西沙群岛，是我国南海四大群岛之一，由永乐群岛和宣德群岛组成，共有22个岛屿，7个沙洲，另有10多个暗礁暗滩。主要岛屿有永兴岛、东岛、中建岛等。这片大大小小的珊瑚岛屿群漂浮在三万平方公里的海域上，美丽而纯净。
西沙群岛中最大的岛屿永兴岛（原名林岛）就是李俊荷的第二站，也是主要情报搜集地。永兴岛是西沙群岛同时也是整个南海诸岛中最大的岛屿，面积2.1平方公里。在整个南海诸岛中，永兴岛的意义非同一般，向北可以沟通海南岛向西则是安南，向东二百多公里就是中沙群岛，向南直通马六甲海峡。可以说从中国广州港出发，这里是必经的航线，自古以来就是海上丝绸之路的重要节点。
这里也是海盗活动最为猖獗的地区之一，好在永兴岛还算是控制在南洋水师的手里，从1880年开始此处就有常驻的军队，虽然人数不是很多只能起到象征性的意义，但这多少还是能给李俊荷他们一点安全感。
不过史密斯中校可没打算依靠这些守岛的官兵，实际上他根本就没有和永兴岛上的官兵联系，而是在岛上找了家旅店悄悄的住了下来。
在这天晚上，他召开出航以来的第一正是的会议。
“先生们，我们的时间紧迫，而且现在的情况也不允许我长篇大论。我们长话短说，首先我将介绍这次我们的任务安排！”
李俊荷、田辉和夏哲都竖起了耳朵仔细的听着，史密斯中校喝了口水润润喉咙后说道：“我们的任务，离开广州的时候将军对你们已经有所交代，这里就说具体一点。根据我们可靠的情报，在西沙群岛、中沙群岛活跃着一大批海盗，他们以岛礁为据点四处袭击过境的商船和渔民。其中最为凶残的就有你们耳熟能详的芈昊。”
田辉惊讶道：“芈昊也在这里？”
史密斯中校肯定道：“如果情报无误的话，这里就是芈昊活动的重灾区！”
夏哲插嘴道：“那我们这次的任务就是针对芈昊的？”
史密斯中校摇头道：“不完全是，我们的任务是搞清楚包括芈昊在内的这些海盗活动的据点和外围人员。我们不需要去打草惊蛇，而且芈昊也不是我们这几个人就能探查清楚的。”
李俊荷问道：“先生，那我们以何种方式和何种身份去搜集这些情报呢？”
史密斯中校笑了笑道：“这个问题很好，我的公开身份将是伦敦大学海洋研究学院的教授，而你和夏哲是我的学生，至于你田辉，你就扮演侍从吧。至于我们来南海的公开目的就是考察研究南海诸岛上的植物和动物。”
听了这番话田辉暗自嘀咕道：“果然如此。”
史密斯中校问道：“你说什么？”
田辉沮丧道：“先生，您刚才说的，和前几天李俊荷跟我说的差不多。”
这件事史密斯中校早就知道了，所以他只是笑了笑说：“是吗？那李少尉还真是不一般的聪明。”
对此李俊荷也是不以为意，他多少猜到了点史密斯中校的真实身份，所以对于这种看似是表扬实际上却别有深意的话他才不会蠢到去搭茬。
“还有什么问题吗？”史密斯中校见李俊荷他们都表示沉默又问道。
夏哲举手问道：“先生，如果我们在搜集情报的过程中遇上了危险怎么办？”
史密斯中校看了夏哲一眼淡淡的回答道：“你最好祈祷自己运气好一点，不要那么容易暴露。如果万一暴露了，那也只能祈求上帝会保佑你了！”
夏哲惊讶道：“那岂不是说我们任何安全保障都没有？”
史密斯中校出奇的苦笑道：“干这种工作，本来就不用指望有什么安全可言。对于我们来说除了小心谨慎之外，唯一能做的也就是祈祷运气能好一些。”
夏哲不死心的问道：“那万一我们暴露了被海盗俘虏了怎么办？”
史密斯中校自然知道夏哲想问什么，他冷冷的回答道：“被俘虏了你最好立刻自杀，这样你既不会连累同伴也不会泄露什么机密。”
夏哲大怒道：“难道水师就不准备派人营救吗？”
史密斯中校哈哈大笑道：“派人营救？夏哲准尉你这话还真是好笑，在这片贵国水师鞭长莫及的海域，你指望谁能及时的去救你？我和你的同伴，哪怕就是算上我们船上的那些水手，你认为有可能从这些地头蛇手中救人吗？”
田辉咽了口吐沫问：“长官，那是不是说，如果我们暴露了，那最后的结局只有一个？”
史密斯中校面色沉重的点了点头说：“没错，哪怕就是我，如果暴露被俘都只有死路一条。”顿了顿他满意的看了看脸色沉重的三个手下又说道：“我不是在吓你们，也不准备吓你们，可现实就是这么的残忍。做好心理准备，万事多小心多注意，记住一点这片海域的所有人都不信，唯一可信的只有你自己！”
说完这些史密斯中校头也不回的走了，只留下田辉和夏哲面面相觑。过了良久田辉才哭丧道：“惜义，果然和你说的一样，这趟任务简直就是让我们来送死的！”
李俊荷抬起头看了看田辉又看了看在一边郑重的点了点头的夏哲，他忽然笑道：“你们真这么害怕？”
夏哲反问道：“惜义兄，你难道就不害怕？”
李俊荷笑道：“害怕嘛，那肯定多少是有一点，不过我倒是没你们这么紧张。说实话现在我比刚来的时候甚至还要轻松一些。”