。原