宝子撇着嘴，头高昂若山峰一般，将不屑全然写在眸子里，“老大，尽管放心，要不了半袋烟工夫，保准送他们去阎王殿……”
宝子之不屑，之自信，并非无根之萍，无源之流。
自卢家大院遭遇劫难，吴先生和高雄彪、姚秉儒，愤慨拍案，相会高家堡，号召众人，力破野狼岭！
消息一出，曾饱受野狼岭土匪洗劫之苦难的村寨，诸如田家庄、杨家村纷纷响应之，加入征剿大军……
征剿大军在高家堡和姚秉儒带领下，群情激昂，雄心万丈，带着长短枪支、木棒、铡刀、红缨枪、钢叉、锄、镢、镰，浩浩荡荡向野狼岭进发……
野狼岭上的土匪探子，即时向瘸子李、二当家、军师通报了，瘸子李当即集合所有匪众，在岭峰场坝上召开动员大会，称此次大战，“关乎野狼岭生死存亡，敢有半分懈怠，就是跟自己的脑袋过不去”……
于是，匪众空前紧张而凝聚，各司其职，各守要隘，严阵以待！
征剿大军认为自己的人数，数倍于匪众，信心冲天，恨不能一口将野狼岭吞下，咬断其筋，渴饮其血，砸碎其骨，以抱数番被劫之仇之恨。
待真正打了起来，高雄彪和姚秉儒才感受到了艰难之处，由此体会到：此前余团长兵败如山倒，绝非偶然！
在瘸子李未曾占领野狼岭时，山脚及山腰，有一两尺多宽之小道，乃采药、捕猎之人，天长日久踩踏削凿所成。
瘸子李一占领野狼岭，防患于未然，及时绸缪，故意将那小道两侧路肩，重新以钢钎、铁耙拢掉，并在小道正中。掏凿鸡蛋大小的凹坑，密密连缀，并连日泼水，砍伐树枝遮其阳光，使之逐渐生出藓类，双脚踏上，滑若油浸……
如此。上山尤为不易，伤人一万。自损八千：每有匪众劫掠粮食牲畜上山，常须费九牛二虎之力，方得上山。
先人开路，后人毁路，此野狼岭之独创也。
后，随着野狼岭势力壮大，宝子成为二当家，瘸子李才又故意将山腰下那一截小道，重新开辟出来。登足方便些。但及至山腰，又是那种鸡蛋坑配辅苔藓的油滑路，用以迷惑攻打者……
征剿大军暂凭一时豪勇，自山脚下，一鼓作气，冲至山腰处，岭上土匪听取苟军师之意见。不开一枪，只投乱石而下……
一时间，石飞血溅，人身倾翻，跌滑难衡，征剿民众如撂摞子一般。骨碌碌翻滚而下，头磕棱岩，脚崴凹坑，腿别石缝者，无以数计……
此一战，征剿大军大败而走。
太极湾终究离野狼岭不远，姚秉儒心有不甘。再次调动太极湾民团兄弟，并将三门土炮运来，再攻野狼岭！
“轰——轰轰……”
一颗颗炮弹打上去，野狼岭半山腰上石屑乱飞，石烟弥漫，岭上却是寂静一片……
姚秉儒以为土匪惊惧，不敢应战，便鼓动民团兄弟，再次攻山……
岭上忽然枪声大作，炮声隆隆，杀声震天，乱石横飞，民团兄弟纵是英威比天，奈何败退……
姚秉儒领着残部，悻悻撤退之际，忽见西面崖破上，飞下一物，正正落在姚秉儒身前不远处。
罗明宽上前一看，是一竹筐，被黑棉布包裹，解了，内有一枚自制土炮弹，三发子弹，一捆小白菜，一包已经发芽的谷粒，还有一只黄绒绒的小鸡儿，居然未被摔死，“唧唧唧唧”地叫着……
姚秉儒气得一脚踢飞竹筐，心中暗骂：****的，你们还在岭上制造军火，种粮种菜，养鸡养畜，长踞生息啊？
此为苟军师之策，用以打击征剿大军之士气……
其后，姚秉儒和高雄彪、吴先生，几番商讨破敌之策，皆无良计……每每想到几番征战，惨败而归，阵亡的乡亲们，其家眷之恸哭、哀容，不胜唏嘘，徒之奈何……
经此大胜，苟军师在野狼岭上，颇受瘸子李赏识，受宝子及众匪之尊敬，名正言顺，毫无争议地坐上了军师之座。
苟军师想起自己此前随同余团长，前来征剿，被活捉岭上，险些被杀，再到宝子挟持余团长返回乐州城，途径高家堡被杀，感慨连连，犹叹世事无常，生死忽一瞬……
因而，苟军师为表其才，彰显其攻，向瘸子李和二当家宝子，提出了一系列的御敌、发展、壮大之计划。瘸子李喜不自禁，特地派石匠，将苟军师的一系列计划，凿于石上，一早一晚，率众诵读……
此际，宝子率领土匪，各守其要隘，严阵以待时，他们绝难料到：此番再来征剿者，已受陈叫山“只围不打”战略要义之浸淫，攻打之方式，攻打之初衷，早与之前，天差地别矣……
陈叫山率领一小股人手，在山腰处连连鸣枪，忽而一停，令四遭寂静一片，然后各守山下树荫岩坳，静观其变……
宝子在山腰上，命人拼命朝下砸石，砸一阵，却听见山脚处静寂一片，心感疑惑，命人转过山湾，朝下察看时，陈叫山又开始率众放枪，“呯呯呯呯”一连串响，土匪便又朝山下砸石……
几番拉锯般试探后，陈叫山大手一挥，“走，兄弟们，回去喝酒去——”
陈叫山与高雄彪、姚秉儒，假意败走，天黑时，又折返回来，在野狼岭主峰不远处，扎下营寨，点亮火把，彻夜长明……
至深夜，陈叫山命人抬出大鼓、铜锣、钹、镲，一通敲打，演奏的曲目，正是此前高家堡社火队，在乐州城里闹耍耍的节奏，所不同的是，