第九辑：内忧外患（８回）
第七十七回内定皇后愿居外，西来御驾还向东
第七十八回苍岭大道合重兵，穆州原野决雌雄
第七十九回战罢南疆战北疆，战平虎将美名扬
第八十回阿若扬鞭指赵矜，究竟谁输谁又赢
第八十一回争地之事终宁定，连环巧计又一层
第八十二回运河谋泄起内战，邻国出兵卷纷争
第八十三回救伯爵三将请缨，伐死鸡双姝抢功
第八十四回施妙手驸马神射，掘地道老将深心
时空飞越——异域纵横记（新）
第七十七回：内定皇后愿居外，西来御驾还向东（上）
班师之后，赵矜于罕州与萧銎执手话别。萧銎引军溯流向北，回归连城府；赵矜与何磐、甘巴速、许妤渡河向东，回归京城。
到了安汉，正值黄昏，赵矜急不可待地想见到思念多时的苎玉贞，于是不顾连日征战的辛劳，甩下大队人马，当先奔进城去，又一阵风似的跑马进宫，歇马于外廷，便踏进内苑去寻她。
寻呀，寻呀，寻不见！赵矜这才觉得自己兴奋之下昏了头，只顾瞎闯，应该找个宫女问问才是。宫女们惊讶地发现皇帝居然毫无征兆地回来了，正在欢喜，却见皇帝又象个没头苍蝇一样乱撞，进了好几座阁楼又跑出来，都不由得纳闷着。但是皇帝的行为举止向来不同于平常人，因此也就没有谁敢于自作主张前去打扰。
总算清醒了一点的赵矜，便对宫女们问道：“贤妃呢？”问过之后这才想起，“贤妃”是自己在心底给苎玉贞起的名号，还没有别人知道呢！于是慌忙改口又问：“静妃的姐姐呢？”
宫女毕恭毕敬，齐道：“她不在宫中。”
赵矜愣道：“不在？”
这下子大大出乎意料，顿时有种不好的预感，是不是苎玉贞嫌自己太多妃嫔了，于是改变主意，不肯嫁给自己？
一名宫女补充道：“静妃娘娘也不在。”
赵矜的脑子已经有点空白，喃喃道：“怎么静妃也不在……哪里去了？”
那名宫女禀道：“娘娘探望姐姐去了。惠妃、恭妃、顺妃三位娘娘也一起去的。”
赵矜道：“难怪……以往我一回来，她们都会来迎接的。这次我回来得突然，但也不至于找了半天没人接啊！对了，慕妃呢？”
慕妃便是朝慕依拉的名号。宫女们答道：“慕妃娘娘与她带来的阿塞拜疆侍女们正在史箴阁努力学习汉语呢！陛下可要传唤她？”
赵矜摇头道：“既然她那么用心，就不打扰了。”说完刚走出几步，忙又回头急问道：“差点忘了！静妃的姐姐究竟住在哪里啊？”
宫女们答道：“就寄住在执金吾许将军的府邸。”
于是赵矜又风风火火地奔出了宫门，只带几名亲兵跟随，骑马直奔许妤住所而去。早知道的话，入城时直接去她家里不就行了，还跟她意味深长地道什么别！
再想一想，登基时所册的妃子们都相处得不错，尤其惠、恭、顺、静四妃，相互感情甚好。后来所册的慕妃也十分乖巧、有礼而又讨人喜欢，因此她们处得都挺不错。今天四妃齐去探望苎玉贞，看来与苎玉贞不会有什么冲突吧。那么……苎玉贞不住宫中，究竟是什么打算？难道是慕妃的问题？……也不可能。慕妃是为了结好而嫁来本国的，恐非自己所愿，如此身世，却仍然爽朗爱笑而从不流露忧郁，想来便惹人怜惜。苎玉贞自己的身世也挺苦命的，因此最为同情弱者，应不至于跟慕妃过不去。至于怀、献、靖三妃皆来自开国后所融合的外民族，各自安分，跟苎玉贞都不会有什么冲突。
赵矜自从重逢时听苎玉贞说了一番话，已经觉得她确是贤能非凡，堪为皇后，就准备先册立她为贤妃。以后等军民们熟悉她了，声望已隆，再择吉日立为皇后，那么举国上下一定心悦诚服。立皇后可是大事，草率不得的，苎玉贞可以说已经是“内定”的人选，“转正”只是时间的问题罢了。
因此，在这样的时刻，为国家和为自己打算，赵矜都不希望有什么意外发生。苎玉贞既适合“母仪天下”，又适合做婚配之良偶……反正这个时代没有“重婚罪”的嘛！但若她改了主意，不想嫁给有着许多妃嫔的皇帝，那又怎么办？
一路不安揣测，到得许妤宅前，赵矜下马。
许妤虽然做到了执金吾的要职，而且历来护卫皇帝有功，得到的赏赐颇多，但生性喜欢俭朴，府邸只挑了不怎么大又不怎么华丽的一所。
许妤入城之后又忙了一阵，慰劳完本部军士之后才归府。众妃刚刚得知皇帝回京的消息，慌忙要去迎接。
赵矜的本意就是要给她们一个惊喜，因此班师时不令人预先告知。只是自己也没想到，结果要跑来这里来与她们相见。
这就要该受众妃迎拜，免不了有点儿尴尬。迎拜是因为皇帝出征归来，众妃理应以郑重的礼节拜见。日常在宫里还可以随便一些，这里是外面，自不可随意。尴尬却是因为……有苎玉贞在场。
只见蕙娘、玉香、莺儿、萍儿都盈盈拜倒，恭贺皇帝亲征告捷，回归京师。赵矜心怀忐忑，不知苎玉贞会怎么办。在云南时她身为大酋长之尊，从未拜过自己，而且见面施礼时常常都是赵矜先作揖作拱，苎玉贞才回礼。现在要她拜则难免委屈，不要她拜则坏了规矩。在这个时代不讲规矩的话，还真会“国将不国”哩