长兴四年正月二十六，万州梁城之战基本结束，从蜀军军队正式进兵万州到此，只有十一天，距离抵达梁城扎营只有六天。
熊熊的火焰，烧去的是伤心和追忆。张左耀坚持不将青石军的尸体留在战场，而是全部火化将来带回南浦安葬。有人抱头痛哭，有人面色冷峻，也有人仰天长叹，送走自己同生共死的袍泽，而张左耀，他只是站得很近且不言语，任由滚烫的火苗和浓烟在自己面前飞舞，任由这些他带出来的子弟随风飞逝。
正月二十八，消息传回梁城，保宁军副将赵二将军率三千骑军尾随主动退却的西平华部，于梁城以北四十多里的万州边城东宁再次激战，斩获数千人而归。而也是这天，蜀王下令再次征召一万民夫以及调动五千渠州守军支援万州战场。
青石军临敌不乱有功，每人赏钱一贯，同时他们也接到新令，因为损失惨重，青石军不适合继续战斗，所以将作为暂时的守城部队驻守梁城东城卫所。担负巡逻，安民等等任务。
二月初三，梁城修整完毕的蜀军深夜开出梁城，继续东进，兵峰直指万县。
二月初六，梁城东城卫所。
所谓卫所，也就是内城军队驻扎之地，四门各有一个，而东卫所格局很简单，外面一圈大大的围墙，内里几排破烂的房屋围城一个两个四合院子，称南苑北苑。
“张兄，南陀山营要来了！”北苑正屋，张左耀靠在几案旁休息，刘九走了进来，边走边说。
从进驻东卫所以来，张左耀和所有伤员一样，其实也就是休息，什么事情也没有。而青石军的所有任务就是巡逻，至于其他事情，如当初义宁军攻入青石县一样，作主的都是义宁军，此刻所有什么安民等等事务当然都是保宁军的留守人员作主。
张左耀抬头看看刘九，除了一如既往的懒散，眉宇间增舔的还有些许落寞，他当然知道为的什么，想想也过去不少时日了，是该谈谈了，毕竟大家是真的并肩共存下来的袍泽：“刘兄，坐！”
刘九奇怪的看了一眼张左耀，不知道他为什么对青石县的另一之友军赶到而漠不关心。但刘九还是随意的找个凳子坐了下来。
“刘兄，我知道你这些天在担忧什么！”张左耀开门见山道了出来，本来刘九就躲躲闪闪不提此事。两人都遮遮掩掩，可能谈不下去。
“呵呵，张兄！何出此言！”刘九有些苦笑。水里火里，他已经当了几年的兵，好容易爬到副旅的位置，而借着这次出征，他又升了个副营官，本来指望着征战平安的话，这个副字能去掉，回到青石随便调任那里，或者驻守何处，作为营官，他都能安享的过过小日子了。
谁想，只一战，青石军一场遭遇损伤过半，而其中，阵亡的八成是他的普宁营。庆幸于友军强大的同时，他为手下兄弟悲哀，更加为自己的将来不甘，可是不甘又怎样！一切都成事实。
“刘兄，阵亡的弟兄我就不说什么，不过其他的，只要编制还在手里，回去不能补回来吗？”张左耀问。
刘九再次叹息：“哎，能，可是，这是刘某打出的缺额，如果说普宁营大部分还在,我回去募人自然没有问题，可是现在，一百手下儿郎只有三十几……某不像张兄独掌一镇，普宁此刻还有一个营，回去铁定又是要被整军整没了的！”
“既然能补缺额，为什么还要被收编，也就是整军？”刘九说出了口，张左耀便想知道什么地方是难处，这也才能帮一把。
“刘某孤家寡人一个，那有那家世募兵勇！！”
“缺钱？”张左耀两个字概括。
“唉！”刘九低下了头。
张左耀没有半点犹豫，立马问“需要多少？”
“啊？”
“我问你缺多少？”
“募招五十，也就基本够保留我的职务，安一个兵丁三贯的幕钱，总数要一百五十贯……!”刘九有些兴奋的看着张左耀。
“我借你！”
“真的？”刘九一听差点跳起来，不过顿时又有些泄气：“可是张兄，刘某一无家业，二无前途；我也不太喜欢像别人一样到处搜刮，不然也不会……!”
“刘兄，把兄弟看成什么人了？”张左耀微微笑起，不过悲伤之余，笑容依旧不太自然：“我说借，是不想你有别的想法，你可以任何时候来还。或者我老死哪天，你能来给我送个行，也算还清了！”
“张兄！”刘九此刻不知说点什么。
其实，他也不必说什么，如果刘九不重情谊；如果刘九身上没有那种朴质可堪相交的品质；如果刘九不是并肩而战，一直默契配合的袍泽，张左耀未必会帮什么,话说到这份上，一切都在心里铭记。
不过，张左耀能解决的，也只能是刘九对将来的困扰，至于失去兄弟的痛苦，哪就要刘九自己去承受了，张左耀自己也是。
“对了，你说南陀营来了？什么时候到？”
“哦！对，估计晚上就进城！”
“哐当！”两人正聊着，突然，门外传来响动！
张左耀叹息一下，不用问，他知道，这是杜尚强。已经不是第一次了，他立刻想起身，却忘记了肩上的伤口还没好完，不过疼痛传来他也只咧咧嘴忍下，向门外走去。
出了院子，张左耀一眼就看见杜尚强痛苦捂住自己空荡荡的左肩蹲在院子里，旁边掉在地上的，是他的佩刀。
“老杜！”张左耀叫了一声，却发现这个