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第二章马府
好消息是出身堂堂总兵府，坏消息是他在马府的身份十分尴尬。
马城是开原总兵马林的第五子，也是外室所出的一个私生子，在脑中模糊的记忆里自幼受尽了白眼和冷落。亲娘孙氏原本是犯官之女，教坊中人，早在十余年前便去世了，所幸历史上昏庸无能的马林倒还算有几分情意，把他这私生子自幼接到府里悉心抚养，转眼十余年时间到了万历四十六年，马城今年虚岁十六。在马林的六个儿子七个女儿里，他这个私生子处境是最不堪的。
强忍着头疼欲裂的滋味，马城回味着脑子里不属于自己的记忆片段。打骂，呵斥，白眼，冷落，就是这些记忆片段中的全部了，前几日出现在塌前的儒雅中年男人就是他的生父马林，十余年时间里马林来这间厢房的次数不超过三次，这次如果不是他这儿子重病垂危，也未必见的到生身父亲。
默念着万历四十六年，马城又痛苦的呻吟一声。历史上这一年可不太平，四月明与后金抚顺之战，七月清河城之战都以大明朝的惨败而结束，之后便是国防大学教材中反复提及的重要战役，一举葬送大明朝江山的萨尔浒之战。而这一战中他的便宜父亲，开原总兵马林的表现可并不光彩，惨败之后很狼狈的逃回了开原。
正想到入神的时候，从房外传来脚步声。
屋外传来一个女人的说话声：“城哥儿可好些了。”
马城脑中一阵恍惚，很自然的以这时代的口音回答：“李嬷嬷，请进来吧。”
片刻之后房门被人推开，一个四十多岁的妇人推门进来，中年妇人满脸都是笑，手里还端着一碗热汤面。马城看到这张熟悉的脸产生一种油然的亲切感，一些模糊的记忆片段逐渐清晰起来，认得这中年妇人是马府下人也是他幼时的奶娘，也是他在马府之内最亲近的人了。
热汤面送到手边，李嬷嬷笑意更浓：“城哥儿趁热吃吧。”
马城心里满是感激又有些尴尬，小声回答：“嬷嬷，这些天可是辛苦了你。”
李嬷嬷倒是收起笑脸，轻声叹气：“有什么辛苦的，你身子才好可不要说话费神了，先生嘱咐要静养些时日。”
马城听到心里温暖鼻子也有点发酸，这几天要是没有这位李嬷嬷的细心照顾，他这场伤寒也未必熬的过去，默默的吃完汤面放下碗筷，又和李家婶子又闲话了几句家常。李嬷嬷上了年纪又爱唠叨，马城却并不觉得烦躁反而十分受用，闲聊一阵心中对家人和战友的思念也有些淡了。
李嬷嬷只是小声的念叨：“这几日为了给你治病花了不少银钱，老爷因此还在大娘房中掀翻了桌子唉，毕竟是亲生的骨肉，老爷心里还是念着你的。”
马城听到无奈苦笑，也不知道该做何感想。正在和李嬷嬷闲聊的时候从外面又进来两个年轻人，两个身材壮硕的年轻人一个叫马小三一个叫马小五，都是马府庄子里的庄客，也是李嬷嬷的两个儿子，其中一个身形瘦长的叫马小三，一个稍矮壮些的叫马小五，年纪都比张城要小一岁。
两个少年进了房门，把房门紧紧关上之后拿出一个褡裢。
马小三很得意的从褡裢里拿出一只野兔，两株老参放到炕沿上。
李嬷嬷吓了一跳，小声埋怨：“两个小兔崽子又偷采老参，被官府晓得了可是要杀头的！”
两个年轻人却一副不以为然的样子，没把亲娘的话放在心上。
马小三还一脸不忿的反驳：“这是我们从山里采的，又没偷没抢。”
马小五也不忿的小声嘀咕：“为了采这两株老参三哥差点摔死了呢，恰巧炖了兔子肉给大哥补补身子。”
马城心里又是一阵温暖，被这两个好朋友的赤子之心深深的感动了。马嬷嬷也是拿他们也没什么办法，又念叨里几句才去炖老参兔子肉。马城咬牙打起精神，在马家兄弟的搀扶走到院子里活动一下筋骨，呼吸一口混着泥土芳香的新鲜空气，心里暗赞这时代的空气质量真好，深吸一口气感觉五脏六腑都很舒坦。
终于有机会近距离的感受到，数百年前大明朝的大宅院了。这总兵府占地面积可真不小，足足有五进院子的豪门大宅，光是内宅就有三处，这处所在的是第五进院子一处内宅的偏僻厢房，外面有一座倒垂莲台的垂花门，一座破败不堪的小花园，站在小花园里看着周围高挂的大红灯笼才感受到一丝过年的气氛。
远处几名青春年少的丫鬟，看到马城三人走过来都远远避开了。
看到几名丫鬟如避蛇蝎的样子，马小三忍不住小声嘀咕：“狗眼看人低的东西！”
马城只有咧嘴苦笑的份，心知这事还没完，因为他这一病牵累了生父马林和原配夫人大吵了一架，府中丫鬟们因此才远远避着他，自然不会去触夫人的霉头，所为虽然不过是区区银钱，在贪财吝啬的无知妇人看来，却也比杀了她还难过。
因此反倒对生父马林多了点好感，此人总归是有些情意。入夜之后鞭炮声起，这一晚马府大摆宴席，内宅之中也是贵客云集，其中不乏盛装打扮的妇人女子。盈盈燕燕的谈笑声中，只有马城所住的厢房仍是冷冷清清，反倒让他落了个清净，安心养病。
数天之后，万历四十六年正月初七。
有了老山参炖兔子肉的滋补，马城身体已经完全恢复了。预料中的麻烦却并没有来，似乎是沾了过年的光