李敬堂刚当上吉林城督办，屁股还没坐稳，一纸休书便把他罢了官。本来他就不想当这个官。在哈尔滨与师弟很合手，个把月就把新东方报馆办的有声有色，有成就感不说，即舒心又狭隘，时不时还能展现一下自己的文采。
本来住在江南小城的老婆，来到哈尔滨就十分不乐意，然而哈尔滨的繁华，使她有了新鲜感，听说到一个耗子不拉屎的地方，说什么也不愿意跟他到吉林城赴任。眼下正好就坡下驴，正和语意。李敬堂收拾收拾东西准备回哈，哪知道新来的督办比他还短命，竟然灰溜溜的跑了，紧接着一纸命令又让他官复原职，他郁闷之余不免有些迷茫。
看样子走是走不了了，李敬堂只好从新捡起他的执政理念。从来没有当过官的他，丈二和尚一点摸不着头脑。刚来吉林时，曾给卢先生发过一封电报，询问如何做？来电只有四个字：“执政为民”。经过近三年的耳闻目染，卢一鸣很多先进的思想，深深地扎根在他的脑海里。但是执政为民说起来容易，真正做起来满不是那么回事。
吉林城一直是东北边疆的重镇，历史悠久，文化底蕴丰厚。可是，自从俄国人把哈尔滨经长春、奉天到大连的支线铁路修通后，长春城地理位置迅速超过吉林城，快速的发展起来，尤其是最近两年，在经济的刺激下一发而不可收拾，其发展速度几乎和哈尔滨媲美。相比之下，吉林城落伍了。眼下日本人已经修通了长春到吉林的铁路，要不然吉林城恐怕早被人遗忘了。
俗话说万事开头难，民国初始，原有的政府机构没有被打碎，还在有效的运转。城内的大小官吏，表面上对他恭恭敬敬，其实骨子里压根瞧不起他这个毛头小子。上任伊始，李敬堂首先对大小官员敲打了一番，颁布了新的法令，尤其强调了执政为民的思想，并且严厉规定，谁胆敢在这个问题上有差迟官位不保，目前也只能做到这些，性急吃不了热豆腐慢慢来吧。
这天，李敬堂信步走出督办衙门，两名侍卫一个幕僚紧随身后。前知府卸任后，留下一帮幕僚。他一来便逐个考察一番，经过选拔留下一名精明的幕僚。其他人并没有撵回家，每个人都做了合理的安排，虽然机构臃肿，可眼下稳定是大局，保证每个人都有碗饭吃。
由于吉长铁路修通，吉林城的商贸活动开始活跃起来。街里显得很热闹，一眼看去外地人居多，而日本人也不少。
一路走，幕僚一路介绍：“大人，日本人修通了铁路后，商家蜂拥而来，其中日本人要占三分之一。大人你看那是一家日本人开得洋行，三天前开的业。”李敬堂心情有些郁闷，点点头没有搭话。幕僚又说：“大人，日本人太邪乎了，咱们惹不起。”李敬堂生气道：“日本人是人，难道中国人就不是人？”幕僚刚要开口分辨，见李敬堂脸色很难看立即打住了。
远远走来巡捕队，有十来个人，一个小头目走在最后。一个奇怪现象引起李敬堂的注意。那个巡捕队小头目，每当路过日本人开得商铺，只要发现日本老板站在门前，必鞠躬、行礼打招呼，而路过中国人开得商铺却趾高气昂，连正眼也不瞧一下。李敬堂气坏了，吩咐幕僚把那个小头目叫过来。
那个小头目认识幕僚，但不认识李敬堂。幕僚招手把他叫过来没等介绍，李敬堂劈头盖脸骂道：“他妈的你还是中国人嘛，十足的奴才相，日本人是你爹呀。”斯文人气急，骂人都与众不同。小头目见李敬堂穿着新式制服，年纪轻轻的没当回事，回骂道：“约嗬。他妈的你是谁呀？竟管到老子头上……。”没等小头目发泄完，两名侍卫便冲上前，三拳两脚把他打翻在地。两名侍卫是云龙特意配给李敬堂，是专门挑选的军中好手。
这时，小头目的手下，见此情景舞舞宣宣的围拢过来。幕僚喝道：“大胆，竟敢在督办大人面前放肆，你们不想活了。”此话立即奏效，小头目的手下像木桩似得站住了。而小头目更是麻溜，由躺姿立马变成跪姿，面如死灰。此刻，人群逐渐围拢上来。李敬堂说道：“以后我督办大人立个规矩，再发现谁无辜给日本人鞠躬作揖，做出有损人格的事情，一旦让我发现，一律发配到内蒙修铁路去。”众人吓的一激灵，霎时出现了去年的情景，在押的犯人包括吉林城里的流氓、阿飞、地皮，竟然有200来人被押往内蒙草原去修铁路，美名其曰劳动改造，必须满三年。据说满三年后，还得表现好才能回来。眼下吉林城人闻听去修铁路，立即就会大惊失色，人群很快就散的无影无踪。
打发走巡捕队，李敬堂没有心思再视察民情。见日头老高感觉肚子有些饿了，便就近找了一家小餐馆，吃了一顿便饭。
刚才那一出，幕僚很震惊，顿时对李敬堂佩服起来。此时见他郁郁寡欢的样子，有意想排解他的心情道：“大人，巡捕队一帮宵小，没必要和他们生气。下午我们不妨到后街去散散心。”李敬堂诧异问道：“后街？”幕僚小声道：“后街分布的都是妓院。”李敬堂没有生气。他知道幕僚肯定考虑到他年轻，又没有带家眷，纯粹出于关心的角度，这年月逛妓院也不是什么大逆不道的事情。李敬堂想了想，反正下午也没事，索性去逛一逛，看一看吉林城的妓院是什么样子的。
几人一进入后街便引起注意，打扮的花枝招展的“姑娘”，立于街道两旁。别