常有理到达郭宇村时已经半夜，只看见一排排茅屋在暗夜里静默，老婆和女儿常焕生跟两个儿子媳妇睡在一起。常有理和妻弟在另外一间茅屋燃起一堆篝火，老哥俩围着篝火打盹，不知不觉天明。
一个卖包子的小店主，几十年来没有出过凤栖城，外边的世界究竟是个什么样子常有理并不清楚。心想他一生并没有亏过任何人，耄耋之年却逼迫离乡背井。好赖一家人还都活着，还能在这异域他乡团聚，这就比啥都好。常有理没有想过发财，只要吃饱肚子就行。早晨起来揉揉眼，伸伸懒腰，信步走出屋子，村子里的景致让常有理吃惊。只见薄薄的雾霭中一轮红日喷薄而出，山峦起伏，陡峭的地方长满葱绿的灌木，比较平坦的山坡罂粟花儿开得艳丽。低矮的茅屋里走出男男女女老老少少，大家沿着田埂走到罂粟田里，开始了一天的劳作。
常有理没子馅里当真搅过米壳（罂粟壳，可以入药）。凤栖城里卖小吃的都那么做，米壳吃了上瘾，客人越吃越想吃。常有理弄不清这两年凤栖周围的大烟为什么突然泛滥，几乎所有的农户都种植大烟。有些事也不需要弄清，常有理拖家带口逃出凤栖城，捡了一条活命，许多事还来不及细想，只是他看两个儿子媳妇和四个孙子过得有声有色。
吃完早饭妻弟赶着毛驴回了瓦沟镇，张虎娃也是一个老实的庄稼汉，毫不隐讳地说他也种了几亩大烟，他耽搁不起功夫，还要回去割烟。艾叶和改英（两个儿子媳妇）把小一点的孩子交给婆婆照管，两个媳妇带着两个大一点的孩子下田割烟。常焕生也要去跟嫂子干活，两个嫂子给了焕生一把菜刀一只大碗。姑嫂三人带着两个孩子下田割烟去了，常有理这才有机会看一看两个儿子的家。
家里添置了锅碗瓢盆，看样子日子过得还可以。人总得不断地适应环境和适应生活，能活下来已经不错。突然脚下绊了一下，这才看清楚地上有一个大坑，掀开坑上苫盖的莎草，常有理简直惊呆，坑里边装着半坑大烟！
常有理知道大烟的价值，这些大烟等于常有理在凤栖城的全部财产！难道说这个村子的大烟属于野生？两个媳妇下田割烟为什么没有人管？
草帘子掀开一角，探进来一颗圆圆的脑袋。邓金元？地不平怎么也在这里？这老家伙发什么神经？放下棺材铺子不开，跑到这荒山野岭来干什么？
地不平可不管那些，哈哈笑着进来：“想不到吧，老伙计，不走的路走三回。你的遭遇我早都听说，想不到咱老哥俩在这里相遇。”
常有理消息闭塞，根本不知道邓金元遇到了什么难场事，地不平该不是也跑到这里来避难？地不平得罪了谁？
不用常有理张口，地不平便说出了他自己的全部遭遇。原来是这么回事，天下之大无奇不有，地不平的两个儿子拐骗了南霸天姜秉公的侄女！常有理琢磨着，凤栖城里地不平伸出一根手指头比常有理的腰粗，但是不管富人穷人，人起码要活得端正，做棺材的把人亏了，竟然拐骗良家民女！常有理鼻孔里哼了一声，心里头有点瞧不起地不平。不过他乡遇故人，有人做伴也是一件好事。常有理苫好地上的烟土，不想再打探地不平家的隐情，心想自己一大堆窝心事，还嫌别人的屁臭。于是自我调侃道：“你说咱卖包子招谁惹谁了？竟然也有人把屎盆子尿盆子扣到咱的头上。”
地不平哀叹一声：“人在家中坐，大祸从天降。得过且过，想那些干啥？本来准备今天跟儿子一起上山雕刻门窗，听说你来了，想跟你谝谝，因此上没有上山干活。走吧，过那边屋里，让儿子媳妇给咱泡茶。”
好奇之心人皆有之，常有理倒想见识一下那富家千金究竟是什么模样，于是跟着地不平出了东屋进西屋，面前两个千金简直把常有理看傻。常有理也爱看戏，感觉中这富家千金简直跟戏台上下来一样。那毛桃毛杏张开樱桃小口一笑，常有理只觉得心里咯噔一下，好像两个千金毫无感觉，一声“爹”、一声“叔”，叫得常有理心里熨贴。院子里摆一张石桌，两个老汉坐在石凳上喝茶，这也是山区一种特有的现象，几乎家家院子都有石桌石凳，客人来了大都坐在院子里吃饭喝茶歇凉。常有理端起茶杯喝了一口，感觉中满口清香，不由得问道：“乡党，这茶叶是你带来的？”
地不平说得满不在意：“那里，这茶叶是疙瘩送的。”
常有理一下子从石凳上弹起：“这么说来，你的两个儿子当了土匪？”疙瘩的大名在凤栖无人不知无人不晓，常有理虽然没有见过疙瘩，却知道疙瘩是土匪头目。
地不平还是满不在乎的样子：“土匪咋啦？土匪也是人。你以为你屁股底下坐的是谁的领地？这里就是土匪窝子，疙瘩就是郭宇村人。”
常有理犯了糊涂：“那么，我的两个儿子究竟干什么？”
地不平说得不紧不慢：“你的儿子媳妇没有跟你说？常建生常桂生帮八路军贩运枪械，那个行当比当土匪还危险！”
常有理一下子坐到地上，茶水杯子没有抓牢，掉在地上摔得粉碎。
地不平坐着没动，讥讽道：“伙计，没怕，这年月没有保险的行当。你卖包子保险，结果犯了命案。”
地不平的两个儿子媳妇一人抓住常有理的一只胳膊，把常有理从地上扶起来，说出的话软绵绵：“叔，我爹说得对，这年月，没